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Stoned Wheat Thins. Tonno. Succo d’arancia. Per diversi mesi, questo è stato praticamente tutto ciò che Chris, quattro anni, era disposto a mangiare.

Ogni tanto, sua madre, Lisa Tanner,* è riuscita a convincerlo a mangiare un pezzo di frutta o una verdura, ma il più delle volte, ha rifiutato tutto ciò che non faceva parte della sua dieta preferita.

Si chiama “botta di cibo” quando un bambino decide di limitare la sua dieta a un paio di cibi preferiti. La dietista registrata Theodosia Phillips di Saskatoon dice che un paio di fattori rendono le crisi alimentari comuni tra i bambini in età prescolare.

1) Una riluttanza a provare nuovi cibi: In alcuni bambini questo può portare ad una dipendenza da pochi elementi familiari e confortanti.

2) Una crescita drammaticamente più lenta nei bambini sopra i due anni (rispetto ai neonati): Questo permette loro di limitare la loro assunzione.

Il consiglio di base di Phillips per i genitori preoccupati dei bambini che mangiano male è: “Niente panico. È molto raro che un bambino si metta a mangiare di nascosto e causi problemi di salute”

In effetti, dice Phillips, i bambini spesso mangiano più di quanto ci si renda conto. “Per esempio, se un bambino in età prescolare mangiasse un pezzo di french toast fatto con un uovo, avrebbe già mangiato metà del suo fabbisogno giornaliero di proteine e un terzo del suo fabbisogno di cereali.”

La maggior parte delle crisi alimentari finisce da sola dopo qualche settimana, ma Phillips dice che si possono aiutare le cose con questi passi:

Non essere un cuoco a corto di ordini. “I bambini devono imparare a mangiare i cibi che il resto della famiglia mangia”, dice Phillips. Raccomanda di continuare ad offrire una varietà di cibi, e non solo i preferiti del bambino, senza fargli pressione per mangiare. Se non mangia nulla durante il pasto, non preoccupatevi. “I pasti saltati occasionalmente non sono una preoccupazione se il vostro bambino sta crescendo bene”, aggiunge.

Coinvolgete il vostro bambino nelle scelte alimentari e nella preparazione. Chiedetegli di scegliere una o due verdure al supermercato e aiutatelo nella preparazione, anche se si tratta solo di lavare frutta e verdura nel lavandino. Dategli dei tagliabiscotti per tagliare i panini in forme diverse, o chiedetegli se vuole le sue carote tagliate in cerchi, ovali o bastoncini.

Non riempitela di bevande. “A volte i genitori cercano di rimediare a un’abbuffata di cibo offrendo al bambino molto latte o succo di frutta perché così si sentono rassicurati che almeno il bambino sta ottenendo qualcosa”, dice Phillips. “Ma l’eccesso di liquidi può effettivamente peggiorare le crisi alimentari perché la pancia del bambino è troppo piena per sentire la fame”. Il succo dovrebbe essere mantenuto a non più di mezza tazza al giorno, e il latte a non più di due tazze al giorno.

Aggiungi nuovi cibi ai vecchi preferiti. Il vostro bambino vuole un panino al burro d’arachidi ogni giorno? Provate ad aggiungere al panino fette di banana o di mela, uvetta o carota grattugiata, oppure servitelo con cetrioli affettati e uva tagliata nel piatto. Forse a tuo figlio piacciono solo le crocchette di pollo immerse nella salsa barbecue. Aggiungete altri intingoli da farle provare – pezzi di pane tostato integrale e cimette di cavolfiore cotte, per esempio. Iniziate con una piccola quantità del nuovo cibo e fatevi strada, suggerisce Phillips.

Lisa Tanner era abbastanza preoccupata per le scelte alimentari molto ristrette di suo figlio Chris da portarlo dal medico di famiglia per un controllo completo. Fu sorpresa e sollevata nello scoprire che era perfettamente sano e aveva persino livelli di ferro più alti di suo fratello (che mangiava praticamente tutto ciò che gli veniva offerto).

“Ho smesso di preoccuparmi così tanto”, dice la Tanner, “e di sicuro, non molto tempo dopo, ha iniziato a mangiare più cibi e la crisi alimentare era finita.”

* Nomi cambiati su richiesta.