Korowai è una tribù trovata circa 35 anni fa nella parte remota della Papua. La popolazione è di circa 3000 persone. Questa tribù isolata vive in una casa sull’albero chiamata Rumah Tinggi. Alcune case possono anche raggiungere un’altezza di 50 metri da terra. I Korowai sono uno dei Papuani continentali che non usano il “koteka”.

I Korowai vivono in una zona di foresta che dista circa 150 chilometri dal mare di Arafura. Sono cacciatori-raccoglitori con eccellenti capacità di sopravvivenza. Fino al 1975 circa, i Korowai non avevano quasi nessun contatto con il mondo esterno. Vivere in un villaggio costruito dal governo è un fenomeno relativamente nuovo tra i Korowai. Hanno costruito case divise in due o tre stanze con focolari in ogni stanza. Uomini e donne vivono separatamente. Nel 1992, quando il villaggio Yaniruma è stato inaugurato dal governo di Boven Digoel, un team di documentaristi ha potuto finalmente visitare i Korowai nei loro insediamenti.

Tra il 1978 e il 1990, i Korowai avevano ancora un fiume. Hanno aperto giardini e caccia. Sono stati anche introdotti ai metodi di guarigione (programma sanitario) gestiti dal governo. Tuttavia, pur sapendo questo, ancora molti di loro usano metodi tradizionali per curare il dolore.

La maggior parte del popolo Korowai è ancora indipendente. Producono asce di pietra, producono sale e fanno molta agricoltura. Il primo denaro introdotto lì venne dai missionari. Anche loro li aiutavano nelle attività e venivano pagati in rupie. Con questi soldi, potevano comprare alcune cose nei negozi locali come sale, vestiti e rasoi.

Dal 1990, Korowai è stato coinvolto in progetti forestali di compagnie straniere. Sono impiegati come guide turistiche e autisti di barche, anche se molti di loro non si sono diplomati alla scuola elementare. Alcuni sono riusciti a frequentare l’istruzione secondaria a Kouh, Boven Digoel Atas. Ora, i giovani Korowai possono studiare a Jayapura.

In pratica, i Korowai vivevano in una condizione di isolamento. Hanno costruito una casa alta per proteggere la famiglia, non solo dagli attacchi degli animali selvatici, ma anche per proteggerli dagli spiriti maligni. Per molto tempo, Korowai è stato considerato molto resistente alla conversione religiosa. Poi, negli ultimi anni ’90, sono stati battezzati.

Come citato da JeratPapua.org, ecco altri fatti interessanti sulla tribù Korowai vive nel sud di Papua.

Case e usanze degli alberi

Case e usanze degli alberi per costruire una casa, un grande albero robusto viene scelto come pilastro principale. Il pavimento è fatto di rami. La pelle dell’albero di sago è usata per fare le pareti. Il tetto è fatto con le foglie della foresta. Per legare le case, si usano forti corde di rattan. Per raggiungere la casa, una lunga scala è disposta verso il basso.

Prima di sistemare la casa, eseguono un rituale notturno per scacciare gli spiriti maligni. Ogni famiglia ha un giardino di sago. Raccolgono anche verdure verdi e frutta che crescono nella foresta. I maiali e i cani sono gli unici animali domestici. I maiali hanno un valore sociale e vengono uccisi solo durante i rituali e in occasioni speciali. I cani sono usati per la caccia. Per la pesca, usano archi e frecce. In passato venivano catturati anche i coccodrilli per il consumo.

I Korowai sono molto attenti alle loro usanze. Conoscono la festa del sago. Questo rituale si svolge ogni volta che c’è una nascita, un matrimonio o una morte. Durante questi momenti, oggetti di valore sociale come maiali, denti di cane e conchiglie sono presentati ai gruppi che tengono i rituali. Il gruppo riceve gli oggetti e deve passarli alla festa successiva.

Quando qualcuno muore, i diritti sulla terra vengono passati al discendente. Allo stesso modo, un uomo viene ereditato ‘cognato quando suo fratello è morto, perché gli uomini devono pagare la dote. Gli uomini si sposano relativamente tardi, a 20 anni o più. Le donne invece si sposano dopo la prima mestruazione. Ogni famiglia è composta dal capofamiglia, da una o più mogli e dai figli non sposati. Se il padre muore, le madri non sposate e i figli appartengono alla famiglia del padre.

