Giornata internazionale della donna: otto donne italiane ispiratrici

Alcuni anni fa, quando uscii dal mio appartamento nella frizzante mattina del mio primo 8 marzo in Italia, fui accolta con un eccitato “Auguri!”, un’espressione italiana spesso usata per i compleanni e le celebrazioni, dal mio raggiante vicino di casa di dieci anni che stava andando a scuola. Ha notato la mia espressione confusa e mi ha spiegato che era “La Festa delle Donne”. Ho risposto con un sorriso e l’ho ringraziato. Ero a conoscenza della Giornata Internazionale della Donna, ma non avevo mai ricevuto un complimento così dolce a causa di essa.

Anche se questa giornata, che sostiene la parità di genere e i diritti delle donne, è stata osservata in tutto il mondo per oltre 100 anni, sembra particolarmente rilevante quest’anno. La fine del 2017 e l’inizio del 2018 hanno rivelato molto della misoginia radicata, e spesso ignorata, che è ancora prevalente in tutta la società. Nonostante sia stato ignorato in passato, dopo che molti casi di maltrattamento, molestie e abusi sulle donne sono stati esposti, le donne hanno trovato un pubblico su una scala epica e globale. Il mondo ha osservato come le donne di diverse industrie, nazioni e ideologie si sono riunite per sostenersi a vicenda.

In Italia, un paese che è spesso un po’ più lento a cambiare, che è anche una qualità che amiamo di esso, i sussurri di questa unificazione globale delle donne e il desiderio di uguaglianza sono stati lentamente in crescita. Il 20 gennaio 2018, per esempio, le donne italiane si sono unite alla folla di donne e uomini internazionali che hanno marciato in reazione agli eventi globali e politici alla seconda marcia annuale delle donne di Roma. Questa non è la prima volta che le donne di Roma si alzano contro ciò che percepiscono come ingiusto.

Nel 195 a.C., le donne dell’antica Roma marciarono per abrogare l’antiquata ‘lex Oppia’, leggi che controllavano l’aspetto delle donne e limitavano il loro accesso all’indipendenza finanziaria. Principalmente, le leggi proibivano alle donne di comprare e indossare troppo oro o troppi colori, specialmente il colore viola, perché indicava lo status. In una società così patriarcale, in cui le donne erano dominate da mariti e padri, il modo in cui una donna si presentava era spesso l’unico modo per avere potere o autonomia. Rifiutando di essere confinate in questo modo, le donne dell’antica Roma di ogni classe sociale si unirono in segno di protesta e costrinsero il Senato a revocare queste leggi.

Queste donne coraggiose e appassionate dell’antica Roma rispecchiano le donne italiane di oggi. Quando ho chiesto a diverse donne italiane e non, cosa significa essere “una donna italiana”, è stato chiaro che le donne italiane hanno qualità ammirevoli che meritano di essere celebrate, tra cui intelligenza, forza, determinazione e assertività.

Dobbiamo ricordare che le donne italiane hanno affrontato una resistenza profondamente radicata alla parità di genere per secoli. Le donne in Italia hanno ottenuto lo stesso diritto di voto degli uomini solo nel 1945, il diritto al divorzio nel 1970 e il diritto all’aborto nel 1978. Ci sono zone d’Italia che sono ancora ferocemente attaccate all’idea che le donne debbano svolgere solo i tradizionali ruoli femminili di cucinare, pulire e crescere i bambini. Le donne italiane hanno perseverato e oggi hanno più opportunità di vita e di carriera che in passato. Ora, più donne italiane vanno all’università e lavorano in una serie di campi professionali. Anche se la vita delle donne italiane è orientata alla famiglia, spesso sono le principali responsabili delle decisioni e gestiscono la casa.

Per celebrare “la donna italiana”, riveriamo e ricordiamo le otto donne italiane ispiratrici qui sotto, che hanno aperto la strada alle donne italiane di oggi nei settori dell’istruzione, della scienza, della politica, della scrittura e dell’arte.

Accademia ed educazione

Elena Cornarco Piscopia: prima donna al mondo a ricevere una laurea

Nata nel 1646 a Venezia, figlia di un nobile e di una contadina, Elena Cornarco Piscopia aveva una naturale attitudine per l’accademia e divenne la prima donna al mondo a ricevere una laurea. Dopo che le fu negata la possibilità di studiare teologia all’Università di Padova perché era dichiarato un campo maschile, fece di nuovo domanda e si laureò in filosofia nel 1678. Elena parlava fluentemente sette lingue: italiano, francese, spagnolo, greco, latino, ebraico e arabo, suonava tre strumenti: l’arpa, il clavicembalo e il violino, scriveva canzoni originali ed era esperta di matematica e astronomia. Verso la fine della sua vita, nel 1684, svolse una vasta opera di beneficenza per i poveri.

Maria Montessori: creò un sistema educativo utilizzato in 110 paesi del mondo

Maria Montessori, medico, educatrice e imprenditrice, vissuta dal 1870 al 1952, creò la filosofia alla base del famoso sistema scolastico Montessori. Cresciuta a Roma, aveva un desiderio di conoscenza, una caratteristica che non era spesso incoraggiata nelle donne italiane in quel periodo. Si è laureata in medicina nel 1896, diventando una delle prime donne medico in Italia. Poiché aveva studiato la teoria dell’educazione e la sua pratica medica si concentrava sulla psichiatria e lo sviluppo infantile, Maria creò una filosofia educativa che enfatizzava l’indipendenza dei bambini e la crescita individuale. Nel 1907 ha aperto la prima scuola Montessori, la “Casa dei bambini” a Roma. Oggi ci sono oltre 22.000 scuole Montessori in circa 110 paesi. Maria ha spesso parlato e scritto pubblicamente della necessità di maggiori opportunità per le donne ed è considerata una delle più importanti femministe italiane.

