EXEGESI:

Giovanni 20:1-21. IL CONTESTO

Questo Vangelo è un arazzo riccamente tessuto che deriva la sua ricchezza da fili collegati tra loro. Per esempio:

– Nel Prologo, l’Evangelista dichiara: “In principio era il Verbo, e il Verbo era con Dio, e il Verbo era Dio. Lo stesso era in principio presso Dio. Tutte le cose sono state fatte per mezzo di lui. Senza di lui non è stato fatto nulla di ciò che è stato fatto” (1,1-3). Ora Tommaso si rivolge a Gesù come “Mio Signore e mio Dio” (v. 28), riaffermando la divinità di Gesù. Molti studiosi credono che il capitolo 21 sia stato aggiunto più tardi. Se questo è vero, allora questo Vangelo è incorniciato da queste dichiarazioni iniziali e finali sulla divinità di Gesù.

– Gesù promise ai discepoli: “Non vi lascerò orfani; verrò da voi” (14:18). Ora ritorna dopo la sua risurrezione a coloro che si sentono orfani della crocifissione.

– In quello stesso discorso disse: “Vi lascio la pace. La mia pace la do a voi; non come la dà il mondo, la do io a voi. Non sia turbato il vostro cuore e non abbia timore” (14:27). Venendo ora alla presenza dei discepoli, le sue prime parole per loro sono: “Pace a voi!”. (v. 19). Ripete questa donazione di pace una settimana dopo, quando si incontra di nuovo con i discepoli e Tommaso (v. 26).

– Nella sua preghiera poco prima della sua morte, Gesù prega: “Padre, è giunta l’ora. Glorifica tuo Figlio, perché anche tuo Figlio ti glorifichi” (17,1). Ora Gesù è stato glorificato sulla croce e appare come il Salvatore risorto ai discepoli.

– Prima, l’evangelista ha detto: “Infatti lo Spirito Santo non era ancora stato dato, perché Gesù non era ancora glorificato” (7:39). Ora che Gesù è stato glorificato, egli dà il dono dello Spirito Santo ai discepoli (v. 22).

Ci sono sicuramente altri esempi, ma questi servono ad illustrare come la lezione evangelica di questa settimana si collega ai temi espressi in tutto il Vangelo.

Giovanni 20:19-31. GESU’ APPARTE AI DISCEPOLI

Le due apparizioni di Gesù avvengono a distanza di una settimana l’una dall’altra, la prima la sera di Pasqua e la seconda dopo otto giorni (met hemeras okto) – spesso tradotto “una settimana dopo”.

Gesù parla ai discepoli tre volte. “Ogni volta le sue parole danno forza ai discepoli che le ascoltano” (Althouse, 107):

– “Pace a voi. Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi” (vv. 19, 21).

– “Ricevete lo Spirito Santo! Se voi perdonate i peccati a qualcuno, gli sono stati perdonati. Se trattenete i peccati di qualcuno, sono stati trattenuti” (vv. 22-23).

– “Allunga qui il tuo dito, e vedi le mie mani. Allunga qui la tua mano e mettila nel mio fianco. Non essere incredulo, ma credente” (v. 27).

Questo Vangelo ci dice che i discepoli sono riuniti, ma non quali discepoli. Nel racconto parallelo di Luca di questa storia (Luca 24:36-49), sono gli Undici “e quelli che erano con loro” (24:33). In questo Vangelo, data l’assenza di Tommaso, sono veramente i Dieci e i loro compagni.

Questo Vangelo ci mostra che ci sono diversi tipi di fede, e che la fede arriva in modi diversi e con diverse intensità a persone diverse. Il discepolo amato crede quando vede la tomba vuota (v. 8). Maria crede quando il Signore chiama il suo nome (v. 16). I discepoli devono vedere il Signore risorto (v. 20). Tommaso dice che deve toccare le ferite di Gesù (v. 25) – anche se questo bisogno sembra evaporare quando vede il Cristo risorto (v. 28). Le persone hanno esigenze diverse e trovano diverse vie per la fede.

