Situato nella contea di Columbia, a circa 10 miglia dal confine con il Massachusetts è una delle più belle cascate nella Hudson Valley: High Falls.

High Falls si trova all’interno della High Falls Conservation Area in Philmont, New York. Con i suoi 150 piedi di altezza, è la cascata più alta della contea di Columbia e una delle più alte e impressionanti del New York orientale.

Siccome mi piace sempre esplorare le cascate di New York, ero entusiasta di controllare questa grande area.

Ci sono un totale di 1,5 miglia di sentieri nella High Falls Conservation Area. Anche se i sentieri non sono né lunghi né particolarmente difficili, forniscono una grande opportunità per uscire nella natura e godere di un bel paesaggio. C’è anche l’opportunità di fare un po’ di escursioni fuori dal sentiero per vedere alcune delle parti migliori del parco.

Dal parcheggio, il sentiero segnalato in verde si inoltra nel bosco. Presto, passa una panchina e attraversa un ponte prima di girare a destra. Mentre il sentiero blu si dirige presto a sinistra e il sentiero rosso a destra, rimanete sul sentiero verde.

Dopo circa mezzo miglio di cammino, compresa una piccola collina, il sentiero verde incontra nuovamente il sentiero rosso. Continua dritto per un altro decimo di miglio.

Alla fine del sentiero segnalato in rosso, si arriva all’unico punto di osservazione ufficiale di High Falls. Da qui, la cascata di 150 piedi può essere vista ruzzolare giù per le rocce. Mentre questa è una bella vista in qualsiasi momento dell’anno, può essere un po’ invasa dalla vegetazione in estate, quindi considerate di venire in primavera o in autunno se potete (che vi darà anche un migliore flusso d’acqua).

Adiacente alla cascata e lungo le rive dell’Agawamuck Creek, c’erano più di una dozzina di mulini. Mentre oggi si possono vedere poche prove della maggior parte di essi, la diga in cima alle cascate è ancora visibile da questa zona di osservazione. Questa diga è stata costruita nella prima metà del XIX secolo, quindi è abbastanza vecchia, ma sembra ancora funzionare come previsto.

Dopo aver preso un po’ di tempo per godersi questo posto, si può tornare indietro da dove si è venuti o prendere il sentiero rosso per tornare in un modo diverso al parcheggio. Tuttavia, raccomanderei sicuramente di passare un po’ di tempo ad esplorare il parco un po’ più in là.

La cosa migliore da fare è scendere lungo il sentiero verde fino a raggiungere il sentiero blu che scende a destra verso il torrente.

Seguite il sentiero blu fino all’Agawamuck Creek, e giratevi per risalire il fiume.

L’Agawamuck Creek è incredibilmente bello mentre scende a cascata lungo il fianco della collina. Dopo circa due decimi di miglio, proprio alla fine del sentiero ufficiale, si arriva a una grande cascata bonus nel parco che direi che è alta circa 40 piedi.

Questo ruscello sembra essere senza nome e la sua esistenza non è indicata sulla mappa del parco, quindi presumo che spesso non scorra o abbia un flusso molto limitato. Tuttavia, quando scorre, è incredibilmente bello ed è un grande sito da solo.

Se non siete a vostro agio con le escursioni fuori sentiero e le arrampicate sui massi, dovreste tornare indietro ora. D’altra parte, se non ti dispiace un po’ di arrampicata e possibilmente bagnarti i piedi, c’è una vista eccellente di High Falls da avere.

Se volete continuare, andate dritti e seguite Agawamuck Creek a monte per un altro decimo di miglio. Non c’è un sentiero e dovrete arrampicarvi sui massi che fiancheggiano il letto del torrente, ma la fine del sentiero offre un’altra splendida vista di High Falls.

Tenete a mente che questo può essere pericoloso, soprattutto se le rocce sono bagnate e scivolose, quindi usate estrema cautela se decidete di affrontare questa parte dell’escursione.

Dopo alcuni minuti di arrampicata, arriverete alla base di High Falls. La cascata si trova sulla riva opposta con una grande pozza d’acqua che ti separa dalla cascata.

Anche se può sembrare allettante, non fare il bagno qui. Non solo l’acqua è su una proprietà privata, ma è anche abbastanza pericoloso e il nuoto non è consentito nella zona di conservazione.

Una volta che hai avuto la possibilità di godere appieno della vista di High Falls, tornare indietro al sentiero verde-blazed (di nuovo esercitando estrema cautela sulle rocce).

Mentre la maggior parte delle persone torna alla propria auto a questo punto, c’è un’altra area della High Falls Conservation Area che vale la pena esplorare.

Una volta tornati al sentiero verde segnalato, girate a destra come se steste tornando al vostro veicolo. Tuttavia, quando raggiungete il sentiero con la bandierina blu, prendetelo di nuovo giù per la collina e tornate al torrente.

Al torrente, vorrete camminare a valle. Qui ci sono alcuni sentieri creati dagli utenti, ma niente di ufficiale, quindi fatevi strada lungo il percorso che vi sembra migliore.

Presto, arriverete ad un piccolo attraversamento del torrente (che potreste o meno essere in grado di attraversare senza bagnarvi i piedi). Subito dopo, arriverete ad una vecchia diga sull’Agawamuck Creek.

Fate attenzione a questo punto perché la diga e le colline rocciose scendono di circa 15-20 piedi, ma attraverso il torrente, sarete in grado di vedere i resti di un vecchio mulino. Anche se può essere osservato solo da lontano perché si trova su una proprietà privata, è comunque molto bello vedere questa rovina storica.

Quando siete pronti a partire, ripercorrete i vostri passi fino al sentiero con le bandiere verdi e girate a destra per tornare alla vostra auto.

In generale, la High Falls Conservation Area nella contea di Columbia, New York, è molto divertente da esplorare. Sia che facciate solo la breve escursione al punto di vista ufficiale delle cascate o che facciate un po’ di escursioni fuori sentiero per vedere alcune delle gemme nascoste di questa terra, questo è un posto fantastico da visitare nella Hudson Valley.

Come arrivare alla High Falls Conservation Area

High Falls Conservation Area si trova a Philmont, New York, nella parte nord della Hudson Valley. L’area di parcheggio si trova alle seguenti coordinate: 42.247240, -73.657729.

Da qui, è poco più di mezzo miglio al punto di vista principale di High Falls, il che significa che si può vedere la cascata in un’escursione di poco più di un miglio.

D’altra parte, se si vuole esplorare il parco e fare anche l’escursione fuori dal sentiero, si tratta probabilmente di circa 2-2,5 miglia di escursione.

Per ulteriori informazioni, visitare il sito web dell’area protetta.

Cercando altri luoghi da visitare nelle vicinanze? Controlla Stuyvesant Falls, Cohoes Falls vicino ad Albany, Martin Van Buren National Historic Site, e Dennings Point.

C’è anche un High Falls a Rochester, un High Falls Gorge a Lake Placid, e un High Falls vicino al confine canadese.