Quest’anno, molti di noi si sono rivolti alle nostre cucine per padroneggiare la pasta fatta al momento. O qualsiasi altra cosa. Max Miller non è stato diverso dopo essere stato licenziato dai Walt Disney Studios. Ma piuttosto che svelare i misteri del lievito naturale, si è dedicato a ricreare il pane romano e altre ricette secolari. In poco tempo, Miller ha trasformato il suo hobby in un canale YouTube di successo.

Il suo show, Tasting History with Max Miller, è iniziato alla fine di febbraio, Da allora, Tasting History ha attirato più di 470.000 abbonati e 14 milioni di visualizzazioni.

“La storia è sempre stata una mia passione da quando ero un bambino”, dice Miller, “ma non ho mai avuto alcun desiderio di cucinare o cuocere o stare in una cucina”.

Sì, nonostante questa crescente popolarità, Miller non ha un background professionale né in cucina né in storia. Il nativo di Phoenix ha iniziato con il teatro musicale, e inizialmente si è trasferito a Los Angeles per dedicarsi al doppiaggio. È lì che Miller ha ottenuto il suo lavoro alla Disney, dove era nel marketing prima di passare alla distribuzione cinematografica. È stato durante questo periodo che ha scoperto la sua passione per la cucina.

La fonte? The Great British Bake Off, naturalmente. Miller dice che gli piaceva quando i conduttori dello show spiegavano la storia dietro una certa pasticceria. Gli piaceva così tanto, infatti, che avrebbe ricreato quasi tutto ciò che veniva fatto nello show. Si rese conto di non essere poi così male.

Miller era ansioso di condividere il suo nuovo hobby con chiunque volesse ascoltare, o mangiare. Questo si è rivelato essere i suoi colleghi. Ha iniziato a portare prodotti da forno al lavoro e a spiegare la storia che c’è dietro. Miller dice che è stato intorno al Natale 2019 quando un collega gli ha suggerito di iniziare un canale YouTube. Il primo episodio di Miller era sul formaggio medievale.

Dopo pochi episodi, COVID ha colpito. Miller è stato licenziato e improvvisamente ha avuto un sacco di tempo extra per le mani.

“È diventato meno un ‘qualcosa di divertente da fare’ e più un ‘questo è qualcosa che farò ogni settimana perché non ho altro da fare'”, dice.

Il suo hobby storico è diventato a tempo pieno, ma non si aspettava risposte così positive. Miller dice che il concetto stesso – cibo e storia – è già abbastanza nerd. Se questo non è abbastanza, un Pokémon può essere visto sullo sfondo (un peluche Bulbasaur o un Pikachu in un maglione natalizio) della maggior parte degli episodi di Tasting History.

“È la tripletta dei geek”, dice.

La maggior parte dei suoi video attuali esplorano antichi piatti romani o medievali. Miller dice di essere più a suo agio con la storia eurocentrica – il principale punto di ispirazione viene dal primo libro di cucina inglese, The Forme of Cury, che ha numerose ricette del XIV secolo. Ma Miller vuole espandersi, cosa che ora è in grado di fare grazie ai suoi spettatori. Tasting History ha ora un pubblico internazionale, con i fan che raggiungono per condividere ricette della loro cultura. Alcuni hanno anche inviato a Miller ingredienti che sono difficili da trovare, o semplicemente non possono essere acquistati negli Stati Uniti.

Ogni episodio ha un segmento speciale in cui Miller spiega la storia degli ingredienti o del periodo di tempo del piatto. Come ricerca, Miller guarda ai resoconti primari, o alle testimonianze aneddotiche delle persone stesse, piuttosto che agli storici. Lo fa per avere un’idea migliore di come fosse la vita in un certo periodo.

In un recente video, Miller prepara il Globi – essenzialmente una cheesecake fritta ricoperta di miele e semi di papavero. Legato a questo piatto, spiega, è l’antica festa romana Saturnalia, una festa per onorare il dio Saturno. Questa festa è la fonte di molte tradizioni natalizie attuali.

Per la stagione delle feste, Miller ha preparato un pudding di fichi dickensiano (viene dato alle fiamme), così come il pan di zenzero e la ricetta dello zabaione di George Washington.

Miller dice che ha intenzione di continuare lo spettacolo anche quando tornerà il suo lavoro alla Disney. Spera di includere più piatti asiatici e nativi americani e forse iniziare una mini-serie. Attualmente sta facendo ricerche su uno stufato babilonese che ha più di 4.000 anni.

“Anche se non ho davvero nulla in comune con un re medievale o un arrampicatore sociale vittoriano”, dice in un primo episodio, “Se facessi qualcosa che loro avrebbero assaggiato, e poi lo assaggiassi io stesso, sento che creerei questa specie di linea immaginaria attraverso la storia in modo da poter provare un po’ di quello che hanno provato.”

• Notizie Chef
• Ricette
• Tech