Nella famiglia, i genitori insegnano ai figli tutte le regole e i tabù. Una ragazza sarà coinvolta attivamente in tutti i ruoli quando sarà giudicata in età sufficiente. Dopo il matrimonio, le ragazze sono considerate donne adulte. Nel frattempo, i ragazzi imparano a cacciare e a costruire una casa dall’età di 15 anni. Durante questo periodo, ai bambini vengono anche insegnate conoscenze speciali, l’origine della vita e come sopravvivere.

La famiglia Korowai è molto consapevole delle cose buone e cattive. Conoscono anche l’equilibrio della natura, la salute, la sessualità e la conoscenza del mondo. I Korowai credono che l’universo sia pieno di esseri spirituali pericolosi. Gli spiriti degli antenati hanno un ruolo speciale. Alcune donne anziane, che si dice abbiano conoscenza della spiritualità, sono considerate come figure. Credono anche che una persona possa trasformarsi in un animale. Credono anche che lo spirito del defunto vagherà intorno alla casa sull’albero per qualche tempo.

Conflitto

In passato, i conflitti tra i gruppi erano causati da adulterio, furto, omicidio e problemi causati dalla pratica della scienza del male. Il rituale del cannibalismo aveva luogo come forma di ritorsione e punizione per gli sciamani malvagi. Dopo essere stato ucciso, le parti del corpo di una persona vengono divise tra il clan e poi mangiate. Nel 2006, un programma televisivo ha filmato per 60 minuti l’omicidio di una persona della comunità Korowai che è stata punita per essere una “khakhua” o una strega. È stato torturato, giustiziato e mangiato.

Nel processo, le donne incinte e i bambini non sono coinvolti come cannibali. Qualunque cosa accada, l’uccisione di un membro del clan, di solito richiede vendetta. Le relazioni tra i gruppi, spesso dominato reciprocamente ostile per lungo tempo. Il matrimonio è anche una fonte di conflitto. Quando una donna in una famiglia viene perseguitata, si scatena la vendetta. L’adulterio è generalmente risolto attraverso lo scambio di beni tra le famiglie coinvolte. Nel frattempo, le donne che sono gestite dagli uomini sono di solito risolte pagando una dote alla famiglia della donna.

Sfruttato

Durante gli anni 90, gli stranieri hanno cominciato a sfruttare la zona di Korowai per cercare gaharu (Aquilaria malaccencis). Nel 1997, 1 kg di gaharu raccolto dalla popolazione locale e venduto ai commercianti intorno a 4.000 Rp. Quando il gaharu viene venduto ai mercati europei e mediorientali, il prezzo salta a 1.000 dollari al chilogrammo. Si pensa che il gaharu scateni un rapido commercio e porti alla prostituzione nelle foreste. Come risultato del sesso libero, l’epidemia di AIDS ha cominciato ad aumentare. Il commercio è svanito nel 1999.

Sono stati fatti diversi film documentari sulla tribù Korowai. Nel 1993, una troupe cinematografica ha documentato i Korowai mentre costruivano una casa sull’albero e mostravano la pratica del cannibalismo. Nel 2011, la tribù Korowai è stata presentata nel documentario Human Planet della BBC.

In precedenza, i Korowai sono stati visitati anche da Rupert Stasch, un antropologo del Reed College, Oregon. È rimasto con loro per 16 mesi per studiare la loro cultura nativa. I risultati sono stati pubblicati sull’Oceania Journal.

I ricercatori considerano la comunità Korowai abbastanza intelligente perché sono in grado di costruire il concetto di insediamento in aree che sono effettivamente difficili da vivere. Tra un certo numero di ricercatori e antropologi, forse il più fenomenale è quello del giornalista Paul Raffaele. È rimasto solo quattro giorni. Ma Raffaele ha descritto chiaramente il viaggio di quattro giorni nel maggio 2006.

Sul sito smithsonianmag.com, Raffaele ha spiegato, anche se il popolo Korowai ha l’abitudine di mangiare carne umana o cannibali, non succede mai. “Mangiano anche la carne di animali comunemente cacciati come cassowari, serpenti, lucertole, cervi o cinghiali. Soddisfano anche la loro alimentazione mangiando larve di coleotteri”, ha detto Raffaele.