Come suggerisce il suo nome, la melissa – che fa parte della famiglia della menta – ha un sapore leggermente aspro. È un’aggiunta popolare non solo nei cibi e nelle bevande, ma anche nell’aromaterapia e nei prodotti di bellezza. Oltre ad avere un buon sapore e un buon odore, la melissa è piena di benefici, ed è stata a lungo usata per le sue proprietà calmanti e antistress. Ecco cosa devi sapere prima di provarla.

Quali sono i benefici della melissa?

1. Potrebbe aiutare a calmare l’ansia. Alcuni piccoli studi (su persone e ratti) hanno collegato la melissa alla riduzione delle sensazioni di stress e ansia. I ricercatori di uno studio pilota credono che l’erba renda il neurotrasmettitore acido gamma-aminobutirrico (GABA) più facilmente accessibile nel cervello. (GABA aiuta a regolare la risposta allo stress del corpo.) Va notato, tuttavia, che troppa melissa (superiore a 0,6 grammi) può effettivamente portare a sentirsi più ansiosi. Il punto dolce per l’ansia sembra essere 0,3 grammi, secondo lo studio.

2. Potrebbe aumentare il tuo umore… Allo stesso modo, ci sono prove che la melissa può aiutare a ridurre la depressione, anche se la scienza esatta dietro perché è ancora sconosciuta. “Nel modello acuto, ha ridotto significativamente il comportamento di tipo depressivo, ma il tipo di neurotrasmettitore correlato non poteva essere determinato”, si legge in uno studio basato sul ratto.

3. …o aiutarti, ahem, a entrare nell’umore. Tutti i benefici positivi della melissa sull’umore si estendono anche al desiderio sessuale. Un piccolo studio ha scoperto che le donne con disordine da desiderio sessuale ipoattivo (dove una persona sperimenta un’insolita mancanza di fantasie o desiderio sessuale) che hanno preso capsule di 500 mg di melissa due volte al giorno per un mese si sono sentite più interessate al sesso di quelle che hanno preso un placebo.

4. È antimicrobica. Usare la melissa potrebbe aiutare a combattere la diffusione delle infezioni grazie alle sue proprietà antimicrobiche, soprattutto se combinata con la menta.

5. È piena di antiossidanti. Come la maggior parte delle piante ed erbe, la melissa è ricca di antiossidanti, che aiuta a proteggere il corpo dai danni causati dai radicali liberi (sai, la roba che può causare infiammazioni, malattie e segni di invecchiamento). Gli antiossidanti diminuiscono significativamente, tuttavia, quando le foglie si seccano, quindi se stai cercando di raccogliere pienamente questi benefici, vai per la melissa fresca rispetto alle foglie secche generalmente utilizzate nel tè.

6. Potrebbe aiutare ad alleviare il bruciore di stomaco. La dietista registrata Julie E, RD, ama la melissa per questo scopo. “Porto l’olio di limone nella mia borsa e quando ceno fuori, chiedo acqua calda e ci aggiungo due gocce di limone”, dice. “In questo modo, agisce come un aiuto digestivo e calma il tratto gastrointestinale”. Ci sono alcune prove scientifiche preliminari che la sostengono, anche se altri studi devono essere eseguiti in questo settore.

Ci sono effetti collaterali della melissa?

Come ogni rimedio a base di erbe, la melissa potrebbe potenzialmente interagire con alcuni farmaci, tra cui sedativi, farmaci per la tiroide e trattamenti per l’HIV. Ecco perché dovresti parlare con il tuo medico o vedere uno specialista prima di dosarne una grande quantità. “Abbiamo tutti un corpo unico e solo perché qualcosa potrebbe essere benefico in generale non significa necessariamente che sia benefico per te”, dice Julie E.

Quando si tratta di acquistare la melissa, Julie E dice che la fonte conta. “Questa è sempre la mia preoccupazione numero uno”, dice. “Solo perché un’etichetta sembra buona non significa che sia un prodotto pulito. Devi trovare marche che fanno test di laboratorio indipendenti di terze parti e non hanno paura di mostrarli”. Spiega che perché un prodotto sia considerato “pulito”, bisogna prendere in considerazione tutto, dal suolo, all’acqua, al possibile uso di pesticidi, all’imballaggio. Cercate le etichette biologiche e non OGM per assicurarvi di ottenere la migliore qualità possibile.

Quali sono alcuni usi della melissa che mi porteranno benefici?

1. Sorseggiala come tè. Poiché la melissa ha un odore e un sapore così attraente, è estremamente versatile. Uno dei modi più semplici per consumarla è prepararla come tè. Puoi comprare foglie di melissa fresche o secche per prepararlo da solo, o comprare miscele di tè che contengono melissa.

2. Aggiungerlo al cibo. Allo stesso modo, le foglie di melissa possono essere macinate e incorporate nei pasti. “Puoi metterla in qualsiasi cosa che pensi possa avere un buon sapore, al posto della scorza di limone”, dice Julie E. Dice che si può anche comprare un concentrato di melissa o una tintura e aggiungerne qualche goccia in vari piatti per ravvivare il sapore. “Basta usarne molto meno rispetto alla scorza di limone, perché l’olio è più concentrato”, dice. Alcuni dei suoi modi preferiti per incorporare la melissa nel cibo sono l’aggiunta di un paio di gocce allo yogurt semplice o nei dolci.

3. Prova l’aromaterapia alla melissa. Non c’è bisogno di consumare la melissa per beneficiare dei suoi effetti di miglioramento dell’umore, basta inalarla. “Uno dei modi migliori è quello di inalare profondamente attraverso il naso in modo che viaggi fino al cervello e al sistema nervoso, portando calma immediata e calmante”, dice Julie E. “Raccomando di mettere alcune gocce nel palmo della mano e inalare profondamente, ma si può anche mettere su un tessuto e inalare. Quando qualcuno risponde bene a questo, spesso gli faccio mettere una piccola goccia sulla pelle sotto il naso in modo che possano avere una bella zaffata ogni tanto durante la loro giornata.”

Similmente, si può anche mettere qualche goccia di melissa in un diffusore. Non solo renderà l’intera stanza fresca e pulita, ma l’inalazione porterà quei benefici calmanti.

In generale, la melissa può essere un’erba utile da integrare nella vostra vita, soprattutto se si verificano ansia, depressione, o si desidera aumentare le funzioni cognitive. E poiché ha un odore così buono, anche gli altri intorno a te ne trarranno beneficio, semplicemente standoti vicino. Parliamo di un’erba che continua a dare!

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