Ci sono oltre 300 tipi di mal di testa, circa il 90% dei quali non ha una causa nota.

Tuttavia, un’emicrania o una cefalea a grappolo sono le cause più probabili di un mal di testa sul lato destro della testa. L’emicrania può anche causare dolore su un lato in alcune persone.

Emicrania

L’emicrania è spesso accompagnata da sensibilità alla luce e al suono.

Si pensa che la genetica abbia un ruolo nell’emicrania – un tipo di mal di testa grave che causa una sensazione pulsante o dolore pulsante nella testa.

Le gravi sensazioni pulsanti o palpitanti sono solitamente accompagnate da:

• visione offuscata
• nausea
• sensibilità alla luce
• sensibilità al suono
• vomito

Fino a un terzo delle persone che soffrono di emicrania sperimentano disturbi visivi o perdita temporanea della vista (nota come aura) prima dell’inizio del dolore. I sintomi possono durare fino a 72 ore se non trattati, con il dolore che in genere colpisce solo un lato della testa.

I seguenti fattori possono scatenare l’emicrania:

• luci luminose
• cambiamenti del tempo (umidità, calore, pressione)
• stress emotivo o ansia
• alimenti e bevande, come alcol, cioccolato, formaggio, e salumi
• cambiamenti ormonali nelle donne
• rumori forti
• saltare i pasti
• odori forti
• stanchezza
• dormire troppo o troppo poco

Il trattamento tempestivo è fondamentale per ridurre la durata e la gravità dei sintomi. I trattamenti includono farmaci da banco o da prescrizione. La prevenzione consiste nell’evitare i fattori scatenanti e nell’usare farmaci preventivi, in alcuni casi.

Mal di testa a grappolo

I mal di testa a grappolo sono mal di testa rari ma gravi che si verificano in modelli ciclici. Il dolore è intenso e di solito è localizzato intorno a un occhio. Può anche irradiarsi ad altre aree della testa e del viso, così come al collo e alle spalle.

Le persone tipicamente sperimentano frequenti attacchi di mal di testa (cluster) per settimane o mesi prima di un periodo di remissione.

Altri sintomi della cefalea a grappolo includono:

• sudorazione del viso
• pelle pallida o arrossata
• occhi rossi o acquosi
• inquietudine
• naso chiuso o che cola
• gonfiore intorno all’occhio colpito

Gli uomini tendono a sperimentare la cefalea a grappolo più spesso delle donne. La causa esatta è sconosciuta, ma il fumo, l’uso di alcol e una storia familiare di cefalea a grappolo possono aumentare il rischio.

Non esiste una cura per questa condizione, anche se i trattamenti possono ridurre il numero e la gravità della cefalea a grappolo.

La cefalea tensiva

è il tipo più comune di mal di testa, presente nel 75% delle persone.

Di solito colpisce entrambi i lati della testa, ma alcune persone possono avere sintomi solo su un lato.

I segni includono:

• dolore sordo e doloroso
• tolleranza del cuoio capelluto
• flessione o tensione dei muscoli delle spalle e del collo
• stress o pressione sulla fronte, sui lati o sulla parte posteriore della testa

I sintomi di solito durano da pochi minuti a poche ore e sono di gravità lieve o moderata.

La cefalea tensiva occasionale può essere trattata con antidolorifici OTC o rimedi casalinghi. Le persone con frequenti mal di testa da tensione possono aver bisogno di cambiare il loro stile di vita, identificare ed evitare i fattori scatenanti, o usare farmaci da prescrizione.