Ho finalmente scoperto il segreto per avere rigogliose ortensie a testa di mulo blu o rosa nelle zone 5 e 6 – e non sto parlando di fiori di seta. Ho dovuto ridimensionare le mie aspettative – non riguardo alle dimensioni o al numero di fiori ma all’altezza matura dell’ortensia. Così invece di varietà come ‘Endless Summer’ e ‘Nikko Blue’, sto optando per esemplari più corti (3′ o meno) come quelli della serie Cityline (‘Venice’ nella foto a destra) o Let’s Dance.

Per capire la mia strategia, dovete sapere che le ortensie a testa di straccio e a laccio (nella specie macrophylla) formano i loro boccioli di fiori alla fine dell’estate o in autunno, l’anno prima della loro prevista fioritura (pensate a Forsythia, Lilac, Rhododendron, Azalea). Sfortunatamente, nelle zone più fredde questi boccioli fiorali sono soggetti ad essere distrutti da temperature e venti amari. Bummer.

Scegliendo arbusti più corti, i boccioli dei fiori sono più vicini al terreno, più probabile che siano fuori dal percorso dei forti venti invernali. Inoltre, se c’è una nevicata limitata (la neve è un grande isolante), si spera che la neve copra i teneri boccioli dell’ortensia. Ho pensato di usare coni di rosa (o dispositivi di protezione simili) da mettere sopra gli arbusti dopo che sono diventati dormienti. (Hydrangea Let’s Dance ‘Starlight’)
Un’altra soluzione è usare le ortensie nane come piante da contenitore. Sembrano sorprendenti in grandi vasi, circondati da piante annuali o perenni, con un’ampia cascata. Quando l’inverno si avvicina, e l’arbusto ha perso tutte le foglie, annaffiatelo profondamente e poi spostatelo all’interno in un garage non riscaldato, in una rimessa o in un fienile. Poi spostatelo di nuovo all’esterno in primavera, dopo il pericolo di forti gelate, e mettetevi comodi per godere di fioriture strabilianti. Un altro vantaggio di coltivarle in contenitori è che è più facile controllare il pH del terreno per ottenere il colore che preferite. (foto di ortensie coltivate in vaso lungo il marciapiede della mia porta d’ingresso)

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