Che cos’è il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD)?

Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è una malattia mentale, con uno stato cronico (di lunga durata) di ansia. Intrappola le persone in un ciclo costante di ossessioni e compulsioni ripetute:

• Ossessioni OCD: Le persone con OCD hanno paure o impulsi ripetitivi e angoscianti che non possono controllare. Questi pensieri ossessivi causano un’ansia intensa.
• Compulsioni OCD: Per controllare le ossessioni e l’ansia, le persone con OCD si rivolgono a certi comportamenti, rituali o routine. Lo fanno ripetutamente. Non vogliono eseguire questi comportamenti compulsivi e non ne traggono piacere. Ma sentono di doverli seguire o la loro ansia peggiorerà. Le compulsioni aiutano solo temporaneamente, però. Le ossessioni tornano presto, innescando un ritorno alle compulsioni. Questo ciclo porta ad un ciclo costante di ansia.

Chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo (OCD)?

Tutti sperimentano ossessioni e compulsioni ad un certo punto. Per esempio, è comune controllare di tanto in tanto i fornelli o le serrature. Ad alcune persone piace anche solo l’ordine. Ma l’OCD è più estremo. Può occupare ore della giornata di una persona. Si intromette nella vita e nelle attività normali.

Il DOCD è abbastanza comune, colpisce circa l’1% della popolazione. Succede tra persone di tutte le razze e origini, così come in entrambi i sessi. Di solito inizia quando le persone sono più giovani, dall’infanzia alla prima età adulta.

Cosa causa il disturbo ossessivo-compulsivo?

Gli scienziati non capiscono esattamente cosa causa il disturbo ossessivo-compulsivo. Alcuni fattori o eventi possono aumentare le possibilità di una persona di sviluppare la condizione, o causare un episodio di OCD:

• Cambiamenti nella situazione di vita, come traslocare, sposarsi o divorziare, o iniziare una nuova scuola o lavoro.
• Morte di una persona cara o altro trauma emotivo.
• Storia di abuso.
• Malattia (se si prende l’influenza, per esempio, si può iniziare un ciclo di ossessione per i germi e il lavaggio compulsivo).
• Bassi livelli di serotonina, una sostanza naturale nel cervello che mantiene l’equilibrio mentale.
• Operattività in aree del cervello.
• Problemi al lavoro o a scuola.
• Problemi con una relazione importante.

Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo?

I sintomi del DOC sono ossessioni e compulsioni che interferiscono con le normali attività. Per esempio, i sintomi possono spesso impedirti di andare al lavoro in tempo. Oppure si può avere difficoltà a prepararsi per andare a letto in un tempo ragionevole. Una persona con OCD può sapere di avere un problema ma non può fermarsi.

Quali sono esempi di pensieri ossessivi?

Le ossessioni sono pensieri indesiderati e intrusivi che causano ansia intensa. Gli esempi includono:

• Paura dei germi o dello sporco.
• Paura di causare danni a qualcun altro.
• Paura di fare un errore.
• Paura di essere imbarazzato in pubblico.
• Sentimenti di dubbio o disgusto.
• Necessità di ordine, pulizia, simmetria o perfezione.
• Necessità di rassicurazione costante.
• Pensieri sessuali che la società può considerare inaccettabili.

Quali sono esempi di comportamenti compulsivi?

Le compulsioni sono azioni che qualcuno compie nel tentativo di liberarsi da ossessioni o ansia. Gli esempi includono:

• Organizzare le cose in un modo molto specifico, come gli oggetti sul tuo comò.
• Fare il bagno, pulire o lavarsi le mani più e più volte.
• Controllare ripetutamente certe cose, come una serratura o il fornello.
• Collezionare o accumulare cose che non hanno valore personale o finanziario.
• Controllare costantemente di non aver fatto del male a qualcuno.
• Contare ripetutamente o dire certe parole o preghiere mentre si fanno altri compiti.
• Mangiare il cibo in un ordine specifico.
• Rifiutare di stringere la mano o toccare oggetti che altre persone toccano spesso, come le maniglie delle porte.
• Eseguire un compito un numero specifico di volte, come girare sempre un interruttore della luce sette volte.

Le persone con OCD possono anche avere dei tic – movimenti o azioni brevi, improvvisi e ripetitivi, come:

• Battere gli occhi.
• Grillare.
• Muovere la testa.
• Scrollare le spalle.
• Sfregarsi il naso o schiarirsi la gola.

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