Lewis Henry Morgan Biografia

Lewis Henry Morgan è nato a nord di New York nel 1818, è stato cresciuto lì fino a quando è partito per la Cayuga Academy e poi all’Union College dove ha studiato legge e i classici.

Morgan non era solo un accademico ma anche molto coinvolto nelle comunità locali, in particolare i Seneca. Era un campione del pensiero progressista sulle culture “primitive” e sul valore che avevano. Attraverso il suo lavoro e l’amicizia con il popolo Seneca e più tardi con altri gruppi, Morgan sviluppò il primo studio completo sui sistemi di parentela e la terminologia chiamata, Sistemi di consanguineità e affinità della famiglia umana.

Nel corso della sua vita scrisse molti libri e si interessò ad una vasta gamma di argomenti, dalla teoria dell’evoluzione culturale alla vita intima dei castori.

Come uno dei primi antropologi e teorici sociali americani Morgan portò alla luce nuove questioni. Egli rappresenta la lotta che esiste oggi per gli antropologi ovunque, l’influenza degli esterni. Dovrebbe esserci una conservazione attiva della cultura o dovrebbe esserci una spinta verso la “modernizzazione” e qual è il ruolo dell’antropologo in questo dibattito?

Anche se Morgan divenne amico dei Seneca e fu visto come qualcuno che stava colmando il divario tra le culture, il suo denaro fu investito in una compagnia ferroviaria che stava attraversando la terra e gli insediamenti indiani. Oggi Morgan potrebbe non essere visto come progressista, ma si preoccupava dell’uguaglianza e della validità culturale in un’epoca in cui la maggior parte degli altri antropologi vedeva questi “altri” come sub-umani.

Anche la sua dedizione all’Università di Rochester mostrò la sua natura progressista. Nel 1881 il suo ultimo testamento lasciò in eredità la sua fortuna alla moglie e al figlio per usarla durante la loro vita e stipulò che il resto fosse donato all’Università per fondare un college femminile. Lasciò anche la sua intera biblioteca, compresi tutti i suoi manoscritti, pubblicati e inediti, libri di scarto e librerie ad uso degli studenti che ora si trovano nella sezione dei libri rari di Rush Rhees.

Nel 1963 le Lewis Henry Morgan Lectures furono istituite dal Dipartimento di Antropologia come tributo al lavoro della sua vita e alla dedizione all’Università di Rochester. Per ulteriori informazioni vedere la biografia di Lewis Henry Morgan su fampeople.com.

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