È istruttivo notare che Tommaso credette, perse la fede e poi ritornò ad una fede ancora più grande.

Giovanni 20:19-23. LA PRIMA APPARIZIONE

19Quando dunque si fece sera, in quel giorno, il primo della settimana, e le porte erano chiuse (greco: kekleismenon-da kleio-chiuse o serrate) dove i discepoli erano riuniti, per timore dei Giudei, Gesù venne e si fermò in mezzo a loro, e disse loro: “Pace a voi.”

20Detto questo, mostrò loro le sue mani e il suo fianco. I discepoli dunque si rallegrarono vedendo il Signore. 21Gesù dunque disse loro di nuovo: “Pace (eirene) a voi. Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi”. 22Detto questo, alitò su di loro e disse loro: “Ricevete lo Spirito Santo! 23Se perdonate i peccati a qualcuno, gli sono stati perdonati. Se trattenete i peccati di qualcuno, sono stati trattenuti”.

“Quando dunque si fece sera, in quel giorno” (v. 19a). Questa è la sera di Pasqua, lo stesso giorno in cui i discepoli videro la tomba vuota e Maria vide Gesù. Questo è coerente con il racconto di Luca, dove Gesù incontrò due discepoli sulla strada di Emmaus “quello stesso giorno” (Luca 24:13), che era “il primo giorno della settimana” (Luca 24:1). Una volta che i discepoli riconobbero Gesù, “egli sparì dalla loro vista” (Luca 24:31). “Quell’ora stessa si alzarono, tornarono a Gerusalemme e trovarono gli undici riuniti e quelli che erano con loro…. Mentre dicevano queste cose, Gesù stesso stava in mezzo a loro e disse loro: ‘Pace a voi'” (Luca 24:33, 36).

I discepoli si riuniscono in una stanza di Gerusalemme “chiusa a chiave…per paura dei Giudei” (v. 19b). Le porte chiuse a chiave riflettono la paura dei discepoli, ma dimostreranno anche la potenza del Cristo risorto, che non può essere contenuto né da una tomba di pietra né da una porta chiusa a chiave.

È sorprendente che i discepoli abbiano paura, perché Pietro e “l’altro discepolo” hanno visto la tomba vuota (vv. 6-8) e “l’altro discepolo” ha visto e creduto (v. 8). Maria Maddalena ha parlato con il Cristo risorto e ha raccontato ai discepoli la sua esperienza (v. 14-18). Tuttavia, anche dopo che “l’altro discepolo” ha visto e creduto, non è chiaro cosa crede, “perché non avevano ancora capito la Scrittura, che egli doveva risorgere dai morti” (v. 9). Inoltre, i discepoli sono ancora traumatizzati dalla crocifissione, e sono spaventati da ciò che potrebbe accadere dopo.

La loro paura ci delude, perché si stanno comportando come discepoli il cui capo è morto. Tuttavia, dopo aver visto il Cristo risorto e aver ricevuto lo Spirito Santo, saranno trasformati e incoraggiati.

“Pace (eirene) a voi” (v. 19c). A questi discepoli spaventati, Gesù dà la sua pace, come ha promesso (14,27). I discepoli avranno la pace nonostante la persecuzione da parte di un mondo che li odierà come odia Gesù (15,18-25). Mentre questo testo usa la parola greca per pace, eirene, il concetto è lo shalom ebraico – più che l’assenza di conflitto – una pienezza che è il dono di Dio.

Eirene (pace) è uno dei frutti dello Spirito (Galati 5:22). Ha le sue radici nella pace che abbiamo con Dio, che ci ha concesso il dono della grazia attraverso Gesù Cristo (Romani 5:1-2a).

“Quando ebbe detto questo, mostrò loro le sue mani e il suo fianco” (v. 20a). Da un lato, Gesù entra attraverso una porta chiusa, suggerendo che il suo corpo ha assunto una qualità diversa. Dall’altro lato, le sue ferite confermano la sua resurrezione corporea, e il suo corpo è chiaramente riconoscibile dai discepoli. Luca racconta di Gesù che mangia un pasto con i discepoli (Luca 24:43).

