Kathy Hart, co-conduttrice del team del mattino di maggior successo nella storia della radio di Chicago, ha ricevuto il foglio di via da WTMX 101.9-FM.

Il licenziamento della Hart, che manca da aprile dal programma mattutino più quotato che ha co-condotto per 21 anni con Eric Ferguson, è stato annunciato giovedì da Hubbard Radio, proprietaria della calda stazione adult-contemporary conosciuta come The Mix.

“Le auguriamo tutto il meglio mentre passa alla prossima fase della sua carriera,” ha detto Jeff England, vice presidente e direttore di mercato di Hubbard Radio Chicago. “Ai nostri ascoltatori e clienti, siate certi che Eric, il team dello show del mattino e tutti noi di The Mix continueremo a servirvi mentre entriamo in una nuova era della radio del mattino sulla stazione.”

Drew Horowitz, presidente e direttore operativo di Hubbard Radio, ha detto: “

I termini della separazione non sono stati resi noti, ma si ritiene che la Hart sarà pagata fino alla fine del suo contratto, che scade a dicembre.

Hart e il suo agente, l’avvocato Steve Mandell, hanno rifiutato di commentare. “La società ha chiesto di non fare alcun commento in questo momento”, ha detto Mandell.

Anche Ferguson ha rifiutato di commentare.

“The Eric & Kathy Show” è stato il programma radiofonico più ascoltato nell’area di Chicago e un motore di entrate multimilionarie per St. Paul, Minnesota, con sede a Hubbard Radio.

Vincitori di tutti i principali premi del settore, Ferguson e Hart sono stati inseriti nella National Radio Hall of Fame solo 10 mesi fa. Due volte dal 2013 sono stati nominati Personalità del mercato maggiore dell’anno nei premi Marconi della National Association of Broadcasters. Sono stati una presenza onnipresente sui cartelloni pubblicitari in tutta la città e la periferia per anni.

Hart, 53, che era stata incomunicabile durante quello che la stazione ha chiamato un congedo, ha rotto un silenzio di quattro mesi il 17 agosto quando ha rilasciato una breve dichiarazione chiedendo ai fan di “sostenere e rispettare la natura personale del perché sono stata fuori onda.”

Ha anche detto, “Per favore rimanete sintonizzati come ho piena intenzione di essere di nuovo in onda! Non ha spiegato il motivo della sua assenza.

Dietro le quinte, Mandell stava lavorando per risolvere l’impasse in un modo o nell’altro. Fonti hanno detto che lui e Hart si sono incontrati di recente a Chicago con Ginny Morris, amministratore delegato di Hubbard Radio, per perorare la loro causa secondo la quale Hart dovrebbe essere reintegrata a nuove condizioni di lavoro o ricevere un sostanziale accordo finanziario.

A quel punto, secondo gli addetti ai lavori, era troppo tardi. Hubbard Radio aveva deciso di andare avanti.

Mentre Hart era assente mese dopo mese (attraverso una successione di agenti), la sua assenza sembrava non avere alcun effetto sugli ascolti della stazione.

Nei dati Nielsen Audio rilasciati questa settimana, The Mix è rimasto il numero 1 con un imponente 7,4% di share di tutti gli ascoltatori del mattino e un 8,8 di share degli adulti tra i 25 e i 54 anni. A detta di tutti, “The Eric & Kathy Show” ha continuato a fare molto bene senza Kathy.

Nessuna decisione è stata presa su un nuovo titolo per lo show, che continuerà con Ferguson come conduttore insieme ai collaboratori Melissa McGurren, Brian “Whip” Paruch, John Swanson e Cynthia DeNicolo.

Cosa ci sarà dopo la Hart resta da vedere.

Nata a Cedar Rapids, Iowa, l’ex Kathy Achenbach è cresciuta a Crystal Lake e ha iniziato in radio a Rockford mentre frequentava il Columbia College.

Ha poi lavorato in onda a Milwaukee, Raleigh, Phoenix e Columbus prima di unirsi a The Mix nel 1995. Hart e Ferguson, un nativo di Elburn, si sono uniti l’anno seguente.

Durante la maggior parte del suo mandato a The Mix, Hart ha guadagnato quasi 1 milione di dollari all’anno – e ha superato quella cifra alcuni anni, secondo fonti che hanno familiarità con i suoi contratti.

Il fatto che guadagnasse meno di Ferguson, che è noto per essere l’artista radiofonico più pagato di Chicago, è stato un punto di contrasto nel loro rapporto roccioso fuori dall’aria, insieme ad altre questioni personali incancrenite apparentemente ha messo in moto il corso finale.

“Kathy ha portato questo su se stessa”, un collega di lunga data ha detto della rottura che è stata mesi nel fare. “Non ha nessun altro da incolpare per quello che è successo”

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