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Preoccupato per la ripresa dell’NBA nel 2020, ero su League Pass a guardare una delle partite di riscaldamento a Disney World, in Florida. Ho notato che ogni volta che il gioco cambiava il suono di 10 umani giganti che sprintavano sul campo era molto evidente. Mi ha fatto pensare, di cosa sono fatti i campi NBA?

Di cosa sono fatti i campi da basket NBA? I campi NBA sono fatti di acer saccharum, meglio conosciuto come “acero duro”. Questo proviene dalle foreste del Midwest superiore del Nord America. L’unica squadra NBA che non gioca su un pavimento in acero duro sono i Boston Celtics, che tradizionalmente usano la quercia rossa per il loro caratteristico pavimento. L’acero ha lo spessore tradizionale di circa 2 cm o poco più di ¾ di pollice. Questo è il modo in cui i pavimenti in acero sono stati dimensionati fin dal 1800. Le specifiche del pavimento NBA richiedono una superficie di legno di 120 piedi x 60 piedi (36,6 x 18,3 metri) con un campo da basket dipinto di 94 piedi x 50 piedi (28,7 x 15,2 metri). Questo è tipicamente prodotto in piccole sezioni ad incastro che possono essere sapientemente messe insieme per garantire una finitura perfetta.

È tutto qui? Solo del legno? Beh, sì, in una certa misura. Tuttavia, c’è molto di più nella creazione delle superfici di gioco più iconiche della storia dello sport. Continuate a leggere per scoprire chi fornisce il materiale, quali caratteristiche l’NBA cerca nei suoi pavimenti, come influenzano le prestazioni dei giocatori e quanto spesso devono essere mantenuti. Cominciamo con la Bolla Disney…

Di cosa è fatto il pavimento della Bolla NBA?

La ‘Bolla NBA’ si trova all’interno del Disney World ESPN World Wide Sports Complex in Florida. Prima che l’NBA vi si trasferisse per finire la stagione regolare e ospitare i playoff NBA del 2020, conteneva già 7 campi in legno duro che l’NBA aveva destinato agli allenamenti. È stato calcolato che avevano bisogno di altri 7 campi di pratica, due campi da metà campo e tre piani di gioco di dimensioni personalizzate per ospitare le partite trasmesse, aggiustate per le misure di distanziamento sociale e l’assenza di spettatori.

Facendo leva sulle risorse condivise, i (relativamente) vicini Miami Heat e gli Orlando Magic hanno fornito ciascuno i loro due piani, inoltre gli Indiana Pacers hanno donato il loro piano principale per essere usato come campi di pratica mentre il campo da gioco viene sottoposto a una ristrutturazione a stagione chiusa.

Questo ha lasciato l’NBA a corto di 2 campi di pratica, due mezzi campi, e gli importantissimi 3 campi da gioco personalizzati. Questi sono stati prodotti da uno dei fornitori dell’NBA, Horner, e sono fatti con le stesse specifiche Hard Maple che la maggior parte delle squadre NBA usano nelle loro arene.

Quali sono i costi e i tempi per fare un campo NBA?

Inclusa la spedizione costa circa 120.000 dollari per fornire un campo standard NBA. Ci vogliono circa 3 settimane in totale per produrre. I principali fornitori di campi da gioco dell’NBA sono Horner, Robbins e Connor Sports Flooring. È richiesto che un campo NBA sia cambiato ogni 10 anni, anche se le squadre possono richiedere estensioni di anno in anno dopo l’ispezione. Alcuni durano fino a 20 anni!

Perché i campi NBA sono fatti di legno di acero duro?

I pavimenti NBA sono fatti di legno duro d’acero a causa di diversi fattori. È uno dei legni più duri che conferisce durata e forza, ha una grana stretta che gli conferisce una presentazione distinta e ordinata ed è di colore chiaro. Dato che l’NBA è tanto un business di intrattenimento quanto una lega sportiva, la leggerezza del colore del legno è molto importante. Permette alla palla di essere vista meglio dai giocatori, dai tifosi e dai funzionari, mentre riflette più luce, illuminando le arene e permettendo quella lucentezza che può essere vista in TV. Per tutti i giocatori che leggono che sono stati abbastanza fortunati da camminare o anche giocare su un pavimento di legno di fascia alta, per non parlare di uno della NBA, saprete quanto sia importante.

I pavimenti in legno NBA influenzano le prestazioni?

La risposta a questo è sicuramente sì. Non è solo la leggerezza, il modello e il design visivo del pavimento NBA che le squadre possono controllare quando lo ordinano. Possono anche controllare il modo in cui ci si sente a camminare, saltare e correre e come la palla si sente rimbalzare su di esso. Ogni produttore ha il suo sistema di sottopavimento brevettato che può offrire alle squadre. Questi consistono in tutto, da costruzioni in compensato a sistemi di ammortizzazione specializzati che danno al pavimento una sensazione diversa. Più energia il pavimento assorbe, meno energia viene restituita al giocatore. È stato paragonato alla corsa sulla sabbia, se c’è troppa ammortizzazione. Questo può essere adattato a ciò che l’organizzazione, forse anche le star, preferiscono. Alcune franchigie optano per nessuna opzione di ammortizzazione.

Come tocco finale, i campi NBA sono rifiniti con un poliuretano lucido utilizzato per garantire che il campo abbia una presa controllata e uniforme in tutto. È vitale che questi atleti finemente sintonizzati possano fidarsi del terreno sotto di loro, in modo da potersi concentrare sul compito a portata di mano – fare canestri. Il coefficiente di attrito di ogni pavimento è compreso tra 0,5 e 0,7. Qualsiasi cosa al di fuori di questa gamma inizia a diventare troppo appiccicosa o scivolosa.

Ogni produttore fornirà una vasta assistenza post-vendita per questi prodotti di punta. Horner – che ha fornito i campi NBA per la Bolla di Orlando del 2020 – ha persino degli ingegneri che vivono all’interno della Bolla per garantire che ogni pavimento possa essere ispezionato e trattato per assicurare le massime prestazioni.