I vestiti fanno l’uomo. Le persone nude hanno poca o nessuna influenza sulla società – Mark Twain

…l’abbigliamento spesso proclama l’uomo… – William Shakespeare

l’uomo è il suo abbigliamento – Greco classico

Perché i vestiti? Poiché il corpo è l’unico denominatore comune per tutta l’umanità, perché abbiamo paura di scoprirlo? Perché la nudità pubblica è uno shock o addirittura un affronto personale? Perché la nudità anche in privato, a volte, è vergognosa? Perché la nostra persona si trova più in ciò che indossiamo che nel nostro corpo, che è il minimo irriducibile del nostro essere al mondo? È forse il risultato del fatto che Dio, per motivi suoi, ha vestito Adamo ed Eva prima di mandarli nel mondo? (Genesi 3:21)

I vestiti non solo ci proteggono dagli elementi, ma sono un modo per estenderci nella società degli altri. I vestiti sono usati in molti modi: per proiettare la nostra identità, per nascondere la nostra identità, per creare una falsa identità o una idealizzata delle nostre speranze e dei nostri sogni. Possiamo usare i vestiti come strumenti o armi; per comunicare qualcosa di importante su noi stessi, per stabilire il dominio sugli altri o impostare una falsa umiltà. I vestiti possono aiutarci a mostrare all’esterno come ci sentiamo dentro, esprimendo il nostro più profondo senso di essere in modo non verbale al mondo che ci circonda.

I vestiti possono essere una protezione contro l’intimità o un’attrazione per ulteriore intimità. Il modo in cui ci vestiamo può persino essere usato per negarci uno sguardo intimo su noi stessi, poiché li usiamo per coprire la dura verità di chi siamo. Quando siamo nudi, siamo esposti nel modo più rudimentale. Non abbiamo più la protezione che Adamo ed Eva devono aver provato nella loro nudità prima della caduta, o la protezione dello status o la protezione di chi abbiamo proiettato o sperato di essere. Se siamo onesti, ci vediamo come un Homo sapiens bipede. Qualsiasi sogno di trascendenza è smussato dalla nostra natura legata alla terra.

Il sé davanti a Dio

Ancora più allarmante dell’esposizione del nostro sé animale è che, nudi, ci troviamo soli al mondo e vulnerabili davanti a Dio. Nessuna copertura, nessuna finzione, nessuna bugia sul passato o sul futuro; solo lo stato attuale delle cose. Anche il corpo più bello o più scolpito non è poi così diverso dal corpo che si ferma e zoppica, poiché i nostri veri limiti umani diventano abbondantemente chiari quando ci troviamo spogliati alla presenza del nostro Creatore. È questa la paura e la condanna che Adamo ed Eva sentirono dopo la caduta? È questo il motivo per cui si nascosero? Essere una creatura dello sporco che è consapevole della sua posizione di isolamento nel mondo è una verità davvero dura.

Dio conosce la nostra debolezza, e nella sua gentilezza diede delle vesti ai nostri antichi genitori anche quando li bandì dal giardino. Mi piace pensare che sia perché sapeva che coprendoci, il nostro innato senso del trascendente, la nostra conoscenza di Lui e di un mondo oltre, può essere intrattenuto più chiaramente e che con i vestiti i nostri genitori non sarebbero stati completamente persi nella loro natura animale. Nella misericordia di Dio, i vestiti possono diventare non una fuga dalle carenze del nostro corpo animale, ma uno strumento di equilibrio tra queste carenze e la perfezione che avremo nel Nuovo Cielo e nella Nuova Terra. Questo può sembrare un bel salto, ma penso che è qui che ci troviamo nel nostro stato terreno. È in questo atto di equilibrio tra terra e cielo che riconosciamo la nostra piena umanità. Poiché come cristiani, crediamo nell’effettiva resurrezione del corpo fisico, la nostra nudità è veramente parte di entrambi i regni, e deve essere trattata in modo appropriato. Come esseri umani, è giusto che indossiamo vestiti. Gli animali sono solo della terra e non hanno questa necessità, anche se alcuni di loro potrebbero attraversare la valle con noi. I vestiti forniscono un completamento alla nostra umanità che non si trova solo nella nostra nudità, essi “…fanno l’uomo.”

