La Commissione non ha riconosciuto i DeCavalcante come una famiglia criminale autonoma fino al regime di Sam DeCavalcante. C’erano diversi boss nel North Jersey durante il periodo del proibizionismo che controllavano il trasporto di alcol e whisky a New York City, e c’erano due famiglie mafiose con sede nel New Jersey: la famiglia di Newark guidata da Gaspare D’Amico, e la famiglia di Elizabeth guidata da Stefano Badami. Le famiglie di New York avevano delle squadre che operavano nel New Jersey: la fazione del New Jersey della famiglia Masseria e la squadra del Jersey della famiglia Reina. C’era anche Abner Zwillman, un gangster ebreo che operava a Newark, e la famiglia criminale di Philadelphia che operava nel South Jersey.

Nel 1935, Vincenzo Troia cospirò per prendere il controllo della famiglia di Newark e fu assassinato. D’Amico fuggì dagli Stati Uniti nel 1937 dopo un fallito attentato ordinato da Giuseppe Profaci. La Commissione decise di dividere il suo territorio tra le Cinque Famiglie e la famiglia Elizabeth di Badami.

Stefano “Steve” Badami divenne il capo della famiglia Elizabeth-Newark; tuttavia, il suo regno si rivelò molto dirompente, poiché i membri delle fazioni Newark ed Elizabeth iniziarono a combattere per il controllo totale del New Jersey. Badami continuò a controllare la banda fino agli anni ’50, ma fu assassinato nel 1955 in quella che sembra essere stata un’altra lotta di potere tra le due fazioni. Il sottocapo di Badami, Filippo Amari, iniziò a gestire le operazioni illegali. Amari fu riconosciuto dalle forze dell’ordine statunitensi come pesantemente coinvolto in attività di estorsione, racket del lavoro, usura e narcotici a Newark e New York City. Fu considerato il nuovo capo dell’organizzazione del New Jersey, ma il suo regno si rivelò molto breve, poiché sotto di lui operavano diverse fazioni che cospiravano per prendere il controllo. Si trasferì in Sicilia e fu sostituito da Nicholas “Nick” Delmore. Delmore partecipò alla famigerata Convention di Apalachin del 1957 per rappresentare la piccola famiglia criminale del New Jersey, con i sottocapi di Elizabeth e Newark Frank Majuri e Louis “Fat Lou” LaRasso.

Delmore continuò a gestire l’organizzazione finché non si ammalò nei primi anni ’60. Morì nel 1964, e suo nipote Simone DeCavalcante fu installato come nuovo boss della ufficialmente riconosciuta “famiglia criminale DeCavalcante” del North Jersey.

Simone DeCavalcante

L’organizzazione criminale ufficiale iniziò con Simone DeCavalcante, conosciuto come “Sam l’idraulico” e “Il Conte”. Nacque nel 1913 e fu coinvolto nel gioco d’azzardo illegale, nell’omicidio e nel racket per la maggior parte della sua vita. Morì per un attacco di cuore all’età di 84 anni. Salì al potere nel 1964 e fu incarcerato nel 1969. Ha raddoppiato il numero di uomini della sua famiglia durante gli anni ’60. Possedeva la Kenilworth Heating and Air Conditioning a Kenilworth, New Jersey, come copertura legale e fonte di reddito imponibile, per cui si guadagnò il soprannome di “Sam l’idraulico”. Sosteneva anche di essere di stirpe reale italiana, guadagnandosi il soprannome di “The Count”. Si guadagnò molto rispetto perché occupava un posto nella famigerata Commissione, un organo di governo della Mafia Americana che includeva le Cinque Famiglie di New York, la Chicago Outfit, e Miami.

DeCavalcante e 54 associati furono accusati e processati; si dichiarò colpevole di gestire un racket del gioco d’azzardo che fruttava oltre 20 milioni di dollari all’anno. Allo stesso tempo, un rapporto dello Stato di New York indicava che lui e un’altra famiglia mafiosa controllavano il 90 per cento dei negozi di pornografia a New York City. DeCavalcante fu condannato a cinque anni di prigione. Quando fu rilasciato si ritirò in un condominio in Florida e rimase fuori dagli affari della mafia, anche se l’FBI credeva che stesse ancora consigliando la famiglia nei primi anni ’90.

John Riggi

Dopo che DeCavalcante lasciò la prigione a metà degli anni ’70, nominò Giovanni “John the Eagle” Riggi come capo della famiglia mentre lui rimaneva semi-pensionato in Florida. DeCavalcante si dimise ufficialmente da capo nel 1980, passando la leadership a Riggi, che era stato per anni un agente commerciale dell’Associazione Internazionale dei Lavoratori e dei Portatori di Hod nel New Jersey. Riggi fu promosso alla posizione di boss ufficiale, e raccolse gli enormi benefici del grande racket del lavoro e dell’edilizia, dello strozzinaggio, del gioco d’azzardo illegale e delle attività di estorsione. Riggi fece anche mantenere alla famiglia le loro vecchie tradizioni, che Sam DeCavalcante vedeva come inutili.

Riggi usò il suo potere e la sua influenza per piazzare subappaltatori e lavoratori in vari progetti di costruzione in tutto lo stato, e i DeCavalcante furono in grado di rubare dal welfare sindacale e dai fondi pensione. Riggi ha continuato a gestire la famiglia per tutti gli anni ’80, con il sottocapo Girolamo “Jimmy” Palermo e Stefano Vitabile come consigliere, dopo la morte di Frank Majuri per problemi di salute. Fu intorno alla metà degli anni ’80 che Riggi cadde sempre più sotto l’influenza del boss della famiglia criminale Gambino John Gotti.