C’è mistero qui – il corpo risorto di Gesù è, allo stesso tempo, come il nostro e non come il nostro. Paolo parla del corpo risorto come imperituro, glorioso, potente e spirituale (1 Corinzi 15:42-44). Tuttavia, non dobbiamo insistere troppo con la parola “spirituale”, perché il corpo di Gesù è anche chiaramente fisico. Lo scopo di questo esercizio è dimostrare che la persona che sta davanti a loro, viva e vegeta, è la stessa persona che è stata così recentemente crocifissa.

Al tempo in cui questo Vangelo fu scritto, la chiesa stava avendo un serio problema con i docetisti e gli gnostici, entrambi i quali credevano che la materia fisica fosse malvagia e che quindi Gesù non avrebbe potuto essere veramente umano. La menzione delle mani e del costato feriti di Gesù confuta questo tipo di dualismo.

“I discepoli dunque si rallegrarono quando videro il Signore” (v. 20b). Prima, Gesù aveva avvertito i discepoli che avrebbero pianto, fatto cordoglio e provato dolore, ma poi aveva promesso: “il vostro dolore sarà trasformato in gioia” (16,20) – una gioia così profonda che avrebbero dimenticato il loro precedente dolore, come una donna dimentica l’angoscia delle doglie del parto “per la gioia che un essere umano è nato nel mondo” (16,21). Questa visita di Gesù ai discepoli, quindi, è il compimento (o almeno l’inizio del compimento) di quella promessa. I discepoli, infatti, piansero e fecero cordoglio e provarono dolore quando Gesù fu arrestato e crocifisso. Ma ora il loro dolore si è trasformato in gioia nel vedere Gesù vivo ancora una volta.

Questo è anche un punto di svolta per i discepoli. Mai più saranno timorosi e increduli.

Gesù dà ai discepoli la sua pace una seconda volta e poi dice: “Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi” (v. 21). Prima, nella sua preghiera del sommo sacerdote, Gesù aveva pregato: “Come voi avete mandato me nel mondo, così anch’io ho mandato loro nel mondo” (17,18). Ora rende esplicito ai discepoli ciò di cui aveva parlato in quella preghiera.

Questo è l’equivalente giovanneo della Grande Commissione (Matteo 28:19-20). Riflette il principio che l’autorità di colui che è inviato è la stessa di colui che lo ha inviato – l’emissario del re parla con l’autorità del re. Dio è presente nell’opera di Gesù; Gesù sarà presente nell’opera dei discepoli. È un passaggio di testimone, la designazione della successione.

“Quando ebbe detto questo, alitò su di loro” (v. 22a). Tuttavia, mandare questi discepoli nel mondo da soli sarebbe inutile, così Gesù li prepara alitando su di loro o alitando in loro (greco: enephusesen). Proprio come Dio ha soffiato nell’uomo il soffio della vita (Genesi 2:7-LXX), Gesù soffia nei discepoli lo Spirito della vita. Questo dono dello Spirito rinnova la vita di questi discepoli proprio come il soffio di Dio ha dato nuova vita alle ossa dei morti (Ezechiele 37:9). Sono stati spaventati e confusi – nascosti in una stanza chiusa a chiave per sfuggire al pericolo. Ora trovano la forza di alzarsi, aprire la porta, uscire e iniziare la loro proclamazione.

“Ricevete lo Spirito Santo” (v. 22b). Già nel primo capitolo di questo Vangelo, Giovanni Battista parla di Gesù come di “colui che battezza con lo Spirito Santo” (1,33) – e Gesù parla a Nicodemo della necessità di essere “nati dallo Spirito” (3,8).

-Come possiamo conciliare questa donazione dello Spirito con il racconto della Pentecoste in Atti 2?

