Doggerland è una massa di terra sommersa sotto l’attuale Mare del Nord, che un tempo collegava la Gran Bretagna all’Europa continentale.
Denominata dal Dogger Bank, che a sua volta prendeva il nome dalle barche da pesca olandesi del XVII secolo chiamate doggers.
L’esistenza di Doggerland fu suggerita per la prima volta in un libro della fine del 19° secolo “Una storia dell’età della pietra” di H.G. Wells, ambientato in una regione preistorica dove si sarebbe potuto camminare a piedi asciutti dall’Europa alla Gran Bretagna.
Il paesaggio era un mix vario di dolci colline, paludi, valli boscose e acquitrini. Le persone del mesolitico approfittarono della ricca fauna selvatica migratoria di Doggerland e dei terreni di caccia stagionali che sono stati evidenti nelle antiche ossa e negli strumenti incastrati sull’attuale fondale marino portati in superficie dai pescherecci a strascico.
Con il tempo, l’area fu inondata dall’aumento del livello del mare dopo l’ultimo periodo glaciale intorno al 6.500 – 6.200 a.C. Lo scioglimento dell’acqua che era stata rinchiusa ha causato l’inclinazione della terra in un aggiustamento isostatico quando l’enorme peso del ghiaccio si è ridotto.
Mappa che mostra l’ipotetica estensione di Doggerland (circa 10.000 a.C.), che ha fornito un ponte di terra tra la Gran Bretagna e l’Europa continentale
Doggerland alla fine è stata sommersa lasciando solo Dogger Bank, una possibile morena (accumulo di detriti glaciali) un’isola fino a circa 5000 a.C. quando anche Dogger Bank ha ceduto al mare.
Una teoria recente tra gli archeologi suggerisce che gran parte della costa rimanente e le isole basse furono inondate intorno al 6225-6170 a.C. da un mega-tsunami causato dalla frana di Storegga. (La frana di Storegga fu una frana che coinvolse una lunghezza stimata di 180 miglia di piattaforma costiera nel Mare di Norvegia e che causò un grande tsunami nell’Oceano Atlantico del Nord).
Le scoperte archeologiche nella regione del Doggerland hanno incluso resti di mammut, rinoceronti e manufatti di caccia che sono stati tutti dragati dal fondo del Mare del Nord.
Nel 1931, una famosa scoperta fece notizia quando un peschereccio chiamato Colinda tirò su un blocco di torba mentre pescava vicino a Ower Bank, a 25 miglia dalla costa inglese. Per lo stupore del pescatore, la torba conteneva una punta di corno ornata e spinata usata per arpionare i pesci, datata tra il 10.000 e il 4.000 a.C.
Altre scoperte di reperti preistorici hanno incluso frammenti di tessuto, pagaie e abitazioni mesolitiche appena al largo della Danimarca. Inoltre, insediamenti con pavimenti affondati, canoe scavate, trappole per pesci e un certo numero di sepolture nel delta del Reno/Mosa dei Paesi Bassi, e un frammento di cranio di un Neanderthal, datato a oltre 40.000 anni, dragato dal Middeldiep al largo della costa della Zelanda.
I sommozzatori hanno persino scoperto macchie di foreste preistoriche, come la scoperta del 2015 al largo della costa di Norfolk, quando il gruppo di ricerca “Seasearch” stava studiando la vita marina e trovò inaspettatamente resti di alberi e rami compressi.
Diverse università sono attualmente coinvolte in numerosi studi per mappare la geologia di Doggerland, capire la flora e la fauna di questa terra dimenticata.
La storia di Doggerland è un cauto avvertimento sul potere che la natura esercita nel modellare il paesaggio attraverso il cambiamento climatico. Interi popoli si sono trovati sfollati quando il mare ha invaso una regione più grande di molti paesi europei. Oggi, oltre 1 miliardo di persone vive vicino alle linee di costa, in aree vulnerabili.
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