Luna calante. Gibbo crescente. Luna blu. Supermoon. Sia che tu guardi il meteo locale e il meteorologo ti dice in quale fase si trova la luna in quel giorno specifico, o che qualche tipo speciale di luna piena capita durante un lento ciclo di notizie, ci sono un sacco di termini per descrivere la luna. E questo ha senso, considerando da quanto tempo l’umanità la guarda (da sempre) e quanto facciamo affidamento su di essa (i primi calendari si preoccupavano più del ciclo lunare che del sole).

Con questo in mente, i vostri amici qui a B&H sono qui con una guida a ciò che tutto ciò significa.

Fasi

Cerante e calante
Anche se ci sono termini integrali per discutere le fasi lunari, probabilmente sono quelli che causano più confusione per le persone. La cera e il calante si riferiscono a quale parte del ciclo lunare ci troviamo… in particolare se ci stiamo avvicinando alla luna piena o se ci stiamo allontanando dalla luna piena.

Il ciclo lunare inizia con la Luna Nuova. In questa fase, la luna è in cielo durante il giorno, e poiché anche il sole è in cielo, non possiamo (di solito, ma non sempre) vederla.

Dalla fase Nuova fino a quella Piena, la luna si dice in fase di Cessione. Dopo la Piena, fino alla successiva Luna Nuova, è Calante. Diciamo che non hai prestato molta attenzione al cielo (vergognati) e cammini fuori e tuo figlio guarda in alto e ti chiede in che fase è la luna (sì… alcuni bambini fanno queste domande. Andate a commentare uno degli articoli sulla luna di Todd Vorenkamp e chiedeteglielo). Come puoi determinare rapidamente e facilmente se è calante o crescente?

DOC. Ricorda queste tre lettere e lo saprai sempre. Poiché la luna segue lo stesso schema di ciclo, puoi usare la forma della luna per determinare in quale punto del ciclo si trova. Durante il Primo Quarto (crescente) ha la forma di una D, quando è Piena è una O, e quando è nel Terzo Quarto (calante) appare come una C. Andando oltre, quando la Luna sembra una C al contrario è crescente. Se hai capito, continua a leggere. Se no, dai un’occhiata a quell’immagine con tutte le fasi disposte e vedrai di cosa sto parlando.

Un’altra domanda comune che ricevo è: PERCHE’ ci sono le fasi lunari? Per rispondere a questo abbiamo bisogno di gettare alcune basi fondamentali.

Primo La luna non produce la propria luce. È letteralmente un enorme riflettore per il sole. Quando la luna è visibile di notte, è solo perché il sole splende su di essa.

Secondo La Terra orbita intorno al sole, e la luna orbita intorno alla terra.

Terzo Come la luna si muove intorno alla Terra, porzioni di essa sono proiettate nella sua stessa ombra a causa della sua posizione relativa al sole. Questo cambiamento di posizione relativa rispetto al sole è ciò che causa le fasi di cera e calante.

So cosa state pensando. Se la luna passa tra il sole e la Terra una volta al mese, perché le eclissi solari totali sono così rare? Non dovremmo averle ogni mese? È una buona domanda, e abbiamo visto un sacco di confusione quando il Nord America è stato trattato per l’eclissi solare totale, nel 2017. È stato un grande evento. Ma perché è così raro?

Non viviamo in un universo (o sistema solare) piatto e bidimensionale, quindi mentre le immagini che vedete qui fanno sembrare che il sole, la luna e la Terra siano tutti allineati, la verità è che le orbite sono più ellittiche che rotonde, e gli assi orbitali sono inclinati ad angoli diversi. Questo significa che ci vuole un tempismo eccezionale perché il sole, la luna e la terra si allineino perfettamente per causare un’eclissi solare totale. La stessa cosa vale per un’eclissi lunare totale, anche se queste sono un po’ più comuni. Non vi annoierò con l’astrofisica.

Nomi della luna piena

OK, quindi abbiamo le fasi… come mai ci sono diversi nomi per la luna piena?

Ancora una volta, poiché l’umanità osserva la luna da quando possiamo guardare il cielo, abbiamo dato nomi a fenomeni ricorrenti che si notano. Ecco le spiegazioni per alcuni dei più popolari.

Luna di sangue Chiamata così per il suo non comune bagliore rosso, la luna non cambia colore durante una Blood Moon, ma durante un’eclissi lunare, quando la terra si frappone tra il sole e la luna, l’unica luce che la raggiunge proviene dai bordi della Terra. La nostra atmosfera disperde la maggior parte della lunghezza d’onda blu, lasciando solo i rossi che raggiungono la luna, facendola apparire rossa.

Superluna Sì. Una parola. Quando questo accade, la luna appare più grande nel cielo di quanto non faccia normalmente, e questo perché è un po’ più vicina di quanto sia normalmente. Il nome laico per quello che gli astronomi chiamano la luna piena perigea (“Supermoon” ha un aggancio migliore), durante una Supermoon, la luna è nella sua fase piena e contemporaneamente nel suo punto più vicino alla Terra nella sua orbita.

Luna blu A differenza di una Luna di sangue, non ha nulla a che fare con il colore della luna. Piuttosto, si riferisce a un mese che ha due lune piene. La seconda luna piena in un singolo mese di calendario è chiamata luna blu. Poiché le lune blu si verificano di solito solo una volta ogni 2 anni, la frase “una volta in una luna blu…” è venuta a significare “un evento raro.”

Luna del Raccolto Risalente ai tempi pre-industriali, la Luna del Raccolto si riferisce alla luna piena che si verifica più vicino all’inizio dell’autunno, quando i contadini iniziano il raccolto. A quei tempi, i contadini avevano bisogno della luce extra della luminosa luna piena per ottenere tutto il loro raccolto durante la riduzione della luce del giorno autunnale.

Luna Nera Questo tipo di luna meno conosciuto è strettamente associato alla Luna Blu. Una Luna Nera è la seconda Luna Nuova in un mese di calendario. È una Luna Nera perché non può essere vista nel cielo (come una tipica Luna Nuova), ma poiché si verificano circa ogni 2,6-2,7 anni, sono rare. Ma immagino che, dato che non si possono vedere, il nome non abbia avuto la stampa che ha avuto una seconda luna piena luminosa in un mese.

Altri nomi di luna piena meno noti

Luna dei lupi Quando branchi di lupi ululano per la fame fuori da città e villaggi nel cuore dell’inverno. Di solito è la luna piena di gennaio.

Luna dei Corvi Un nome dei nativi americani, durante il disgelo primaverile (di solito la luna piena di marzo) i corvi ritornano e si possono sentire. Un altro nome è la Luna dei Vermi, quando i vermi iniziano a diventare attivi e gli uccelli che ritornano banchettano con loro.

Luna del Castoro Si verifica nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno, ci sono due storie sulla sua origine.

1. Questo è il momento in cui i cacciatori mettono le loro trappole per castori prima che le paludi si congelino, per assicurarsi di avere una scorta di pelliccia per l’inverno.
2. I castori sono molto attivi, anche di notte, dando gli ultimi ritocchi alle loro tane e dighe.

Ora che lo scrivo, posso capire perché queste due storie sono venute fuori. Se i castori sono più attivi, allora i cacciatori vorrebbero tirare fuori le loro trappole per raccoglierli prima del gelo.

Ci sono altri: Snow Moon, Pink Moon, Rose Moon, Flower Moon, Strawberry Moon, Buck Moon, per citarne alcune. Come questi ultimi tre, tutti hanno a che fare con il cambiamento delle stagioni e come marcatori per quando le cose accadono o devono accadere.

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