Questa è la costa occidentale del New Jersey; piena di abbastanza spirito, colore e fascino per soddisfare i visitatori più curiosi, avventurosi e romantici.

• Il fiume Delaware e Frenchtown verso nord. Foto Highwing Aerial Photography
• Milford
• The Ship
• Frenchtown
• Bridge & Race Street, Frenchtown
• Alloggi e attrazioni nelle vicinanze
• 114 Dreahook Road, Stanton 08885, 908/236-2327
• , Lebanon
• 44 Main St, Clinton 08809, 908/735-4244
• 55 Bridge St, Frenchtown 08825, 908/996-6501
• Più…

Il fiume Delaware e Frenchtown verso nord. Foto Highwing Aerial Photography

La guida da Milford a Frenchtown a Stockton a Lambertville è di circa 30 minuti in linea retta. Se si includono tutti i probabili intrecci avanti e indietro attraverso il Delaware in posti come Upper Black Eddy, Uhlerstown, Point Pleasant e New Hope – e dozzine di fermate irresistibili – si è in ballo molto più di un pomeriggio in auto. Le città fluviali, che conservano il carattere dei decenni passati, e in molti casi le linee architettoniche del secolo scorso, sono sviluppate a vari gradi per quanto riguarda il turismo. Le attrazioni dall’altra parte del fiume, nella contea di Bucks, in Pennsylvania, aumentano l’attrattiva del viaggio, poiché si può andare avanti e indietro su diversi ponti che attraversano il confine tra gli stati, conoscendo una vasta gamma di negozi, locande, ristoranti e mille viste di un bellissimo e straordinario corso d’acqua.

Oppure scambiate l’auto con una due ruote. La bicicletta è la forma ideale di ricreazione in questo luogo idilliaco. L’idoneità di questa parte della Delaware Valley per il ciclismo deriva da fonti sia naturali che storiche. Le pittoresche colline che rotolano verso il fiume sono completate da una serie di sentieri lasciati a noi dal vecchio Delaware & Raritan Canal. Il letto del canale e l’alzaia su entrambi i lati del fiume invitano i ciclisti a un labirinto quasi perfetto di sentieri che si collegano a una ferrovia abbandonata a nord fino a Frenchtown.

Milford

In auto, iniziate sulla Route 519 a Milford sul Delaware. Milford è affascinante, con negozi e ristoranti caratteristici su una strada principale molto piacevole. Una passeggiata costante su un lato e giù per l’altro non richiederebbe molto tempo, ma se si volesse esplorare tutte le complessità della città, occuperebbe il vostro tempo per un bel po’.

The Ship

Fermatevi al The Ship Inn Restaurant and Brewery, il primo brewpub del New Jersey. Un tempo speakeasy e gelateria, The Ship si inchina alla storia. Con il soffitto di latta, i mattoni originali e il bar a forma di pista da bowling, i tavoli lungo il muro della sala da pranzo si affacciano su un torrente tranquillo e l’atmosfera del pub è piuttosto coinvolgente. The Ship è diventato il primo brew pub del New Jersey nel 1993 e le attrezzature per la produzione di birra rivestite di rame e mattoni ricordano un’epoca passata prima del proibizionismo. Gli avventori assaggiano birre pregiate, non filtrate e condizionate in botte, servite fresche dalla fabbrica di birra a grani interi secondo l’onorata tradizione britannica. Si possono gustare 15 birre britanniche d’importazione e 2 sidri duri alla spina, e una straordinaria selezione di birre importate in bottiglia, whisky single malt, porti pregiati, sherry e vini. Qualunque siano i gusti di un viaggiatore, questo pub di campagna offre una tradizione di cibo e ospitalità straordinaria che è iniziata in Gran Bretagna secoli fa. I menu di pranzo e cena offrono una vasta gamma di scelte: Cornish pasties, venison, cheese and onion pie sono tra i molti classici britannici. Oppure, scegliete da un menu sofisticato che copre una buona gamma dalle zuppe ai dolci, tutti fatti da zero, e le carni e i frutti di mare affumicati di The Ship. Nei fine settimana godetevi una sfilata di cantanti e musicisti locali.

