Julius Onah Stai leggendo un post di 25 New Faces of 2010
Lo scrittore-regista Julius Onah descrive il suo primo film, The Girl Is In Trouble, che si girerà quest’estate per le strade di New York, come un film che prende “i vari archetipi del film noir e li sposa con la diversità del Lower East Side.” C’è una femme fatale europea, un abitante del centro in difficoltà, una vittima di omicidio, alcuni teppisti e, naturalmente, un’ambientazione immersa nella storia della cultura immigrata di Gotham. Spiegando il fascino della sua ambientazione, Onah, che è nato in Nigeria ed è cresciuto nelle Filippine e ad Arlington, Va., dice: “Il Lower East Side era un punto d’incontro per gli schiavi afro-americani liberati e la destinazione degli immigrati tedeschi, dominicani e molti altri. Io stesso vengo da una famiglia di immigrati e sono attratto, in tutto il mio lavoro, da storie che risuoneranno a livello internazionale, in culture diverse”
Oltre ad aver fatto ricerche sulla storia del Lower East Side – ricordando il lavoro di Richard Price, la sceneggiatura di Onah intreccia pezzi di quella storia in tutta la sua narrazione – Onah conosce il quartiere in prima persona perché ci vive e ha lavorato nella scena dei club. Abbastanza organicamente, quindi, ha dato al suo progetto un elemento transmediale. “Ho un sacco di amici che fanno d.j. e promuovono”, dice. “Ho scritto alcune di queste persone reali, come Nicky Digital, nel film e le ho rese parte della storia. Faranno girare piccoli pezzi di filmati virali sui loro blog fotografici. Inoltre, il film è raccontato in 10 capitoli – lo paragono a un album musicale. Ogni capitolo è una canzone, una propria esperienza. Potremmo far trapelare uno dei nostri capitoli.”
Naturalmente, quei 10 capitoli di 10 minuti sono la lunghezza perfetta per altre forme di distribuzione, come il laureato del programma teatrale della Wesleyan University sa bene. I suoi film precedenti includono cortometraggi girati su e per telefoni cellulari, come Goodbye Chicken, Farewell Goat, che ha debuttato quest’estate al Los Angeles Film Festival. Altri corti includono The Boundary, un thriller che attraversa il confine, selezionato da Amnesty International come uno dei suoi “Film che contano”, e il cortometraggio doc Szmolinsky, presentato in anteprima a Berlino.
Tra i suoi numerosi lavori e incarichi – Onah ha fatto di tutto, dal programma Tribeca All Access al Berlin Talent Campus all’obbligatorio lavoro al Kim’s Video – ha fatto uno stage con Spike Lee, che è poi salito a bordo di The Girl Is In Trouble come produttore esecutivo. Onah, che sta ancora frequentando il Graduate Film Program alla NYU (The Girl Is In Trouble è in realtà il suo film di tesi), ha sviluppato la sceneggiatura in incontri settimanali con Lee, che è un professore lì. “Ma è stato solo quando sono riuscito a spiegargli come avrei potuto realizzare il film non solo a livello creativo, ma anche tecnico e produttivo, che è salito a bordo”, dice Onah. Il nome di Lee ha aiutato a raccogliere fondi e ad attrarre il cast, dice Onah, “ma soprattutto è stata una grande fame. La gente ha risposto alla sceneggiatura e ai miei cortometraggi, che riflettono la mia capacità di raccontare una storia con qualsiasi numero di risorse, da un impianto 35mm a un telefono cellulare”. – S.M.
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