I consigli medici sono dati nel contesto di un rapporto medico-paziente. Un professionista sanitario autorizzato può essere ritenuto legalmente responsabile per i consigli che dà a un paziente. Dare un cattivo consiglio può essere considerato negligenza medica in determinate circostanze.

Il rapporto medico-paziente è un fattore che determina la conformità del paziente al consiglio medico. I pazienti aderiscono maggiormente ai consigli medici quando l’operatore sanitario è amichevole, non interrompe il paziente, o ha buone capacità di comunicazione verbale. È meno probabile che i pazienti si attengano ai consigli medici se il consiglio non è quello che si aspettavano, se i pazienti non sono d’accordo con il trattamento proposto, se il paziente non ha fiducia nella competenza dell’operatore, o se il paziente non può capire quello che dice l’operatore a causa delle barriere linguistiche o dell’uso eccessivo del gergo medico. I pazienti sono anche meno propensi a rispettare i consigli medici se l’operatore sanitario sembra irrispettoso del paziente o sembra avere stereotipi negativi sulla razza, la classe o altre caratteristiche del paziente.