Dopo la condanna di Riggi per racket, nominò John D’Amato come capo ad interim della famiglia nel 1990. D’Amato fu poi rivelato che aveva partecipato ad atti omosessuali e fu assassinato nel 1992. Riggi continuò a gestire la famiglia dalla sua cella, ma nominò Giacomo “Jake” Amari come nuovo capo ad interim. Tutto era apparentemente risolto fino a quando Amari si ammalò e morì lentamente di cancro allo stomaco nel 1997. Questo causò un enorme vuoto di potere all’interno della famiglia, con membri di alto livello che spingevano per diventare il prossimo boss della famiglia criminale DeCavalcante.

Il gruppo dirigente

Dopo la morte del boss ad interim Amari, Riggi organizzò un gruppo di tre persone nel 1998 per gestire gli affari quotidiani della famiglia criminale, composto da Girolamo Palermo, Vincent Palermo (nessuna relazione), e Charles Majuri, con Stefano Vitabile come consigliere e consigliere presunto dei tre.

Il Panel, tuttavia, fece infuriare il capitano di lunga data Charles Majuri, che era stato un membro laborioso della famiglia fin dalla sua adolescenza e si sentì offeso quando non fu scelto come unico capo ad interim. Per ottenere il controllo completo della famiglia DeCavalcante, Majuri decise che avrebbe dovuto uccidere Vincent Palermo, lasciandosi al comando della famiglia. Majuri incaricò il soldato James Gallo di uccidere Vincent Palermo; tuttavia, Gallo era un forte alleato e amico di Vincent Palermo, e gli disse dei piani di Majuri. Per rappresaglia, Vincent Palermo decise di far uccidere Majuri. Tuttavia, dopo che un complotto cadde, l’omicidio fu alla fine annullato.

Informatori e condanne

Verso la fine degli anni ’90, il Consiglio Direttivo continuò a gestire la famiglia criminale DeCavalcante con Giovanni Riggi ancora dietro le sbarre come capo. La caduta della famiglia DeCavalcante fu precipitata nel 1998, quando un socio di nome Ralph Guarino divenne un informatore dell’FBI, nel tentativo di evitare una lunga condanna al carcere per aver partecipato con altri due ad una rapina di 1,6 milioni di dollari al World Trade Center. Guarino passò dieci anni sotto copertura lavorando per l’FBI. Indossava un dispositivo di ascolto e registrava le conversazioni che i mafiosi avrebbero avuto sugli affari criminali. Durante il periodo di Guarino come informatore, il collega mafioso Joseph Masella fu ucciso per ordine di Vincent Palermo. Utilizzando le informazioni fornite da Guarino, le forze dell’ordine statunitensi lanciarono un arresto su larga scala il 2 dicembre 1999 di oltre 30 membri e associati della famiglia criminale DeCavalcante. Palermo si rese conto che avrebbero probabilmente trascorso il resto della loro vita dietro le sbarre e decise di cooperare con l’FBI in cambio di una sentenza clemente. Questo portò all’arresto di altri 12 uomini meno di un anno dopo. Questo decimò la gerarchia della famiglia criminale e la mise sull’orlo dell’estinzione. Altri membri di spicco, come Anthony Rotondo e Anthony Capo, accettarono di diventare testimoni del governo.

Nel 2001, 20 mafiosi furono accusati di racket, sette omicidi, 14 complotti di omicidio, tentato omicidio, estorsione nell’industria delle costruzioni e frode azionaria. Questa è stata la quarta incriminazione della famiglia dal 1999. Da allora, molti altri mafiosi hanno accettato di diventare testimoni del governo in cambio di condanne clementi o nulle. Le forze dell’ordine americane hanno persino messo sotto processo Giovanni Riggi, che sperava di essere rilasciato nel 2003, ed è stato condannato ad altri 10 anni di prigione.

Posizione attuale e leadership

Tra il 1999 e il 2005, circa 45 uomini sono stati imprigionati, compresi il consigliere della famiglia e sette capos. Con il declino della famiglia DeCavalcante, le Cinque Famiglie di New York hanno rilevato molti dei racket nel nord del New Jersey. Riggi è stato in carcere fino al 27 novembre 2012, ed è morto nel 2015.

Nel marzo 2015, l’FBI ha arrestato 10 membri e associati della famiglia criminale con l’accusa di associazione a delinquere e distribuzione di droga, tra cui il 71enne capitano Charles “Beeps” Stango e il 72enne consigliere Frank Nigro. Gli associati Rosario Pali e Nicholas DeGidio sono stati condannati il 4 aprile 2017, dopo essersi dichiarati colpevoli di aver distribuito più di 500 grammi di cocaina. DeGidio è stato condannato a 1 anno e mezzo di prigione, e Pali è stato condannato a oltre 6 anni. Luigi Oliveri è stato accusato di possesso di sigarette di contrabbando. Nel marzo 2017, Stango è stato condannato a 10 anni in una prigione federale per cospirazione a commettere un omicidio. Stango avrebbe voluto che Nigro e il socio Paul Colella ottenessero il permesso dalla gerarchia del New Jersey per uccidere Luigi Oliveri, ma l’omicidio non fu commesso perché Stango non ottenne una risposta. I procuratori hanno affermato che Stango e suo figlio avevano intenzione di aprire un servizio di escort di alto livello a Toms River, New Jersey. Nel 2016, Anthony Stango Jr. è stato condannato a 6 anni di prigione dopo essersi dichiarato colpevole di aver usato un telefono nel commercio interstatale per condurre un’operazione di prostituzione, di aver cospirato per distribuire cinque grammi o più di cocaina, di aver distribuito più di 70.000 dollari di cocaina e di aver posseduto un fucile da caccia come pregiudicato.