Danny Strong è riconoscibile da numerosi progetti degni di nota: Jonathan in Buffy The Vampire Slayer, Doyle, il paramour di Paris in Gilmore Girls, Albert Fekus in Justified, e Danny Siegel, il tizio che ha dato un pugno all’inguine a Roger Sterling in Mad Men. Ma tutto quel tempo davanti alla telecamera ha anche motivato la sua prolifica ricerca della sceneggiatura: “Scrivo solo cose perché ho passato così tanti anni come attore cercando di ottenere qualsiasi lavoro possibile”, spiega. “Letteralmente qualsiasi cosa per pagare le mie bollette e per avere la mia assicurazione sanitaria. Così, quando ho iniziato a scrivere, ho preso una decisione molto presto: ‘Farò solo cose che penso siano belle'”. Il suo curriculum di scrittore ora forse supera quello di attore, compreso il suo film per la campagna elettorale di Sarah Palin Game Change, vincitore di un Emmy, il film a tema politico Recount, e due film di Hunger Games: Mockingjay. Ha anche co-creato Empire di Lee Daniels, dove ha sceneggiato e diretto diversi episodi.

Di recente abbiamo incontrato Danny Strong all’affollato party della Fox al Television Critics Association press tour. Si è seduto con noi per qualche minuto per parlarci del suo più grande progetto finora: il suo prossimo film, Rebel In The Rye, su un giovane J.D. Salinger, è il suo debutto alla regia. Sarà presentato in anteprima al Sundance Film Festival il 24 gennaio.

Anche se J.D. Salinger era un noto recluso, Strong spiega: “Non ha iniziato da solitario. Era un uomo di città molto estroverso a New York City nei suoi primi 20 anni. Viveva nell’Upper East Side, andava allo Stork Club e nei jazz club e frequentava Oona O’Neill. Quindi ci sono molte fonti su quest’epoca della sua vita”. Il film è basato sulla biografia di Kenneth Slawenski del 2012, J.D. Salinger: A Life, ma Strong sottolinea: “È tratto da più fonti su quell’epoca della sua vita, e ti porta fino a quando se ne va”. Dice che il film è “molto incentrato” sulla relazione di Salinger con il suo insegnante di scrittura alla Columbia, Whit Burnett, interpretato da Kevin Spacey. Nicholas Hoult interpreta Salinger, e Sarah Paulson interpreta il suo agente, Dorothy Olding.

Strong è ora uno sceneggiatore di Hollywood richiesto, ad un certo punto legato a vari progetti come un sequel del Codice Da Vinci e un revival di Guys And Dolls. A proposito di quest’ultimo, Strong dice: “Sì, l’ho scritto”, ma “a volte ci vuole molto tempo per far partire queste cose”. Michael Grandage è stato incaricato di dirigerlo, che ha diretto Genius con Colin Firth e Jude Law, ed è un regista teatrale molto acclamato”. L’attuale clima pro-musicale guidato dal successo di La La Land, dice, “certamente non danneggerà” le possibilità di Guys And Dolls di entrare in produzione prima o poi.

Parlando di revival, non potevamo lasciare che Strong tornasse alla festa senza chiedergli della recente Gilmore Girls: A Year In The Life series su Netflix. Strong è tornato per ritrarre Doyle, che ora è il marito estraniato dalla moglie Paris, ma è, in un po’ di un cenno meta, uno sceneggiatore di successo di Hollywood. Strong dice: “Mi è piaciuto molto. Amo molto Liza, che interpreta Paris. E quindi lavorare di nuovo con lei – e sono un grande fan di Amy Sherman-Palladino e Dan Palladino – è stato semplicemente meraviglioso tornarci”. Tuttavia, ha trovato il successo del revival un po’ sorprendente: “È stato pazzesco quanto sia stato grande. Non è mai stato così grande quando eravamo in onda. È più grande ora di quando andavamo in onda, quindi è stato pazzesco”. Ma non è troppo distrutto dal fatto che Paris e Doyle siano i due rari personaggi di Gilmore Girls che non sono finiti con un lieto fine romantico. “È finzione”, fa spallucce. “Ho pensato che fosse molto intelligente.”