Chiedete a qualsiasi membro dello staff di Kauai Coffee com’è una giornata tipica nella fattoria del caffè, e probabilmente riceverete in cambio un caldo sorriso e una dolce risata.

“Non so se c’è una giornata tipica a Kauai Coffee”, dice Chazlyn Aki, tecnico del controllo qualità, “ma lavoriamo tutti insieme molto bene per garantire che tutto funzioni bene da cima a fondo”, continua.

Se hai mai preso una deliziosa tazza di caffè Kauai e ti sei chiesto da dove viene o come arriva dalla fattoria del caffè alla tua tazza preferita, ecco uno sguardo all’interno delle piante, dei luoghi e delle persone che lo rendono possibile.

Dalla piantagione di zucchero alla fattoria del caffè

Kauai Coffee ha iniziato come McBryde Sugar Company alla fine del 1800. In pochi anni dalla fondazione, la McBryde Sugar coltivava la canna da zucchero su quasi tutta la terra tra il fiume Hanapepe e la città di Koloa. L’aumento dei conflitti globali all’inizio del 20° secolo fu l’inizio della fine dell’era delle piantagioni di zucchero alle Hawaii, e nel 1974 molte piantagioni di zucchero e stabilimenti di lavorazione avevano chiuso.

Poi nel 1982, l’uragano Iwa devastò l’isola di Kauai e portò McBryde a diversificare le coltivazioni e a piantare caffè e noci di macadamia nella fattoria. Dieci anni dopo, l’uragano Iniki colpì Kauai e distrusse gran parte delle infrastrutture dell’isola. Fortunatamente, le piante di caffè hanno resistito alla tempesta meglio di altre colture, e oggi Kauai Coffee è la più grande azienda agricola di caffè degli Stati Uniti, con più di 4 milioni di alberi di caffè piantati su 3.100 acri.

Cosa viene piantato in una fattoria di caffè?

La maggior parte delle persone ha familiarità con l’aspetto scuro e lucido di un chicco di caffè tostato, ma potrebbe non essere in grado di identificare facilmente una pianta di caffè. L’origine botanica del caffè deriva da un genere di piante noto come Coffea. All’interno di questo genere, ci sono più di 6.000 specie di alberi e arbusti tropicali e da qualche parte tra 25 e 100 specie di caffè. Tutto il caffè coltivato nella fattoria Kauai Coffee è Coffea arabica, che costituisce circa il 70% della produzione globale di caffè.

Gli alberi di caffè sono una bella pianta con grandi foglie verdi e cerose. Gli alberi del caffè producono un fiore delicato e autoimpollinante che dura solo poche ore prima che inizi ad appassire e cadere dai rami. Dopo la fioritura, le ciliegie di caffè crescono lungo i rami degli alberi fino a quando non sono mature e pronte per il raccolto.

Condizioni ambientali per la coltivazione del caffè

Temperatura, altitudine e suolo sono alcune delle condizioni ambientali più importanti da considerare e di cui tenere conto in una fattoria del caffè. Il caffè cresce meglio in climi con terreni ricchi di nutrienti, temperature calde e piogge frequenti. Spesso indicato come la “cintura di fagioli”, le fattorie di caffè si trovano principalmente tra 25 gradi nord e 30 gradi sud. A Kauai, madre natura ci fornisce terreno vulcanico, sole tropicale, temperature miti e abbondanti piogge di montagna, che è la combinazione perfetta per un delizioso caffè coltivato sull’isola.

Acqua per il caffè

Un albero del caffè felice e sano richiede risorse idriche adeguate per produrre un alto rendimento e frutti di alta qualità. In molte piccole e medie aziende agricole di caffè in tutto il mondo, i coltivatori si affidano alle piogge come unica fonte d’acqua. La pioggia è fondamentale, ma Kauai Coffee è anche la più grande tenuta di caffè con irrigazione a goccia del mondo, con oltre 2.500 miglia di tubi a goccia. L’efficiente sistema di irrigazione a goccia applica l’acqua e i fertilizzanti direttamente alle radici degli alberi, quindi il fertilizzante non deve essere spruzzato o spolverato nella fattoria del caffè.

“E’ molto più lavoro per operare in modo sostenibile, e ci vuole più pianificazione e più persone, ma lo stiamo capendo, ed è emozionante”, dice Jon Ching, Orchard Manager. “Si tratta di coltivare il caffè in un modo che è meglio per tutti. Stiamo stabilendo colture di copertura ed esplorando l’uso di nuovi strumenti per gestire le erbacce e l’acqua”, continua.

Gestire più di 2.500 miglia di irrigazione a goccia non è un compito facile, ma il personale del frutteto di Kauai Coffee è sempre pronto alla sfida.

“Non è difficile da gestire a meno che non abbiamo una carenza d’acqua”, dice Jesus Lagura, Sr. Lavoratore del frutteto. “Allora è una storia diversa. Dobbiamo assicurarci di averne più che a sufficienza per gli alberi”, continua.

Cover Crops and Compost

Con 3.100 acri di produzione di caffè, Kauai Coffee ha istituito un programma di sostenibilità del frutteto che creerà un terreno più sano, ridurrà l’uso di fertilizzanti sintetici e di erbicidi, ridurrà le esigenze di irrigazione e produrrà profili di tazza di caffè ancora migliori. I due componenti principali del programma di sostenibilità sono l’uso di colture di copertura e un massiccio programma di compostaggio. Per saperne di più sulla conversione alle operazioni di copertura delle colture e sul programma di compostaggio, clicca qui.

Crescita e maturità degli alberi

Dal momento in cui una piantina di caffè viene piantata, può impiegare fino a 4 anni per maturare e produrre frutti. Il caffè perde naturalmente produttività con l’età, ma una regolare potatura e un’adeguata distanza tra le piante possono migliorare la durata della vita e la produttività dell’albero. Gli alberi di caffè maturi che sono ben curati possono produrre caffè per 50-60 anni, ma fino a 100 anni non è impossibile.

Dalla fattoria alla tua tazza

Kauai Coffee è un’autentica tenuta di caffè hawaiana e il più grande produttore di caffè integrato verticalmente negli USA. 100% Kauai Coffee è coltivato, tostato e confezionato a Kauai, il che permette un controllo di qualità dal seme alla tazza.

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