L’ex presidente sudanese Omar al-Bashir è stato finalmente rimosso dal potere dopo sei mesi di proteste pacifiche all’inizio del 2019. I manifestanti speravano in un nuovo inizio, ma la loro ricerca di un governo civile è stata chiusa da un consiglio militare che include Mohamed Hamdan Dagalo, il leader di un’unità paramilitare chiamata Forze di supporto rapido che ha le sue radici nei Janjaweed. Tsega Etefa spiega chi sono i Janjaweed e perché la loro presenza non è di buon auspicio per la pace nel paese.

Qual è la storia dei Janjaweed – quando si è formato il gruppo e perché?

Il termine Janjaweed si riferisce ai gruppi armati degli arabi del Darfur e Kordofan nel Sudan occidentale. Si fanno chiamare Fursan (cavalieri).

Il Darfur, situato nel Sudan occidentale, è una vasta pianura delle dimensioni dello stato americano del Texas. È diviso in tre stati: Darfur settentrionale, con capitale a El Fasher; Darfur occidentale, con capitale a El Geneina; e Darfur meridionale, con sede a Nyala. Il Darfur settentrionale è semi-deserto, mentre le regioni occidentali e meridionali hanno terre ricche e fertili. La popolazione del Darfur è stimata in 7 milioni di persone. Tutti i Darfuriani sono musulmani neri anche se molti si identificano come arabi in base alla genealogia legata all’Arabia Saudita. Il Darfur confina con la Repubblica Centrafricana, il Ciad e la Libia.

La milizia Janjaweed ha avuto origine a metà degli anni ’80 quando il Darfur ha attraversato momenti devastanti a causa di una combinazione di fattori. Questi includevano:

• Cronico abbandono ed emarginazione da parte di Khartoum,

• mancata gestione di una grave siccità nel Sahelia, e una conseguente carestia,

• lo scoppio della guerra civile tra il nord e il sud del Sudan,

• l’aumento dei flussi migratori dal Ciad,

• i ribelli ciadiani e le attività militari libiche, e

• l’indebolimento del meccanismo indigeno di risoluzione delle dispute.

Tutti questi eventi hanno cospirato per creare una situazione in cui c’era un collasso della legge e dell’ordine. I Darfuriani cominciarono ad armarsi. Diversi gruppi arabi e non arabi formarono le proprie milizie come autodifesa.

Il termine Janjaweed alla fine fu applicato a tutti i gruppi armati arabi, indipendentemente dalle loro origini. Per esempio, potevano essere ciadiani, libici o di altre origini non sudanesi. Ma la maggior parte di loro erano arabi del Darfur. La maggior parte erano pastori di cammelli Abbala del Darfur settentrionale che lamentavano la mancanza di una propria dimora (Dar) come i Fur e altri gruppi arabi.

La carestia e il collasso della legge e dell’ordine hanno incoraggiato la formazione dei gruppi in quanto potevano fare accaparramento di terre e ripopolare gli animali perduti.

Quale ruolo stanno giocando i Janjaweed negli attuali disordini sudanesi?

I Janjaweed hanno un forte legame con la crisi attuale. Questo perché negli ultimi sei anni il governo dell’ex presidente Omar al-Bashir ha organizzato ufficialmente le milizie Janjaweed come forze di supporto rapido sotto il comando dei servizi di intelligence e sicurezza nazionali. Sono stati utilizzati per sconfiggere i gruppi ribelli nel paese. Nel 2013, al-Bashir scelse Dagalo, un arabo Abbala del clan Hemeti, come leader dei Janjaweed. Un anno dopo è stato costituzionalmente accettato come forza regolare. Anche se le Forze di Supporto Rapido consistono in altri gruppi di milizia sostenuti dal governo, la maggior parte dei suoi membri erano darfuriani scelti da Dagalo.

Secondo Human Rights Watch, le Forze di Supporto Rapido hanno commesso crimini di guerra in Darfur nel 2014 e 2015, quando i civili sono stati sfollati, stuprati, saccheggiati e uccisi.

Le recenti uccisioni di manifestanti pacifici a Khartoum si ritiene siano state commesse anche dalle Forze di Supporto Rapido. È comandato da Dagalo, che ora è il vice presidente del Consiglio militare di transizione che ha costretto al-Bashir a lasciare il potere nell’aprile 2019. Il consiglio è presieduto dal tenente generale Abdel Fattah al-Burhan, ma molti credono che Dagalo abbia il vero potere. Si ritiene che sia ricco, con stretti legami con l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.

Che ruolo hanno avuto i Janjaweed in altri conflitti sudanesi?

Ha giocato un ruolo importante nel conflitto del Darfur. Quando i ribelli del Darfur – composti dal Sudan Liberation Army e dal Justice and Equality Movement – hanno intensificato i loro attacchi alle posizioni governative nell’aprile 2003, il governo ha sguinzagliato i Janjaweed per colpire i villaggi Fur, Zaghawa e Masalit.

Il governo di al-Bashir ha intensificato il reclutamento per aiutare a mobilitarsi per la sua guerra di controinsurrezione contro i ribelli. Questo includeva l’arruolamento di criminali, detenuti e prigionieri, così come la nomina di nuovi capi villaggio.

Quali legami hanno i militari sudanesi con i Janjaweed?

Politici e ufficiali militari hanno avuto un ruolo considerevole nel reclutamento, organizzazione, equipaggiamento e addestramento dei Janjaweed. Per quanto riguarda l’esercito, esso ha effettuato operazioni militari insieme ai Janjaweed. Per esempio, durante gli attacchi dei Janjaweed nel Darfur, le forze armate nazionali hanno fornito supporto aereo e di terra.

Quando le forze di supporto rapido sono state create, sono state formalmente riconosciute come parte delle forze regolari nazionali. Questo ha significato che sono state ben rifornite e ben equipaggiate – molto più che nei primi anni 2000.

Cosa significa il coinvolgimento dei Janjaweed per la democrazia in Sudan – c’è qualche speranza per un governo civile?

È straziante anche solo pensare ai Janjaweed nelle strade di Khartoum. Il fallimento della comunità internazionale – compresa l’Unione Africana – nel risolvere la crisi del Darfur ha permesso ai Janjaweed di salire sulla scena politica nazionale. È abbastanza per creare disperazione.

Ma c’è sempre speranza. È un buon segno che il Consiglio militare di transizione e l’opposizione abbiano accettato di riprendere i colloqui. L’esercito dovrebbe consegnare al governo civile il più presto possibile.

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