Che cosa serve per stare meglio?

Ci sono quattro sfide che si trovano davanti a te quando cominci ad affrontare le tue ossessioni e compulsioni:

Sfida 1:

Siiiiate determinati a conquistare questo problema. Questo è un problema difficile da superare. Hai davvero bisogno di spendere del tempo per assicurarti di essere pronto e disposto a passare attraverso la sofferenza a breve termine per un guadagno a lungo termine. Hai bisogno di determinazione perché devi correre il rischio di sperimentare comportamenti che sono totalmente opposti a quelli che tenderesti a fare in queste situazioni. Avrai dei dubbi a breve termine, e devi essere disposto a superare questi dubbi a breve termine e avere una sorta di fede in questo approccio.

La seconda sfida…

quando cominci è acquisire la prospettiva che le tue preoccupazioni sono eccessive, o irrazionali. I sintomi che le vostre preoccupazioni producono sono così potenti e così inquietanti che ne siete distratti e credete che rappresentino delle vere preoccupazioni. Vi chiedo di cominciare a praticare una nuova convinzione, ed è questa: quando queste ossessioni si manifestano, il contenuto delle ossessioni è irrilevante. Non ha senso, non ha scopo. Le vostre ossessioni rappresentano un problema di ansia. L’argomento della vostra ansia non è il problema, anche se la vostra ansia vi porta a credere che lo sia.

Questo non è un compito facile da realizzare quando temete di trasmettere germi mortali, di uccidere vostro figlio o di causare un terribile incidente. Ciononostante, vi chiedo di allontanarvi da questi pensieri, di mettere le cose in prospettiva e di dire: “Aspetta un attimo, ho un disturbo d’ansia”. Che cos’è un disturbo d’ansia? Si tratta di ansia, non di questo contenuto.”

Cerca di non entrare in una battaglia di logica nella tua testa. Se cerchi di convincerti di quanto siano illogiche le tue preoccupazioni, potresti diventare molto frustrato, perché ti sarà difficile essere certo di qualcosa. Troverete sempre un filo di dubbio da seguire. Quindi non fatevi prendere in questa trappola della logica. Invece, continuate a fare un passo indietro mentalmente e dite: “Ho bisogno di affrontare la mia ansia, non questo argomento specifico”.

Il vostro OCD vi incoraggerà a fare proprio il contrario. Ti spingerà a pensare che si tratta solo di sapere se hai davvero chiuso la porta. Oppure vi spingerà a cercare di rassicurare voi stessi che avete effettivamente preso la decisione giusta. O che non avete contaminato qualcosa. Vi impegnerete a fondo per ottenere la giusta rassicurazione. Ed è assolutamente la cosa sbagliata da fare… State cadendo proprio nelle grinfie dell’OCD. Quindi questa è una sfida molto importante da affrontare: affronta i tuoi sintomi di ansia, non i tuoi pensieri paurosi. Non farti ingannare!

La terza sfida…

è come iniziare: considera che ritualizzare non è l’unico modo per ridurre la tua ansia. La maggior parte delle persone con questo problema credono che se non ritualizzano, rimarranno angosciati per sempre. Se condividi questa convinzione, devi essere disposto a sfidarla per scoprire che ci sono altri modi per ridurre la tua angoscia. Sarà estremamente difficile rinunciare alle tue compulsioni se non sei disposto a sperimentare nuovi comportamenti. Dovete essere disposti ad esplorare le opzioni alla ritualizzazione.

Ricordate la vecchia barzelletta del tizio che ogni mattina si alza alle 6:00 e cammina intorno all’esterno della sua casa. Il suo vicino alla fine esce e dice: “Ma che diavolo stai facendo? Ogni mattina, guardo fuori dalla finestra mentre sto preparando la colazione, e tu sei lì in accappatoio che cammini per casa”. Il tizio risponde: “Oh, beh, sto tenendo lontani gli elefanti”

“Elefanti? Non ci sono elefanti in questo quartiere.”

E il primo uomo dice: “Vedi come funziona bene!”

Quindi, non mette mai in discussione la sua convinzione. Questo è quello che fa la gente. Dicono: “Il rituale era l’unico modo che avevo per liberarmi dalla mia terribile angoscia, e devo continuare ad usarlo”

Resistere alla tua compulsione è davvero una cosa coraggiosa da fare. Perché devi resistere a questa potente convinzione che succederà qualcosa di terribile se lo fai.

La quarta e ultima sfida è…

decidere di accettare le tue ossessioni invece di resistere. Questa è la più difficile delle quattro, ed è la più importante. Questa è la base di tutti gli interventi di auto-aiuto di cui parleremo. Perché più resisti alle tue ossessioni, più queste diventano forti. È come se la tua soluzione al problema in realtà aumentasse il problema. Resisti al sintomo, ed esso persiste.

Quindi hai bisogno di una nuova voce interiore che ti dica: “Va bene che io sia ossessionato in questo momento”. Questo non significa dire: “Va bene che lo faccia nei prossimi 20 minuti”; non significa: “Continuerò a farlo”. Ma vi sto chiedendo di dire: “Va bene che ho appena avuto questo pensiero”. So che sembra una cosa assurda da dire. Stai cercando disperatamente di liberarti di questi terribili pensieri, e io ti ordino di accettarli! Accettare l’ossessione generalmente sembra una cattiva idea alla gente.

Ma qual è l’altra scelta? L’altra scelta è dire: “È terribile che io abbia avuto quel pensiero”. E qual è la reazione che avrai fisiologicamente quando farai questa affermazione? Quell’affermazione produrrà più ansia.

