What is Lupus?
Lupus is a widespread and chronic (lifelong) autoimmune disease that, for unknown reasons, causes the immune system to attack the bodys own tissue and organs, including the joints, kidneys, heart, lungs, brain, blood, or skin. Il sistema immunitario normalmente protegge il corpo da virus, batteri e altri materiali estranei. In una malattia autoimmune come il lupus, il sistema immunitario perde la sua capacità di distinguere le sostanze estranee dalle proprie cellule e tessuti. Il sistema immunitario quindi produce anticorpi diretti contro se stesso.
Quali sono i sintomi del lupus?
I sintomi del lupus spesso imitano altre malattie meno gravi. Il lupus può entrare in periodi in cui i sintomi non sono presenti, chiamati remissione. Anche se il lupus può colpire qualsiasi parte del corpo, la maggior parte delle persone sperimenta sintomi solo in alcuni organi. Altri sintomi comuni sono: articolazioni doloranti (artralgia), febbri frequenti di più di 100 gradi Fahrenheit, artrite (articolazioni gonfie), stanchezza prolungata o estrema, eruzioni cutanee e anemia.
Quali sono le diverse forme di lupus?
Ci sono diverse forme di lupus: discoide, sistemico, indotto da farmaci, e la sindrome di overlap o malattia mista del tessuto connettivo. Il lupus discoide (cutaneo) è sempre limitato alla pelle ed è identificato da un’eruzione cutanea che può apparire su viso, collo e cuoio capelluto. Il lupus sistemico è di solito più grave del lupus discoide e può colpire la pelle, le articolazioni e quasi ogni organo o sistema del corpo, compresi i polmoni, i reni, il cuore o il cervello. Circa il 70 per cento dei casi di lupus sono sistemici. In circa la metà di questi casi, un organo principale sarà colpito.
Il lupus indotto da farmaci si verifica dopo l’uso di alcuni farmaci prescritti. I sintomi del lupus indotto da farmaci sono simili a quelli del lupus sistemico. I farmaci più comunemente collegati al lupus indotto da farmaci sono l’idralazina (usata per trattare la pressione alta o l’ipertensione) e la procainamide (usata per trattare i ritmi cardiaci irregolari). La percentuale di individui che usano questi farmaci che sviluppano il lupus indotto da farmaci è estremamente piccola, e i sintomi di solito svaniscono quando i farmaci vengono sospesi. Inapprossimativamente 10 per cento di tutti i casi di lupus, gli individui avranno sintomi e segni di più di una malattia del tessuto connettivo, compreso il lupus. Un physicianmay utilizzare il termine overlap syndrome o mixed connective tissuedisease per descrivere la malattia.
Chi ha il lupus?
È difficile determinare un numero esatto di casi di lupus e le stime variano ampiamente. Sulla base dei risultati di diversi sondaggi telefonici a livello nazionale, la Lupus Foundation of America stima che circa 1,4 milioni di americani abbiano una forma della malattia.
Nonostante il fatto che il lupus possa colpire uomini e donne di tutte le età, il lupus si verifica da 10 a 15 volte più frequentemente tra le femmine adulte rispetto ai maschi adulti. Si sviluppa più spesso tra i 15 e i 44 anni ed è da due a tre volte più comune tra gli afroamericani, gli ispanici, gli asiatici e i nativi americani. Solo il 10 per cento delle persone con lupus avrà un parente stretto (genitore o fratello) che ha già il lupus o può sviluppare il lupus e solo circa il 5 per cento dei bambini nati da individui con lupus svilupperà la malattia.
Cosa causa il lupus?
Il lupus NON è infettivo, raro o canceroso. I ricercatori non sanno cosa causa il lupus. Mentre gli scienziati credono che ci sia una predisposizione genetica alla malattia, è noto che anche i fattori ambientali giocano un ruolo nello scatenare la malattia. Alcuni dei fattori che possono innescare il lupus includono infezioni, antibiotici, luce ultravioletta, stress estremo, alcuni farmaci e ormoni. I fattori ormonali possono spiegare perché il lupus si verifica più frequentemente nelle femmine che nei maschi.
Come viene diagnosticato il lupus?
Perché molti symptomsmimic lupus altre malattie, sono a volte vago, e può andare e venire, lupus può bedifficile da diagnosticare. La diagnosi è di solito fatta da un’attenta revisione di tutta la storia medica di apersons e un esame fisico, accoppiato con un’analisi dei risultati ottenuti nei test di laboratorio di routine e somespecialized test relativi allo stato immunitario. Attualmente, non esiste un singolo test di laboratorio che possa determinare se una persona ha il lupus o no. I medici possono impiegare mesi o addirittura anni per mettere insieme i sintomi in evoluzione e diagnosticare accuratamente il lupus.
Come viene trattato il lupus?
Per la grande maggioranza delle persone con lupus, un trattamento efficace può minimizzare i sintomi, ridurre l’infiammazione e mantenere le normali funzioni corporee. Gli approcci al trattamento si basano sui bisogni specifici e sui sintomi di ogni persona. Poiché le caratteristiche e il decorso del lupus possono variare significativamente tra gli individui, è importante sottolineare che una valutazione medica approfondita e un controllo medico continuo sono essenziali per assicurare una diagnosi e un trattamento adeguati. I farmaci sono spesso prescritti per le persone con lupus, a seconda di quali organi sono coinvolti e la gravità del coinvolgimento. I farmaci comunemente prescritti includono: farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), acetaminofene, corticosteroidi, antimalarici e farmaci immunomodulanti.
La maggiore consapevolezza professionale e il miglioramento delle tecniche diagnostiche e dei metodi di valutazione stanno contribuendo alla diagnosi precoce e al trattamento del lupus. Con gli attuali metodi di terapia, l’80-90 per cento delle persone con lupus possono aspettarsi una vita normale.
Più informazioni sul lupus possono essere ottenute contattando:
Che cos’è il lupus? Fatti veloci: An Easy-to-Read Series of Publications for the Public
National Institutes of Health, National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
NINDS Neurological Sequelae Of Lupus Information
National Institutes of Health, National Institute of Neurological Disorders and Stroke
Could I Have Lupus?
Il Centro Nazionale di Informazione sulla Salute della Donna, Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti
800-994-9662
Ritorno alle preoccupazioni sulla salute delle donne
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