Gli Atlanta Braves firmato prima base Freddie Freeman a un accordo di otto anni il Martedì, evitando l’arbitrato di stipendio. Il contratto, il più lungo sia in lunghezza che in dollari nella storia della franchigia, è valutato a 135 milioni di dollari, secondo Mark Bowman di MLB.com. Secondo Jon Heyman di CBS Sports, l’accordo pagherà a Freeman un bonus di $2,875, $5,125 milioni in questa stagione, $8,5 milioni nel 2015, $12 milioni nel 2016, $20,5 milioni nel 2017, $21 milioni nel 2018 e 2019, e $22 milioni sia nel 2020 che nel 2021.

Il nuovo accordo non comprerà solo gli anni di arbitrato di Freeman, ma lo bloccherà cinque anni nella free agency. Freeman, 24, era solo nel suo primo anno di arbitrato ed era stato fissato per un’udienza l’11 febbraio.

“Freddie si è stabilito come uno dei migliori giovani talenti nel gioco”, ha detto il general manager dei Braves Frank Wren in una dichiarazione. “Siamo entusiasti di firmare uno dei nostri giocatori homegrown ad un contratto che lo terrà in una divisa dei Braves per le prossime otto stagioni.”

Freeman aveva presentato domanda per 5,75 milioni di dollari nel 2014 mentre i Braves stavano offrendo 4,5 milioni di dollari, una differenza di 1,25 milioni di dollari.

Freeman scoppiò nel 2013 con una linea .319/.396/.501 con 23 home run. Quei numeri sono stati abbastanza buoni per guadagnarsi il suo primo cenno All-Star e una finitura top-five nella votazione NL MVP. I Braves sono probabilmente sperando che sarà un ingranaggio chiave nel loro lineup per gli anni a venire. Bloccarlo ora potrebbe andare un lungo cammino verso aiutare le future trattative contrattuali pure.

Sembra che Wren può essere deviato da una filosofia organizzativa di non negoziare con giocatori ammissibili all’arbitrato dopo la data di deposito. Freeman è ora il secondo Brave a firmare in un breve periodo dopo che l’outfielder Jason Heyward ha accettato un accordo biennale del valore di $13,3 milioni all’inizio di martedì. Gli accordi pluriennali indicano che Atlanta può essere disposta a negoziare con i giocatori su contratti a lungo termine, ma si rifiuterà di lavorare su tappabuchi di un anno prima di un’udienza. Certamente firmare Freeman per un contratto enorme che lo blocca nella free agency è un’eccezione speciale allo stile della squadra.

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