– Alcuni studiosi dicono che i due racconti sono inconciliabili e che il versetto 22 è la Pentecoste giovannea.

– Altri, notando la mancanza di un articolo definito – Gesù dice: “Ricevete Spirito Santo!”piuttosto che “Ricevete lo Spirito Santo!” – credono che i discepoli abbiano ricevuto qualcosa di meno del pieno dono dello Spirito in questa occasione.

– Altri dicono che Giovanni sa della Pentecoste, ma scrive la storia in questo modo “a causa della sua peculiare visione teologica che lega strettamente la discesa dello Spirito alla morte/esaltazione di Gesù” (Carson, 651).

– Altri ancora dicono: “È falso sia nei confronti del Nuovo Testamento che dell’esperienza cristiana sostenere che ci sia un solo dono dello Spirito…. Giovanni parla di un dono dello Spirito e Luca di un altro” (Morris, 748).

“Se perdonate i peccati di qualcuno, gli sono stati perdonati. Se trattenete i peccati di qualcuno, sono stati trattenuti” (v. 23), Questo ricorda Matteo 16:19 in cui Gesù dice a Pietro: “Tutto ciò che legherai sulla terra sarà stato legato in cielo; e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà stato sciolto in cielo”. Matteo 18:18 dà la stessa autorità ai discepoli in un contesto che ha a che fare con la risoluzione dei conflitti ecclesiali.

I rabbini hanno l’autorità di “perdonare” e “trattenere” i peccati nel senso che interpretano la legge per determinare ciò che è e non è permesso, ma non perdono i peccati. Gesù rompe qui un nuovo terreno dando ai discepoli l’autorità di perdonare i peccati o di trattenere il perdono.

In questo Vangelo, il peccato è un fallimento nel vedere la verità – il rifiuto di accettare il Cristo risorto. Gesù sta mandando i discepoli nel mondo, abilitati dallo Spirito, ad annunciare il Cristo risorto. Alcune persone accetteranno la loro testimonianza e altre la rifiuteranno. La loro risposta determinerà se si troveranno tra coloro i cui peccati sono perdonati o tra coloro i cui peccati sono conservati.

Il versetto 23 solleva due domande: Primo, Gesù dà il potere di perdonare o di trattenere i peccati – o solo il potere di discernere la volontà di Dio in casi particolari e di far conoscere il giudizio di Dio? Secondo, Gesù dà questo potere ai singoli cristiani o alla chiesa? Mentre ci può essere un po’ di spazio per il dibattito, una cosa è chiara: solo quando agiamo sotto la guida dello Spirito abbiamo un qualsiasi potere dato da Dio.

Giovanni 20:24-25. SE NON VEDO, NON CREDO

24Ma Tommaso, uno dei dodici, chiamato Didimo, non era con loro quando venne Gesù. 25Gli altri discepoli gli dissero dunque: “Abbiamo visto il Signore!”.

Ma egli disse loro: “Se non vedo nelle sue mani l’impronta dei chiodi e non metto la mia mano nel suo fianco, non crederò.”

“Ma Tommaso, uno dei dodici, chiamato Didimo (il gemello), non era con loro quando venne Gesù” (v. 24). Didimo è la parola greca per gemello. Non sappiamo perché Tommaso fosse assente, ma sappiamo che prima pensava che andare a Betania con Gesù avrebbe significato la morte sia per i discepoli che per Gesù (11,16).

“Gli altri discepoli gli dissero dunque: ‘Abbiamo visto il Signore'” (v. 25a). La prima persona a cui i discepoli testimoniano è uno di loro, Tommaso, che non era presente quando Gesù è apparso loro per la prima volta. Le loro parole a Tommaso (“Abbiamo visto il Signore”) sono essenzialmente le stesse parole (“ha visto il Signore”) che furono usate per descrivere l’incontro di Maria con Gesù.

