Karen e Paul hanno lavorato insieme durante le loro sessioni di trattamento CBT.

Una delle più frequenti e-mail di supporto o chiamate che riceviamo è quella di persone che chiedono “Questo suona come OCD? Molti di noi all’interno di OCD-UK sanno quanto possa essere scoraggiante cercare un aiuto formale da un medico di base o da un professionista della salute avendoci passato noi stessi, ma al fine di essere formalmente diagnosticati, abbiamo bisogno di raggiungere

Sebbene non siamo in grado di diagnosticare noi stessi le persone, che è qualcosa al di là del nostro mandato e livello di qualificazione, abbiamo pensato che potrebbe essere utile spiegare come una diagnosi di OCD potrebbe arrivare e cosa i professionisti della salute potrebbero chiedervi.

Questa semplice immagine del ciclo OCD è utile per capire i quattro aspetti fondamentali dell’OCD. Il disturbo ossessivo comporterà quasi sempre queste quattro componenti, pensieri intrusivi (ossessioni) che portano all’ansia, compulsioni (interne o esterne, compresa la ricerca di rassicurazione o l’evitamento di certe persone, luoghi o oggetti) che portano a un sollievo temporaneo dall’ansia, sollievo che può durare solo per minuti fino a quando si verifica il prossimo pensiero intrusivo (ossessione). Il processo reale di OCD è molto più complesso, e non così diretto come l’immagine del ciclo OCD rappresenta, ma ci piace questa immagine del ciclo OCD per fornire una semplice illustrazione di quattro dei principali elementi di OCD.

Un’illustrazione semplicistica del ciclo di OCD.

A prescindere dal tipo di OCD, quando si toglie la natura delle preoccupazioni, i processi di cui sopra avranno sempre luogo, anche se in un formato leggermente diverso.

Ovviamente, una tale immagine non è come un professionista della salute diagnosticherà l’OCD, ma è utile per capire le quattro fasi chiave dell’OCD che possono essere richieste per una diagnosi formale. Ci espandiamo su questa immagine in modo molto più dettagliato nel capitolo superare l’OCD.

In qualche misura i sintomi di tipo OCD sono probabilmente sperimentati in un momento o nell’altro, dalla maggior parte delle persone, soprattutto in tempi di stress. Tuttavia, l’OCD stesso può avere un impatto totalmente devastante sull’intera vita di una persona, dall’educazione, lavoro e miglioramento della carriera alla vita sociale e alle relazioni personali, come abbiamo discusso in precedenza nel capitolo.

La differenza chiave che separa le piccole manie, spesso riferite dalle persone come “un po’ OCD”, dal disturbo vero e proprio è quando l’esperienza angosciante e indesiderata di ossessioni e compulsioni ha un impatto significativo sul funzionamento quotidiano di una persona – questo rappresenta una componente principale nella diagnosi clinica del Disturbo Ossessivo-Compulsivo. Se il tratto di una persona non causa ansia o impatto o disturbo alla sua vita, allora è improbabile che si tratti di OCD, anche se un professionista della salute dovrà condurre una valutazione per confermare o meno una diagnosi.

Quando qualcuno cerca aiuto per il suo OCD, gli operatori sanitari considereranno quanto i sintomi siano angoscianti per quella persona e quanto la sua vita sia influenzata. Generalmente l’OCD potrebbe essere diagnosticato se i sintomi occupano più di un’ora ogni giorno.

