Capire come il cambiamento climatico influenzerà la fenologia delle piante (spostamenti nei tempi di attività delle piante) è centrale per molti studi ecologici e biogeochimici. Questo aspetto dell’ecologia delle piante è stato spesso trascurato, ma affrontare le conseguenze del cambiamento climatico per la gestione adattativa/mitigativa è ora in cima alla lista delle priorità delle agenzie di finanziamento. Questo studio è innovativo perché utilizza i growing degree days (GDD), che esiste dal 1730, come indicatore dell’ecosistema per studiare il cambiamento delle temperature diurne; i loro effetti sulle diverse fasi di crescita delle piante nell’ultimo secolo; e come base per lo sviluppo di future strategie di gestione adattiva. I nostri risultati mostrano che il periodo di tempo più recente (1980-2009) ha avuto l’emergenza più precoce e la minore variabilità tra le stazioni nel giorno in cui la fase di crescita si è verificata per la maggior parte delle fasi tranne l’emergenza e la maturità fisiologica. Le tendenze lineari a 100 anni nelle stazioni hanno indicato che tutte le sette fasi della coltura, tranne l’inizio della nappatura, si sono verificate prima di un giorno per decennio durante il periodo di studio. Il numero di stazioni con diminuzioni significative variava da 11 a 17 stazioni su 23 stazioni in Kansas. La fase di iniziazione della nappa si è verificata più tardi di un giorno per decennio durante il periodo di studio. Il periodo più recente (1980-2009) ha avuto la più alta variabilità tra le stazioni e i periodi di tempo di 30 anni. La variabilità delle tendenze è maggiore nel Kansas occidentale rispetto al Kansas orientale. Questa conoscenza ha un potenziale trasformativo per migliorare la nostra comprensione dell’occorrenza e della durata delle diverse fasi di crescita delle piante, aggiungere precisione locale ai risultati precedenti per i cambiamenti nel GDD complessivo che comprendeva aree più grandi, e aiutare a spiegare le differenze nelle tendenze da alcuni studi precedenti. Questi spostamenti nella fenologia delle piante agricole come risultato del cambiamento climatico hanno implicazioni sull’aumento della produzione alimentare necessaria per nutrire la popolazione in crescita.