Per i giornalisti musicali di una certa annata, un disagio sordo ma terrificante spesso saluta gli inviti delle pop star a volare in un posto speciale per passare del tempo con loro. Siamo a sei anni dal disastro dell’aereo di Rihanna, un esperimento promozionale che ha costretto un gruppo di scrittori a seguire la sua vita in prima classe mentre erano bloccati nel purgatorio della sub-economia, in attesa di una fugace occhiata alla star. Proprio l’anno scorso, il Fyre Festival è diventato una debacle iconica, quando, dopo essere stati attirati da artisti del calibro di Lil Yachty e l’organizzatore Ja Rule, fan e giornalisti sono stati abbandonati alle Bahamas con solo panini al tacchino da mangiare e nessun modo per tornare a casa. E quasi tutti gli scrittori là fuori hanno una storia spaventosa su una volta che hanno coperto qualche festival a caso in qualche posto a caso con qualche disastro a caso come triste punteggiatura.

E tuttavia, il marchio di Kanye West, specialmente nel 2018, è il disorientamento, quindi quando ha invitato me e un certo numero di altri giornalisti, celebrità e tipi dell’industria a volare nel Wyoming per ascoltare il suo nuovo album nello stato in cui è stato registrato, in qualche modo ha avuto un senso caotico. Molti di noi sono stati invitati solo un giorno prima della partenza e non ci è stata data alcuna informazione su cosa aspettarsi: io non sapevo nemmeno a che ora dovevo essere all’aeroporto fino alla sera prima. (Non c’era nessun itinerario di quello che avremmo fatto una volta arrivati, nessuna informazione sull’hotel, nessun programma di eventi. All’aeroporto, un piccolo terminal privato del JFK di New York riservato ai voli charter, un centinaio di persone sedevano sopra i loro bagagli in uno stato di torpore, fissando i loro telefoni; gli impiegati della compagnia aerea privata non volevano o non potevano nemmeno dirci quando l’aereo sarebbe finalmente decollato. In quel momento, un vago terrore ha cominciato a invadermi con l’idea che questo potesse essere un incubo e, dato il recente umore di Kanye, che l’incubo stesso potesse essere l’obiettivo in qualche modo sadico.

Ovviamente, aggiungendo al caos il fatto che questo non è un momento normale nella terra di Kanye, che è davvero dire qualcosa considerando quanto anormale sia stata gran parte della sua carriera. Ha, naturalmente, ricevuto critiche per i commenti fatti su Donald Trump e la schiavitù, e per la prima volta forse in tutta la sua carriera, si può sentire una linea che viene effettivamente attraversata anche dai suoi fan più fedeli, con molti incerti su cosa fare di un artista con cui sono cresciuti, che molti sentono quasi come una famiglia. Ha espresso idee che nel migliore dei casi sono interpretate come confuse e fuorvianti, e nel peggiore come odiose e pericolose. C’erano, per quanto ho potuto capire, conversazioni sommesse intorno a me sullo stato della sua persona. Non ero l’unico a preoccuparsi.

Solo che il viaggio non fu un disastro, e in effetti, il viaggio fu abbastanza confortevole. All’interno del jet, che conteneva circa 70 persone, c’era una grande prima classe piena di sedili di pelle marrone burroso che si reclinavano. Abbiamo mangiato patatine Lay’s e panini di roast beef avvolti nella plastica – non esattamente il cibo che immaginereste Kanye o sua moglie Kim Kardashian mangiare da soli, ma difficilmente la tariffa patetica vista al Fyre Festival. L’aereo era pieno di un assortimento casuale: Ragazzi magri con scarpe Raf Simons Adidas che hanno fatto preoccupare gli assistenti di volo più anziani, ho sentito dire, che avrebbero dovuto schedare tutti a bordo per assicurarsi che il vino abbondante venisse dato legalmente; l’elegante artista visivo Lucien Smith e alcuni membri del gruppo jazz d’avanguardia Onyx Collective; e alcune persone più convenzionali che sembravano aver lavorato per l’etichetta di Kanye, Def Jam, o Adidas, che possiede il suo marchio Yeezy.

E quando siamo atterrati, la confusione di Kanye West ha iniziato a sentirsi di nuovo come una forza, almeno in quel momento. Siamo entrati in un piccolo aeroporto a Jackson Hole, circondati da montagne bianche e campi a perdita d’occhio. C’è qualcosa di meravigliosamente surreale – meravigliosamente Kanye, in effetti – nel vedere un giovane uomo, come me, con un passamontagna nero tirato sulla testa, un trench di pelle nera di Off-White drappeggiato sul suo corpo e una valigetta di plastica trasparente scendere le scale e uscire sulla pista del Wyoming. Si è parlato in questi giorni di bolle di stato rosso e bolle di stato blu, ma qui, sicuramente, c’era la più strana mescolanza dei due come potrei mai immaginare: un hypebeast immerso tra pini e dolci colline che indossava Martin Margiela.