Ezpz Before Shark Tank

La necessità è la madre dell’invenzione, come ha giustamente sottolineato Platone, e il bisogno di un po’ di ordine durante i pasti, aiutato dalla crescente frustrazione del marito, ha portato Lindsey Laurain di Parker, Colorado, a inventare il suo prodotto per l’alimentazione dei bambini.

Durante un tipico pasto in famiglia nel 2014, mentre i suoi due gemelli di tre anni e il loro fratello di cinque stavano allegramente intonacando ogni superficie esposta con una varietà di alimenti, il marito Brad si chiedeva frustrato perché qualcuno non potesse inventare qualcosa per alleviare il disordine dei pasti dei bambini piccoli. Lindsay ha fatto qualche ricerca e ha cercato un prodotto del genere, ma quando si è resa conto che niente del genere era disponibile per i consumatori, ha deciso di inventarne uno lei stessa.

Nel giro di pochi mesi, Lindsay ha sviluppato un prodotto combinato tappetino e ciotola in silicone che può aderire, senza alcun tipo di adesivo o residuo alle superfici piane, e ha chiamato l’invenzione ‘The Happy Mat’. L’ispirazione originale per l’idea si era verificata solo nel marzo del 2014, ma nel settembre di quell’anno, dopo una campagna Kickstarter di successo che aveva raggiunto più del doppio dell’obiettivo di finanziamento originale di 35.000 dollari, la mamma imprenditrice è stata in grado di rinunciare al suo lavoro aziendale e ha lanciato il business Ezpz.

Ha mostrato il suo nuovo prodotto rivoluzionario all’ABC Kids Expo di Las Vegas quell’anno, e l’Happy Mat ha ricevuto una ricezione positiva. Si mise in contatto con il ‘baby gear guy’ newyorkese Jamie Grayson e trovò molti clienti interessati al suo prodotto innovativo.

Le vendite andarono bene, e lei fu presto in contatto con distributori internazionali che potevano potenzialmente vendere milioni di unità, ma avrebbe avuto bisogno di finanziamenti per aumentare le operazioni logistiche e la capacità di produzione, al fine di soddisfare i programmi dei distributori. Per ottenere il finanziamento, ha chiesto di apparire su Shark Tank. La sua domanda è stata accettata e lei ha presentato il suo lancio agli squali a metà del 2015.

Ezpz su Shark Tank

L’apparizione di Lindsay allo show è andata in onda all’inizio del 2016 e tutto sembrava andare bene fino a quando ha completato la sua prima frase. L’imprenditrice Ezpz si è presentata e ha annunciato che stava offrendo una quota del 5% del suo business, in cambio di un enorme investimento di un milione di dollari.

“Wow” ha detto Robert Herjavec, mentre Mark Cuban ha mormorato “Damn”. Kevin O’Leary ha commentato “Beh, grazie per essere venuto” per chiarire i suoi sentimenti su una valutazione di 20 milioni di dollari.

Non per essere scoraggiata prima di aver iniziato, Lindsay ha sorriso attraverso l’interruzione e si è lanciata nel suo lancio. Ha mostrato agli squali un video dei suoi tre bambini che si godevano una colazione disordinata insieme a casa, il cibo era sparso con gioia in un modo determinato che molti genitori avrebbero riconosciuto immediatamente. Robert ha osservato “I tuoi figli sono sciatti”, ma Lindsay ha rivelato che le cose erano migliorate da allora. Ha presentato la sua invenzione, l’Happy Mat, agli squali, e ha dimostrato la sua impressionante aspirazione su una superficie piatta. Ha mostrato agli squali il secondo video di un pasto molto più ordinato, con i suoi figli che usavano gli Happy Mats. A Robert Herjavec è piaciuto il prodotto e ha commentato che era intelligente, ma appena finito il lancio ha voluto parlare di cifre.

Lindsay ha rivelato che l’Happy Mat era venduto al dettaglio per 25 dollari, e aveva un margine di profitto del 50% su ogni unità, ma Kevin O’Leary voleva informazioni sulle vendite, unità vendute non margini di profitto. Disse a Lindsay che le vendite avrebbero dovuto essere “fenomenali” per sostenere una tale valutazione e la spinse a fornire delle cifre.

Lindsay, forse incautamente, rivelò che aveva considerato di entrare nella vasca con una valutazione cinque volte superiore, tra gli sguardi increduli degli squali, prima di rivelare che le vendite dell’anno precedente erano state di 1,2 milioni di dollari di fatturato lordo.