Scienza e Medicina

Rita Levi Montalcini: una delle migliori neurologhe italiane

Rita Levi Montalcini, morta solo sei anni fa a 103 anni, era una delle migliori neurologhe italiane. Da giovane, ignorava il padre tradizionale che cercava di dissuaderla dal praticare la medicina. Più tardi, fu costretta a interrompere la sua ricerca come neurologa, perché il leader italiano, Benito Mussolini, aveva bandito gli ebrei dal mondo accademico. Tuttavia, continuò a studiare scienza in segreto, anche dopo che la sua famiglia fu costretta a fuggire dall’Italia quando la Germania la invase. Dopo la guerra, basò la sua vita e il suo lavoro negli Stati Uniti e a Roma. Nel 1986, Rita insieme al biochimico Stanley Cohen ha vinto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per aver scoperto il fattore di crescita nervosa (NGF). Queste scoperte hanno giocato un ruolo essenziale nella comprensione di diversi tipi di cancro e malattie come l’Alzheimer e il Parkinson.

Trotula de Ruggiero: la prima ginecologa donna al mondo

Alla fine dell’XI secolo e all’inizio del XII, Trotula fu la prima ginecologa donna al mondo. È cresciuta a Salerno, dove ha anche frequentato la scuola di medicina. Trotula fu anche una delle prime professoresse al mondo e insegnò nella sua alma mater. Come ginecologa, era in anticipo sui tempi, sostenendo che alle donne dovrebbe essere dato l’oppio per alleviare il dolore del parto, nonostante la diffusa convinzione che fosse la volontà di Dio che le donne sopportassero tale dolore.

Arte e scrittura

Artemisia Gentileschi: prima pittrice riconosciuta in Italia

Durante il XVII secolo, quando l’arte come professione era limitata agli uomini, Artemisia Gentileschi divenne la prima pittrice riconosciuta in Italia. Oggi è considerata una delle più grandi pittrici del periodo, dopo l’acclamato pittore italiano
Michelangelo Merisi da Caravaggio. Tra le altre limitazioni, le donne non erano autorizzate a studiare il disegno dal vero, perché era considerato inappropriato per loro vedere corpi nudi. I dipinti di Artemisia si concentrano sull’esperienza femminile e sono una risposta e una protesta contro le grandi disparità di genere del suo tempo e una traumatica aggressione sessuale da parte di un tutore d’arte maschio. Più tardi nella sua carriera pittorica, ricevette il riconoscimento che meritava e fu la prima donna accettata nella più esclusiva accademia d’arte di Firenze, l’Accademia delle Arti.

Grazia Deladda: prima donna italiana a ricevere il premio Nobel per la letteratura

Nata nell’isola di Sardegna nel 1871, poetessa e scrittrice di romanzi, Grazia Deladda fu la prima donna italiana a ricevere il premio Nobel per la letteratura nel 1926. È lodata per la sua scrittura autentica, che descriveva la vita pittoresca della Sardegna, ma non si sottraeva alle dure difficoltà che i suoi poveri affrontavano. Grazia continuò a scrivere a Roma, nonostante avesse un cancro al seno, fino alla sua morte nel 1936. Il suo lavoro di talento e la sua dedizione alla scrittura hanno messo la Sardegna sulla mappa letteraria e hanno ispirato innumerevoli altre scrittrici italiane.

Governo e Resistenza

Tina Anselmi: la prima donna membro del governo italiano

Nata nel 1927, Tina Anselmi, morta due anni fa, è stata una politica pioniera che è diventata la prima donna membro del governo italiano. Nonostante fosse solo una giovane adolescente quando scoppiò la guerra, partecipò attivamente alla resistenza della seconda guerra mondiale. Dopo la guerra e prima di entrare in politica, Tina studiò letteratura, insegnò nella scuola primaria e fu attiva nel sindacato degli insegnanti. Dopo le sue numerose rielezioni alla Camera dei Deputati italiana, è stata eletta come primo ministro del lavoro italiano nel 1976. Due anni dopo, è diventata ministro della Sanità. Al governo, Tina ha lavorato duramente per stabilire la parità di retribuzione e ha fatto pressione affinché i padri fossero riconosciuti come i primi assistenti dei figli, in modo che donne e uomini potessero avere pari opportunità.

Rita Borsellino: una delle più importanti attiviste antimafia italiane

Ancora viva, Rita Borsellino è una politica siciliana e una delle più importanti attiviste antimafia italiane. Tre anni dopo che il suo noto fratello, il giudice antimafia Paolo Borsellino, fu ucciso dalla mafia nel 1992, lei formò “Libera”. Questa organizzazione lavora per dissuadere i giovani siciliani dal farsi coinvolgere nella mafia. Rita è cresciuta con Maria Falcone, che è diventata anch’essa un’importante attivista antimafia in Sicilia e il cui fratello, Giovanni Falcone, è stato anche uno stimato giudice che ha lavorato contro la mafia e poi è stato ucciso da essa. Unite dalle loro tragiche esperienze comuni, dall’educazione nel capoluogo siciliano di Palermo e dalla dedizione al miglioramento della vita dei giovani, Rita e Maria sono due donne incredibili che stanno continuando il lavoro dei loro fratelli per combattere la cultura mafiosa nonostante i grandi rischi.

Ricordati di riconoscere e apprezzare le donne della tua vita quest’anno l’8 marzo e negli anni a venire!