Il corpo nell’arte

Siccome, come umani, passiamo la maggior parte della nostra vita nei vestiti, la nostra consapevolezza dell’intera persona è spesso offuscata. Ecco perché vedere un corpo nudo può essere uno shock. È qui che il corpo nell’arte, sia nudo che vestito, può essere un aiuto mentre cerchiamo di possedere tutto ciò che siamo, sia la terra da cui siamo stati fatti, sia il Respiro di Dio che ci ha dato la vita.

Alla luce dei miei argomenti per l’abbigliamento in questo articolo, si potrebbe chiedere perché ho scelto di usare il nudo nella mia arte. Michelangelo una volta chiese di fronte alla stessa domanda: “Cosa è più nobile il piede di un uomo o la sua scarpa?”. Mia moglie ha risposto: “Ed è interessato a dipingere la bellezza del corpo, non la stoffa”. Entrambe le risposte arrivano alle mie ragioni per usare il nudo. Ma devo aggiungere che voglio che gli spettatori riconsiderino le Scritture in termini molto umani che potrebbero scioccarli dalla loro compiacenza riguardo alle cose dello spirito. Il nudo è il mio modo di puntare alla Verità profonda e salvifica dataci da Cristo. È un tentativo di spogliare i nostri nascondigli.

L’arte è un luogo sicuro per contemplare la nostra bellezza e il nostro potere (Cappella Sistina di Michelangelo), le nostre deformità e il peccato (Trittico della partenza di Max Beckmann; Les Demoiselles d’Avignon di Pablo Picasso) e la morte imminente del nostro io fisico (Nicolas Poussin, La sepoltura di Phocion; Francisco Goya, Il terzo di maggio; Theodore Gericault, La zattera della Medusa; il ciclo di Ferdinand Hodler di The Dying Valentine Gode’-Darel). L’arte fornisce anche un luogo privato per considerare le ramificazioni di come la nostra esistenza legata alla terra sia mescolata alle nostre aspirazioni celesti (la Cappella di San Brizio di Luca Signorelli, Cattedrale di Orvieto; la Pala di Isenheim di Matthias Grunewald; La Glorificazione di Sant’Ignazio di Fra Andrea Pozzo, Roma). L’arte può anche insegnarci la nostra potenziale vita con Dio in un corpo fisico che è eterno (Hubert e Jan van Eyck, La Pala di Gand).

La poesia di ciò che chiamiamo arte ci permette di pensare pensieri che forse non avremmo mai considerato senza di essa. In questa poesia, la vita della mente e la vita del cuore si arricchiscono e il nostro atto di equilibrio tra il presente e l’eternità è reso un po’ più facile. Ma l’arte non ci salverà l’anima e non farà necessariamente di noi delle brave persone. Dopo tutto, i migliori leader nazisti amavano le raffinatezze dell’arte e rubavano il meglio di essa ovunque si trovasse.

È Cristo che ha reso possibile il vero equilibrio del posto del corpo tra cielo e terra. Attraverso l’incarnazione di Cristo la nostra carne è stata redenta. Perciò ora possiamo guardare il corpo senza adorazione, l’adorazione lussuriosa richiesta dalla pornografia. E non abbiamo bisogno di intrattenere la menzogna che il corpo sia una parte minore o addirittura spregevole della nostra umanità, come fanno gli gnostici. Avere un corpo è un prerequisito per essere umani e ora, che possiamo conoscere la redenzione, siamo in grado di vedere la nostra fisicità nella sua vera luce come più di un semplice contenitore da buttare usato per le parti migliori.

Come parte terrena della creazione, tuttavia, anche ora siamo in grado di fare dei nostri corpi un sacrificio vivente a Dio a causa del reale e completo sacrificio di Cristo per noi. In questa offerta dei nostri corpi, non solo mostriamo la nostra speranza nel mondo a venire, ma possiamo gustare la Gloria del Suo Corpo e del Suo Sangue mentre assumiamo la pienezza della vita per cui siamo stati fatti, sia vestiti che non vestiti. Ma dobbiamo ricordare che questo è temporale. Nel mondo a venire conosceremo Dio nella Sua pienezza e non avremo più bisogno dei vestiti che ci sono stati dati durante la nostra cacciata dall’Eden. Non avremo più bisogno di tutta quella diversità di copertura che dava espressione a status, vanità, ansie, insicurezze, inganni, desiderio, vergogna, speranza e molto altro. Perché in quel mondo saremo visti indossare vesti gloriosamente bianche, lavate nel sangue dell’Agnello. Lì non saremo più costretti a compiere il nostro precario atto di equilibrio tra due mondi, perché lì saremo a casa.