In termini di ciò che gli operatori sanitari cercheranno quando valutano e diagnosticano l’OCD, le linee guida del NICE per l’OCD hanno dichiarato che “i criteri diagnostici per i due principali sistemi di classificazione internazionali, ICD e DSM sono praticamente identici e devono includere la presenza di ossessioni o compulsioni”. Le linee guida del NICE proseguono affermando:

• Il paziente deve riconoscere che i pensieri, gli impulsi o le immagini ossessionanti sono un prodotto della sua mente e non sono imposti da una persona o influenza esterna.
• Almeno una ossessione o compulsione deve essere riconosciuta come eccessiva o irragionevole.
• Inoltre, le ossessioni o le compulsioni devono causare una marcata angoscia, o interferire significativamente con il funzionamento occupazionale e/o sociale del paziente, di solito perdendo tempo.
• Tradizionalmente si è creduto che l’insight (la capacità di riconoscere l’insensatezza delle ossessioni) sia una caratteristica chiave del DOC. Tuttavia, c’è un crescente riconoscimento che il livello di insight è altamente variabile. Così alcune persone con OCD possono mostrare livelli stabili ma bassi di insight, altri possono mostrare insight quando non si confrontano con una situazione temuta, ma perdono questo insight quando la loro ansia è alta in situazioni associate con le loro paure ossessive.

Per quelli di noi con OCD, effettivamente ottenere quella diagnosi richiederà una valutazione con un professionista della salute qualificato. Di solito questo può essere organizzato parlando con un medico di base che vi indirizzerà alla parte giusta del NHS per una valutazione o potete auto-rivolgervi per la valutazione e la terapia se siete in Inghilterra, discutiamo di più l’accesso al trattamento nel capitolo Superare OCD. La valutazione con un professionista della salute avrà luogo al telefono (per i servizi IAPT in Inghilterra) o faccia a faccia e durerà circa un’ora. L’operatore sanitario farà una serie di domande, sia su moduli o verbalmente, per considerare se si può avere OCD. Potrebbero farti le seguenti domande (come suggerito dalle Linee Guida NICE per il trattamento dell’OCD):

• Ti lavi o pulisci molto?
• Controlli spesso le cose?
• C’è qualche pensiero che continua a tormentarti e di cui vorresti sbarazzarti ma non puoi?
• Le tue attività richiedono molto tempo per finire?
• Ti preoccupi di mettere le cose in un ordine particolare o sei molto turbato dal disordine?
• Questi problemi ti disturbano?

Non preoccuparti se queste descrizioni diagnostiche non sono simili a ciò che stai vivendo, il disturbo ossessivo-compulsivo copre una vasta gamma di temi e non è possibile coprirli tutti completamente. Le domande di cui sopra sono anche solo una guida e un punto di partenza per i professionisti della salute, una buona valutazione farà molte più domande e rilevanti per i vostri problemi.

Se non pensate che queste domande aiutino a spiegare il vostro OCD, allora può essere utile preparare un modo per spiegare i vostri sintomi OCD prima della vostra valutazione.

Per coloro che sono interessati a ciò che i due principali sistemi di classificazione internazionale, ICD e DSM dicono sulla diagnosi di OCD, abbiamo riassunto il testo qui sotto.

• ICD
• DSM

È importante che siamo onesti quando parliamo del nostro OCD, perché un professionista della salute non può aiutarci se non capisce quali problemi stiamo vivendo. È giusto dire che sarà difficile parlare dei tuoi sintomi, ma il tuo operatore sanitario dovrebbe capire quanto possa essere angosciante il disturbo ossessivo compulsivo, e per aiutarti abbiamo una stampa rompighiaccio per il medico di famiglia che puoi portare con te quando consulti un operatore sanitario.

Il rompighiaccio per il medico di famiglia è per quelli con paure ossessive relative al danno. Anche se la maggior parte dei terapeuti capisce di più sul disturbo ossessivo-compulsivo al giorno d’oggi, potreste ancora imbattervi in quelli che non riescono a distinguere tra disturbo ossessivo-compulsivo e “intento”/”rischio”. Si capisce subito dalle espressioni facciali e dalle domande se il vostro professionista della salute sta lottando per capire di cosa state parlando. Se questo è il caso, passate loro il rompighiaccio del medico di famiglia e indirizzateli a questo documento scritto da specialisti dell’OCD intitolato ‘Risk assessment in OCD’.

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