Kevin non pensò che fosse particolarmente fenomenale, “Tutto qui?” disse, “pagherò sedici volte le vendite per un tappetino di gomma con una faccia?” continuò, meno che felice.

Lindsay sembrò scioccata e rimase temporaneamente senza parole, ma si riprese abbastanza per spiegare che era stata recentemente alla più grande convention di prodotti per bambini in Europa. Affermò che il suo prodotto aveva ricevuto una grande risposta, e aveva iniziato le discussioni con 400 distributori internazionali che avrebbero potuto facilitare le vendite in tutto il mondo per l’Happy Mat.

Lori chiese se Lindsay avesse un brevetto sul suo prodotto, l’imprenditore ammise che il brevetto era stato richiesto, ma era attualmente solo in sospeso. Robert interloquì dicendo che pensava che il brevetto sarebbe stato rilasciato, ma Lori scosse la testa e affermò che il processo del brevetto poteva facilmente svilupparsi in modo diverso dal previsto.

Le cose non andavano bene per Lindsay, e iniziarono a peggiorare rapidamente per la mamma preoccupata del Colorado. Robert chiese quale profitto Lindsay avesse ottenuto su 1,2 milioni di dollari di vendite, lei ammise che era stato solo del 14%, molto lontano dalla sua precedente affermazione di un margine di profitto del 50%.

Robert era incredulo, ‘Hai fatto 140.000 dollari’ calcolò, prima di chiedere ‘Come si arriva a 20 milioni di dollari? Lindsay spiegò che aveva stimato le vendite previste per i prossimi cinque anni, e valutato l’azienda sulla base di quelle cifre.

Robert le chiese se poteva vedere un problema con quel metodo di calcolo, e una Lindsay dall’aria agitata confessò che non poteva. Robert Herjavec rise alla risposta dell’imprenditore, in modo un po’ sconcertante per lei. Ha cercato di parlare ancora di potenziali ulteriori accordi con i distributori, ma non stava facendo nessun punto chiaro.

Kevin O’Leary, di solito il più feroce degli squali quando si trova di fronte ad una valutazione irragionevole sembrava perdere completamente la testa. Sembrava ribollire di rabbia mentre diceva “Sto cercando di essere gentile prima di sventrarti completamente!”.

Anche per Kevin, era un’affermazione forte, e Lindsay era visibilmente scioccata dalla sua aggressività, esclamò “Oh mio Dio, sii gentile, ti spiegherò” con mani pacificanti alzate prima di lanciarsi in una nervosa carrellata dei negozi che avevano il suo prodotto.

Ha menzionato la catena di negozi per bambini Buy Buy Baby come uno dei suoi clienti e Lori si è informata su questo. Lindsay ha subito fatto marcia indietro e ha ammesso che non era ancora del tutto in Buy Buy Baby

C’era più pressione su Lindsay per seguirla, Kevin l’ha bloccata sulle vendite previste per il prossimo anno, e lei ha affermato con sicurezza che sarebbero cresciute enormemente, fino a 10 milioni di dollari. Kevin dubitava dell’accuratezza delle sue proiezioni e lei sembrava ancora più incerta delle sue cifre.

Robert Herjavec ne aveva sentite abbastanza, pensava che Lindsay fosse irrimediabilmente ottimista, incerta delle sue cifre, e ‘fuori dalla mappa’, con poche spiegazioni, ha lasciato.

Lori Greiner seguì l’esempio di Robert e si ritirò anch’essa, spiegando che l’alta valutazione era la sua principale preoccupazione.

Kevin O’Leary sorprese tutti, compresa Lindsay, offrendole esattamente l’accordo che aveva chiesto, il 5% di azioni della società in cambio di 1 milione di dollari. Ma ha posto delle condizioni all’offerta. Se l’azienda non avesse raggiunto i 10 milioni di dollari di vendite che Lindsay aveva dichiarato di voler fare, la sua fetta di azienda sarebbe salita al 20%. L’accordo dipendeva anche dal fatto che la Happy Mat si aggiudicasse il brevetto in sospeso.

Lindsay sembrava considerare profondamente l’offerta, era difficile da dire, sembrava ancora sconvolta dalla batosta che le avevano dato gli squali. Ma Barbara Corcoran aveva un’offerta alternativa, anche lei avrebbe fornito la somma richiesta per il 5% del capitale, ma avrebbe pagato il milione di dollari in quattro rate annuali uguali, sempre a seconda che Lindsay raggiungesse sia il brevetto che le vendite previste per ciascuno dei quattro anni.

