C’è qualcosa di oscuramente inquietante in agguato in quei lunatici boschi del Nord Ovest del Pacifico ancora una volta, mentre un padre disperato cerca suo figlio di quattro anni. Il piccolo Adam è scomparso durante la notte durante una battuta di caccia con la famiglia (che razza di pazzoide se ne va nella natura con un bambino di quattro anni e un fucile?) Fortunatamente Adam si riunisce presto con suo padre e suo fratello maggiore Clint, ma qualcosa di strano e traumatico è ovviamente accaduto al ragazzo. L’esperienza, come prevedibile, distoglie Adam dalla caccia e porta a un allontanamento della famiglia nel film Devil in the Dark (2017) del regista Tim J Brown, una creatura nella natura selvaggia.
Fast-forward quindici anni: Papà è morto e l’ormai adulto Adam (Robin Dunne) è tornato in città per cercare di ricucire le cose con Clint (Dan Payne). E cosa c’è di meglio di una battuta di caccia con il fratello maggiore, sull’Altopiano, un luogo così remoto che non c’è segnale per i cellulari? Adam non si scoraggia quando i suoi amici del bar gli raccontano di Dan Grant, che si è avventurato sull’Altopiano per non essere mai più visto, né quando ha quell’incubo ricorrente sul suo trauma infantile appena ricordato. La mattina seguente si alza di buon’ora e con i postumi della sbornia è pronto a raggiungere suo fratello.
I fratelli legano durante il viaggio, fino al punto in cui perdono il segnale telefonico e sono veramente soli. Questo è il momento in cui le cose si fanno strane, perché riconoscono il paesaggio dell’Altopiano, cosparso di corna, come il luogo in cui il piccolo Adam è scomparso tanti anni fa. Spaventato da strani rumori di urla, Adam cade in un precipizio e si sloga il braccio. Se questo non è un problema sufficiente, presto si rendono conto che qualcosa li sta perseguitando – e non è un lupo o un orso.
C’è qualcosa che ricorda Stephen King nel modo in cui Devil in the Dark si alterna tra un film di rapimento/possessione infantile e un film di creature, ma il film davvero non mi ha convinto. Nonostante la grande rivelazione in qualche modo prevedibile alla conclusione del film, ho pensato che il fondamento iniziale della leggenda fosse troppo sottile e che la ragione d’essere del mostro mancasse di qualsiasi sostanza reale. Bizzarramente, nonostante la durata relativamente breve del film (82 minuti), la narrazione della storia sullo schermo si è davvero trascinata prima di arrivare al punto intermedio dove la carne dell’azione ha preso il via. Credo che questo sia dovuto al fatto che troppo tempo è dedicato a stabilire la natura piuttosto che la ragione dell’allontanamento di Adam e Clint.
Sul lato positivo, la tana delle creature in Devil in the Dark è ben immaginata, ricordandomi stranamente la foresta di spine della Bella Addormentata di Walt Disney (1959), ma in un modo molto più inquietante. La fotografia del bosco della Colombia Britannica è piacevolmente atmosferica, specialmente durante le scene notturne del fuoco del campo, e ci sono un paio di jump scares ben eseguiti che sono coronati da un sound design azzeccato.
Se Devil in the Dark fosse stato concepito e scritto da Stephen King avrebbe probabilmente ottenuto una recensione a cinque stelle; purtroppo la sceneggiatura di Carey Dickson non ha il tocco magico del maestro. Tuttavia questo è un film fatto con competenza che ha un paio di spaventi decenti.
Voto 3/5.
Devil in the Dark è disponibile su VOD a livello nazionale negli Stati Uniti da Momentum Pictures martedì 7 marzo.