“Se non vedo nelle sue mani l’impronta dei chiodi e non metto la mia mano nel suo fianco, non crederò” (v. 25b). Tommaso non crede ai discepoli, ma nemmeno i discepoli credevano a Maria. Erano un popolo avvilito e sconfitto finché non videro Gesù con i propri occhi.

Tommaso non era l’unico dubbioso e non rimarrà tale. Dubita della testimonianza degli altri discepoli e quindi non può credere alla risurrezione. Quando vedrà ciò che loro hanno visto, manifesterà una grande fede.

Un punto di predicazione: Tommaso non era con gli altri discepoli quando Gesù fece la sua prima apparizione, e quindi non credette. Il punto per noi è che abbiamo bisogno della comunione rafforzante la fede dei compagni cristiani (Gossip, 798).

Dovremmo probabilmente pensare alla richiesta di Tommaso di vedere il segno dei chiodi e di mettere la sua mano nel fianco di Gesù come un’iperbole (esagerazione per effetto) – ma la sua condotta è comunque preoccupante. Prima, Gesù ha condannato coloro che chiedevano segni e prodigi prima di credere (4:48). Tommaso va anche oltre affermando la sua incredulità e le condizioni che il Signore deve soddisfare prima di credere.

Ma potremmo capire la riluttanza di Tommaso se ricordiamo le sue parole mentre Gesù si preparava ad andare a Gerusalemme – “Andiamo anche noi, per morire con lui” (11:16). Tommaso è stato zelante per Gesù, ma ha visto realizzate le sue peggiori paure. La crocifissione gli ha spezzato il cuore. Mi viene in mente la frase: “Una volta bruciato, due volte timido! Tommaso ha creduto, ma la sua fede è stata tradita. Possiamo capire perché sarebbe stato lento a credere di nuovo. Forse questo è il motivo della grande compassione e sensibilità con cui Gesù raggiunge Tommaso nei versi seguenti.

Giovanni 20:26-29. LA SECONDA APPARIZIONE

26Dopo otto giorni i suoi discepoli erano di nuovo dentro, e Tommaso era con loro. Gesù venne, mentre le porte erano chiuse, si fermò in mezzo e disse: “Pace a voi”. 27Poi disse a Tommaso: “Allunga qui il tuo dito e vedi le mie mani. Allunga qui la tua mano e mettila nel mio fianco. Non essere incredulo, ma credente”.

28Tommaso gli rispose: “Mio Signore e mio Dio!”.

29Gesù gli disse: “Perché mi hai visto, hai creduto. Beati (greco: makarios) quelli che non hanno visto e hanno creduto”

“Dopo otto giorni i suoi discepoli erano dentro e Tommaso era con loro” (v. 26a). Gli otto giorni sono da contare in modo inclusivo – da domenica a domenica – è di nuovo il primo giorno della settimana. Gesù appare loro ancora una volta.

“Venne Gesù, le porte erano chiuse e stava in mezzo a loro” (v. 26b). Ancora una volta le porte sono chiuse, ma non si parla più di paura. Tutto è lo stesso della domenica precedente, tranne questa mancanza di paura. L’apparizione di Gesù ai discepoli la settimana precedente ha trasformato la loro paura in fede.

“Pace a voi” (v. 26c). Ancora una volta Gesù dà loro la sua pace. La scena è molto parallela a quella di una settimana prima.

“Allunga qui il tuo dito e vedi le mie mani. Allunga qui la tua mano e mettila nel mio fianco” (v. 27a). Gesù non condanna Tommaso per la sua incapacità di credere, ma gli dà ciò che gli permette di credere (v. 27). Tommaso ha chiesto di vedere e toccare il Signore risorto, e Gesù glielo permette. Non c’è alcuna indicazione che Tommaso tocchi effettivamente le ferite di Gesù. Vedere il Cristo ferito e risorto è sufficiente.

“Non essere incredulo (apistos), ma credente” (pistos) (v. 27b). Gesù dice: “kai me ginou (e non essere) apistos (incredulo) alla pistos” (ma credente). Noi pensiamo a questo come alla storia di Tommaso dubbioso, ma apistos significa letteralmente incredulo. In questo contesto, dubitare non è una parola così forte come non credere.