Aldo Leopold, naturalista e autore, una volta disse che le ferrovie sono “l’ultimo grande conservatore della flora”. A Milford, i binari della ferrovia, i ties e i segnali sono ancora al loro posto con un jamboree botanico per gli appassionati della natura. Fate un giro sulla Route 627 attraverso “le strettoie”, un passaggio a una corsia tra il fiume e i binari e le scogliere a strapiombo che una volta riparavano gli indiani del Delaware.

Frenchtown

Frenchtown è piena di dozzine di negozi di antiquariato e di oggetti da collezione, alcune delle più belle gallerie d’arte dello stato, ottimi ristoranti, un hotel boutique, piste ciclabili e la facciata su alcuni dei tratti più belli del Delaware. Eppure la città è ancora incontaminata, rinfrescante e non sfarzosa, con i piedi per terra e amichevole.

Oltre a un vasto assortimento di negozi di antiquariato e di oggetti da collezione, Frenchtown ospita una mezza dozzina di gallerie d’arte. Ron Kobli ha trasferito la sua famosa Decoys and Wildlife Gallery al 55 di Bridge Street dalla Pennsylvania undici anni fa e ha visto fiorire il fascino del villaggio. “Sono venuto qui per avere un negozio più grande e perché pensavo che il potenziale di Frenchtown avrebbe significato più traffico. Nel corso degli anni la qualità e la varietà dei negozi è migliorata costantemente; ora puoi trovare un po’ di tutto. Hanno sistemato le strade e i marciapiedi, e i residenti hanno sistemato le loro case, così Frenchtown ha l’aspetto e la sensazione della piccola città fluviale che è. Siamo ancora principalmente una città da week-end, e sembra che stiamo attirando un visitatore maturo e di alto livello”. La galleria di Kobli, il più grande negozio di esche del paese, è specializzata in esche da caccia in stile fiume Delaware, vecchie e nuove, tra le centinaia di pezzi della galleria. Le sculture in legno che raffigurano tutti i diversi soggetti in natura, distinti dai più carini tra gli uccelli da caccia, saltano da ogni angolo degli scaffali da pavimento a soffitto. Le pareti della galleria sono coperte da centinaia di dipinti originali, prevalentemente di fauna selvatica, di alcuni dei migliori artisti del mondo. Questo lavoro, e una vasta scelta di stampe, viene fornito incorniciato su misura.

Bridge & Race Street, Frenchtown

Le due strade principali, Bridge e Race Streets, sono separate da nient’altro che una curva nella strada, dove diversi vecchi edifici in legno di vari colori sono nascosti in un angolo, attirando i curiosi per fare acquisti o cenare. All’estremità opposta di Bridge Street la vista è dominata dal Frenchtown Inn, e dal ponte attraverso il Delaware verso Uhlerstown, Pennsylvania.

Il National Hotel, con un passato colorato riconosciuto come parte integrante del fascino di Frenchtown, è stato recentemente ristrutturato come un boutique hotel di lusso dove gli ospiti possono godere di comfort ed eleganza casual in ambienti eleganti. Costruito nel 1833, l’edificio originale serviva una volta come fermata della diligenza e come bordello. Rinominato “The National Hotel” quando la ferrovia arrivò in città nel 1850, gli alloggi ampliati furono frequentati da personaggi storici, tra cui Buffalo Bill Cody e Annie Oakley. Le suite e le camere degli ospiti di oggi offrono servizi moderni, sono di dimensioni generose e riccamente arredate con una particolare attenzione ai dettagli. Un ristorante, un bar e un rathskeller offrono una cucina raffinata e un fitto programma di intrattenimento.

Frenchtown prese il suo nome da una famiglia che era stata rifugiata dalla rivoluzione francese, secondo il cartello storico sulla strada per la città. Il vecchio sapore europeo indugia qui, con poche prove che l’America del 20° secolo ha avuto bisogno di “migliorarlo”. Camminare per Frenchtown ha rivelato che ha una presenza accattivante, un misto di ieri e di oggi, e un fascino che corrisponde a molti dei piccoli villaggi che ho visto a Cape Cod. Sono più grandi, e c’è più gente per essere sicuri, ma come tanti altri posti con un fascino non comune nel nostro stato, qui c’è ancora un altro segreto non svelato.