(CNN) La ventisettenne Midsi Sanchez ha passato gli ultimi dieci anni a difendere i bambini scomparsi e sfruttati.

“Ogni volta è come se mi ritraumatizzassi, ma sono disposta a farlo per aiutare quelle famiglie”, ha detto Sanchez.

A 8 anni, è stata rapita e aggredita sessualmente per quasi tre giorni da un pedofilo e assassino condannato.

È riuscita a fuggire dopo che il suo rapitore ha fatto cadere le chiavi.

“Sono saltata davanti a un semi-camion, e ho detto ‘Il mio nome è Midsi Sanchez, sono stata rapita.

Dal trauma alla depressione

Lo straziante rapimento fece notizia, ma il suo recupero dal trauma fu un incubo personale.

Sanchez era tornata nella sua scuola di Vallejo, California, due settimane dopo la sua fuga, sommersa dalle domande dei compagni di classe curiosi. Nonostante il trattamento attivo per il disturbo da stress post-traumatico, ha lottato per elaborare ciò che le è successo e tornare alla normalità.

“Non potevo relazionarmi con nessuno”, ha aggiunto.

Sanchez è cresciuta profondamente depressa. Quando entrò negli anni dell’adolescenza, aveva abbandonato la terapia e si era data alle droghe e all’alcol per affrontare la situazione. Era dipendente e fuori controllo.

“Sono passata dalla depressione alla rabbia, e poi la rabbia si è trasformata in lotta e la lotta in bande”, ha ricordato Sanchez. “Ero un adolescente con un gran casino”.

Le cose sono peggiorate. Nel 2009, mentre era in macchina con un guidatore ubriaco, Sanchez ha avuto un incidente.

“Ho finito per volare attraverso un parabrezza a 80 mph rompendo praticamente tutte le ossa dalla vita al collo.”

Corsa in ospedale, la 16enne ha scoperto di essere incinta.

“Ho avuto un’esperienza che mi ha cambiato la vita, e sapevo di voler essere diversa”.

Sanchez riprese la terapia. Aveva una nuova determinazione e stava per trovare una nuova missione.

Stare in vita, trovare uno scopo

Quando Sanchez ha saputo del rapimento di un’altra ragazza nella vicina città di Tracy, California, ha colpito da vicino.

“Aveva 8 anni, era latina e veniva da una famiglia di cinque persone proprio come la mia”, ha spiegato Sanchez.

“Ho portato a casa il volantino di quella bambina e ne ho fatto stampare 3.000 copie”

Si è anche messa in contatto con la famiglia della bambina. La sua presenza ha dato conforto.

“È stato allora che la mia lampadina si è accesa, e ho capito perché sono ancora qui”, ha concluso Sanchez. “Ho bisogno di usare la mia storia.”

Ha iniziato a fare volontariato con la Fondazione KlaasKids, parlando di molti casi di bambini scomparsi di alto profilo. KlaasKids è stata creata da Marc Klaas dopo il rapimento e l’omicidio di sua figlia, la dodicenne Polly Klaas, nel 1993.

Quel lavoro ha portato la Sanchez a iniziare il suo programma di sensibilizzazione sulla sicurezza dei bambini. Include tour di conferenze con pupazzi che insegnano ai bambini a riconoscere e affrontare le situazioni pericolose.

“Questo è il motivo per cui sono ancora viva”, ha detto. “Posso trasformare la mia situazione traumatica in qualcosa di potente”

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