“Mio Signore e mio Dio! (v. 28). In risposta, Tommaso fa questa grande confessione di fede, che va ben oltre qualsiasi titolo o confessione che si trova altrove in questo Vangelo. Il più grande dubitatore è diventato il più grande credente.

“Beati (makarios) quelli che non hanno visto e hanno creduto” (v. 29). Gesù non nega a Tommaso una benedizione. Tommaso è stato benedetto vedendo il Signore risorto e imparando che le sue paure più profonde erano infondate. Ma Gesù implica che coloro che credono nonostante non abbiano visto riceveranno benedizioni ancora maggiori. Queste benedizioni possono assumere molte forme: Ricchezza materiale, figli, salute, redenzione, perdono, ecc.

Questa parola greca makarios (benedetto) è la stessa parola che Gesù usò nelle Beatitudini (Matteo 5:3-12). Le benedizioni che pronunciò lì erano il regno dei cieli (v. 3), la consolazione (v. 4), l’eredità (v. 5), l’essere saziati (v. 6), la misericordia (v. 7), vedere Dio (v. 8), essere chiamati figli di Dio (v. 9), e le ricompense celesti (vv. 10-12).

Questa è la beatitudine o benedizione finale di Gesù. Queste parole incoraggeranno i primi cristiani che si sentiranno ingannati, avendo mancato di vedere Gesù solo per pochi mesi o anni. Incoraggiano anche noi, che siamo tra coloro che non hanno visto ma che hanno creduto. I pochi cristiani della prima generazione che hanno visto Gesù di persona non hanno alcun vantaggio sulle molte generazioni successive di cristiani che non l’hanno visto. Si noti che Gesù non dice che questi cristiani successivi saranno più benedetti dei discepoli che “vedono”, ma solo che saranno benedetti.

Giovanni 20:30-31. QUESTI SONO STATI SCRITTI, PER FARVI CREDERE

30Perciò Gesù fece molti altri segni in presenza dei suoi discepoli, che non sono scritti in questo libro; 31ma questi sono scritti, perché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e perché credendo abbiate la vita nel suo nome.

Nel versetto 29, Gesù ha pronunciato una benedizione su coloro che crederanno. Ora l’autore dice: “Ma questi sono scritti perché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio” (v. 31). Lo scopo di questo Vangelo è che noi, i lettori di questo Vangelo, possiamo godere della benedizione promessa.

In questo Vangelo, i miracoli di Gesù sono chiamati segni. Questi segni danno alla gente motivo di credere, ma molti che ne sono testimoni non credono (6,36). La scelta è nostra.

“e perché, credendo, abbiate la vita nel suo nome” (v. 31b). La fede piuttosto che le opere determina la salvezza (Romani 1:6; 4:1-3; 9:31-32; 10:9; 1 Corinzi 1:21; Galati 3:1-12; Efesini 2:8).

La maggior parte degli studiosi concorda che questi versi concludono questo Vangelo nella sua forma originale. L’evangelista dichiara lo scopo della sua scrittura: che noi possiamo credere. Ha raggiunto questo scopo. Milioni di cristiani sono stati rafforzati nella loro fede leggendo questo Vangelo, e milioni di altri sono stati portati alla fede, almeno in parte, dalla sua testimonianza di Cristo.

LE CITAZIONI DELLA SCRITTURA sono tratte dalla World English Bible (WEB), una traduzione inglese moderna di pubblico dominio (senza copyright) della Sacra Bibbia. La World English Bible è basata sull’American Standard Version (ASV) della Bibbia, la Biblia Hebraica Stutgartensa Old Testament, e il Greek Majority Text New Testament. L’ASV, che è anche nel pubblico dominio a causa dei diritti d’autore scaduti, era un’ottima traduzione, ma includeva molte parole arcaiche (hast, shineth, ecc.), che il WEB ha aggiornato.

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