Sono d’accordo, naturalmente, che il risultato finale è liberarsi di quell’ossessione. Questo è l’obiettivo di tutti. Ma la tecnica che si usa e il risultato finale sono diversi. Ecco perché si chiama paradosso, che significa il contrario della logica. Ed è per questo che devi avere fede. Per prima cosa, accetterai questa ossessione, e poi la manipolerai. Perché lo farai in quest’ordine? Perché è così che funziona meglio. Quindi c’è un grande, grande salto di fede qui quando accettate la vostra ossessione. Ma se vi dedicherete veramente a sperimentare questo approccio per diverse settimane, penso che scoprirete i suoi benefici.

Ripercorriamo ancora queste quattro sfide, prima con il modo in cui la gente generalmente pensa a questo problema, e poi con il modo in cui vi sto incoraggiando a pensare mentre iniziate il vostro programma di auto-aiuto.

La prima sfida: La gente dice: “Sarò sempre controllato da questo problema”. Volete spostarla in: “Ora sono determinato a conquistare questo problema.”

La seconda posizione è: “Credo che le mie preoccupazioni ossessive siano accurate.” Voglio spostare questa posizione a: “Le mie ossessioni sono esagerate e irrealistiche”. La terza: “I rituali sono l’unico modo per ridurre la mia angoscia”. Spostalo in: “Ci sono altre opzioni per ridurre la mia angoscia”. Il quarto: “Devo fermare queste ossessioni” è la posizione problematica. Spostalo a: “Accetto queste ossessioni”

Come applicheresti questa quarta sfida? Quando iniziate ad ossessionarvi e a preoccuparvi, in genere reagite emotivamente a questi pensieri e immagini, diventando ansiosi e spaventati. Questo ti costringe a ritualizzare. Il primo posto per iniziare a praticare è ogni volta che inizi ad ossessionarti. Cogli quell’opportunità per concentrarti sull’idea di permettere all’ossessione di esistere in quel momento. Lavora sul non avere paura dell’ossessione e sul non essere arrabbiato con te stesso per aver avuto quel pensiero. Non sarebbe fantastico, non angosciarsi per quelle preoccupazioni momentanee, non pensare che significhino qualcosa.

Lasciate che vi racconti una storia. Quando i miei figli erano neonati, li portavo in braccio mentre passeggiavo sul ponte della nostra casa. Di tanto in tanto, mi mettevo alla ringhiera, guardando il bel paesaggio nel bosco, e poi avevo questo flash: mi vedevo cadere accidentalmente mia figlia due piani più in basso dalla terrazza, e lei giaceva a terra, morta. E poi mi vedevo saltare oltre il bordo per uccidermi per la vergogna di aver appena ucciso mia figlia. Ma invece mi romperei il collo, e finirei per essere umiliato e svergognato per quello che ho appena fatto a mio figlio o a mia figlia.

E poi mi allontanerei dal bordo del ponte.

Era lo stesso con i miei figli da piccoli. Stavo leggendo in salotto mentre uno dei miei figli giocava in un’altra stanza. Poi notavo che tutto era tranquillo. In diverse occasioni pensavo: “Oh, mio Dio, ha ingoiato un penny e non riesce a respirare, ed è svenuto…” E mi alzavo e mi spostavo rapidamente nell’altra stanza per controllare mio figlio. Era lì, tranquillo e sicuro, a disegnare sul muro con i pastelli. Ora, sono sicura di aver avuto questo tipo di fantasie più di 40 volte. Ognuna durava circa due o tre secondi, con leggere variazioni.

Qual è la differenza tra ciò che ho sperimentato io e ciò che sperimenta qualcuno con OCD? Ci sono molte somiglianze. La differenza non riguarda i pensieri che abbiamo, ma il modo in cui interpretiamo quei pensieri e quelle immagini. Io direi: “So di cosa si tratta e non è un grosso problema”. Direi: “È perché sono un nuovo genitore. È il modo della mia mente di ricordarmi che devo proteggere questi bambini fragili. So che non sto davvero per far cadere accidentalmente mia figlia.”

Le persone con OCD potrebbero dire: “Oh, mio Dio, ho avuto il pensiero di uccidere mia figlia? Perché l’ho pensato? Non sono sicuro di potermi fidare di me stesso. Potrei farlo accidentalmente”. Decidono di dubitare della loro capacità di mantenere il controllo.

Quindi è da qui che iniziate nel vostro programma di auto-aiuto. Affronta la tua interpretazione che il contenuto del tuo pensiero ossessivo significa qualcosa di terribile su di te. Voglio che tu declassi ogni ossessione ad una specie di momentaneo difetto del tuo pensiero. Il pensiero non significa nulla. Hai avuto un pensiero pauroso e ti ha spaventato. Questo è tutto. Quando ho visto nella mia mente l’immagine di mio figlio sdraiato sul pavimento che non respirava, mi sono spaventata momentaneamente e il mio cuore ha accelerato. È una reazione prevista. È come infilare un dito nella presa di corrente e prendere la scossa. È tutto qui. E questa prospettiva è ciò verso cui dovresti lavorare.

Quando noti le tue ossessioni, scegli di averle. Non appena scegli di avere le tue ossessioni, non sono più involontarie. Ricorda che la definizione di un’ossessione include che sia involontaria. Così, quando cominciate ad accettare la vostra ossessione, non appena scegliete di averla, allora quel pensiero involontario diventa volontario. E hai cominciato a cambiare la natura del problema.

Questa è la direzione che prenderò in questo programma di auto-aiuto. Non vi sto chiedendo di smettere di ossessionarvi in questo momento, o di smettere di ritualizzare. Vi sto chiedendo di cambiare alcuni componenti minori dello schema. Interromperete lo schema con vari mezzi. Modificherai la tua ossessione in piccoli modi. Aggiungerai cose al tuo rituale. In questo modo potrai imparare gradualmente la tua capacità di controllare i tuoi sintomi.