Lindsay non era in grado di prendere una decisione, non era impressionata dalle offerte, e dalla valutazione relativamente bassa degli squali della sua attività, alla fine le rifiutò entrambe, e lasciò la vasca, così come cinque squali stupiti, dietro di lei.

Ezpz Now in 2018 – The After Shark Tank Update

Immediatamente dopo la sua apparizione, Lindsay ha spiegato che le offerte che le sono state fatte “non le sembravano giuste” ma non è stata in grado di spiegarne il motivo. Quando le è stato chiesto se avrebbe cambiato qualcosa del suo lancio, alla fine ha detto che non avrebbe dato alla sua azienda una valutazione così alta.

Mark Cuban ha discusso in passato dei ‘Gold Diggers’ di Shark Tank sia dentro che fuori lo show, coloro che danno alla loro azienda una valutazione irragionevolmente alta, al fine di guadagnare dall’interesse che un’apparizione nello show creerà senza dubbio, senza alcuna reale intenzione di raggiungere un accordo con gli squali.

In passato, lui e i suoi colleghi squali hanno rimproverato i candidati che hanno sospettato di questo spreco di tempo. Ma Lindsay, che si adatta bene al profilo di una cacciatrice di dote di Shark Tank, non è mai stata sospettata di esserlo da nessuno degli squali. Il suo ottimismo e la sua fiducia nel suo prodotto erano impressionanti quanto la sua innovazione e originalità, ma la sua presenza nella vasca era molto al di sotto di quello standard. Sebbene possa aver rifiutato l’offerta di Kevin O’Leary, che dopo tutto le dava esattamente l’accordo che voleva, sulla base delle vendite che prevedeva per il futuro, potrebbe averlo fatto perché stava ‘gonfiando’ le cifre di vendita previste per assicurarsi un accordo, e Kevin aveva effettivamente scoperto il suo bluff.

Altri concorrenti della Shark Tank, che sono stati chiaramente interessati soprattutto alla pubblicità gratuita che un’apparizione attira, sono stati molto più orgogliosi del loro segmento nello show. Dicono che tutta la pubblicità è buona pubblicità, non importa quale sia il risultato finale delle negoziazioni, o l’atteggiamento degli squali nei loro confronti. Lindsay, forse in modo eloquente, non fa alcuna menzione della sua apparizione alla Shark Tank né sul sito web dell’azienda, né su nessuna delle sue pagine di social media, ricche di contenuti e regolarmente aggiornate. La sua sorpresa per l’atteggiamento degli squali nei suoi confronti sembrava del tutto genuina, a volte sembrava scioccata quasi senza parole per la loro valutazione delle sue qualità personali, e le sue ottimistiche proiezioni di vendita.

Il sospetto che mi rimane, come fan di lunga data di Shark Tank, è che Lindsay era impreparata per il suo segmento, e il suo impegno per il business non si è esteso alla ricerca completa sugli squali stessi. Qualsiasi imprenditore che conosca gli squali saprebbe come reagirebbero ad una valutazione così alta, eppure Lindsay si è stupita della loro obiezione. È stata colta in fallo più volte dagli squali e sembrava completamente impreparata al dettagliato esame incrociato che gli squali comunemente fanno agli investimenti incerti.

Anche senza promuovere la sua apparizione, la pubblicità ha giovato enormemente all’azienda da quando lo show è andato in onda, anche se la distribuzione internazionale a cui lei si riferiva non è ancora completa, è iniziata, con gli Happy Mats ora distribuiti in alcuni paesi europei. I tappetini sono ancora disponibili presso Bed, Bath & Beyond e anche online su Amazon. Con più di mille recensioni e un voto di 4,5/5 stelle, sembra che i clienti siano molto soddisfatti del prodotto di Lindsay. È anche possibile rimanere aggiornati con il business seguendo il loro account Twitter, @ezpzfun, o Instagram, @ezpzfun. Così come la loro pagina personale del blog che si trova sulla pagina web dell’azienda www.ezpzfun.com.

Qualunque cosa l’innovativa ed entusiasta Lindsay Laurain faccia dopo, forse dovrebbe considerare di assumere qualcuno che la assista con i suoi futuri lanci, e forse il prossimo affare sarà un po’ più facile da decidere per lei.