Stephen Curry compie 32 anni il 14 marzo 2020. Ci si aspetta che si riprenda completamente dalla sua mano non tiratrice rotta, ma GSW deve pagarlo 45,8M dollari per la stagione 2021-22, quando compie 34 anni. La saggezza convenzionale si aspetta che il picco di un giocatore di basket sia intorno ai 29 anni, quindi probabilmente abbiamo già visto le vette assolute della produzione di Curry. Curry ha detto che vuole giocare 16 anni in totale o fino a quando è 36 nella stagione 2024-25.

Così ci chiediamo: come giocherà Curry nel resto della sua carriera?

Nessuno può prevedere il futuro, ma possiamo confrontare gli archi di carriera di interessanti casi di confronto, prima usando il RAPTOR di 538 e poi guardando più da vicino i casi.

Proiezioni di RAPTOR

Guardiamo prima la previsione di RAPTOR, il modello di invecchiamento di 538 al 22 ottobre 2019. Trovano giocatori con profili statistici simili e poi guardano la diffusione dei diversi risultati di carriera. Questo non tiene conto dell’infortunio di Steph quest’anno, né del suo lungo anno sabbatico, quindi regola la tua interpretazione di conseguenza.

In caso tu sia curioso, I 10 migliori paragoni di 538 per Stephen Curry erano

1. Chauncey Billups

2. Reggie Miller

3. Manu Ginobili

4. Kyle Lowry

5. Ray Allen

6. Kobe Bryant

7. Larry Bird

8. Dwyane Wade

9. Chris Paul

10. Jason Terry

RAPTOR ha proiezioni dettagliate stagione per stagione per Curry, con proiezioni di vittorie sopra la sostituzione e molte altre misure. Ecco la proiezione in un grafico troppo semplificato:

Tenete presente che le barre di errore sono grandi. Per aggiungere le loro interpretazioni testuali:

Prevedono quindi che Curry giocherà probabilmente a un livello da All-Star a Borderline All-Star per i prossimi quattro anni, e poi a un livello da titolare medio per il suo anno finale previsto.

Casi di confronto: Steve Nash, Reggie Miller, Mark Price, Mahmoud Abdul-Rauf e Dell Curry

I primi due giocatori sono i giocatori che Curry afferma di aver modellato il suo gioco, quindi è naturale guardare come hanno fatto. Steph è stato paragonato ai prossimi due, e naturalmente la carriera di suo padre è molto rilevante.

Steve Nash

Steve Nash aveva un frenetico gioco in palleggio, guidando e creando tiri per i compagni, e tirando accuratamente fuori dal palleggio. Se Curry invecchia come Steve Nash, sarà uno show spettacolare. Per la stagione dei 29 anni di Nash, non era ancora stato scambiato con i Phoenix Suns. Ha compiuto 30 anni con i Dallas Mavericks nel 2003-04, ed è stato una point guard All-Star e All-NBA Third Team per il secondo anno consecutivo. Eppure, non era ancora MVP Nash, e il proprietario dei Mavericks Mark Cuban fece un’offerta di quattro anni al (apparentemente) vecchio Nash, e rifiutò un’offerta di sei anni dai Phoenix Suns. L’abilità di Nash combinata con gli schemi di Seven Seconds Or Less del coach Mike D’Antoni creò un terrore della lega, e Nash catturò MVP back to back nei suoi 30 e 31 anni.

Anche se è stato battuto per l’MVP nel suo anno 32 (da Dirk Nowitzki), è stato in qualche modo il suo miglior anno statistico, pubblicando la sua migliore True Shooting Percentage (TS%), il più alto Win Shares, il miglior Offensive Box Plus Minus e il più alto numero di assist a partita della carriera. A partire dal 2007-08, la sua stagione 33 anni, il suo TS% e BPM ha iniziato un costante declino. È stato nominato All-Star nel 2009-10 (35 anni) e nel 2011-12 (37 anni). Ma dalla sua stagione 37 anni, stava perdendo tempo significativo a causa di infortuni (schiena e gamba) e non era lo stesso per le sue ultime due stagioni.

Nash è stato all’altezza della vecchia idea che il tiro invecchia bene: dai 30 ai 38 anni, il suo TS% è rimasto sopra un impressionante .601, facilmente tra i leader della lega.

Reggie Miller

Reggie Miller aveva un gioco implacabile fuori dalla palla, correndo fuori dagli schermi e tirando con precisione nel traffico. Reggie Miller non è invecchiato in modo così esplosivo come Nash, ma è invecchiato efficacemente e con grazia. Nel suo anno di 29 anni, il 1994-95, Miller era al suo picco, con i suoi 8 punti in 9 secondi nei playoff del 1995.

Ha avuto un inizio di carriera molto consistente e, infatti, il suo game-winner di gara 4 in faccia a Jordan è arrivato nel 1998 all’età di 32 anni. Ha fatto l’All-Star team quell’anno, e di nuovo all’età di 34 anni (un compito non da poco condividere la conferenza con Michael Jordan e il favorito dai fan Penny Hardaway). Questo fu l’anno 9 di un eccellente tratto di 12 anni in cui fece una media di più di 18 punti a partita con un eccellente TS%. Infatti, tra i 23 e i 38 anni, Miller finì tra i primi 11 della lega per TS%.

Tenete a mente che Miller era un atleta insolitamente sano, mancando pochissime partite nella sua carriera.

Mark Price

Mark Price era una guardia che passava dolcemente e tirava dolcemente, quattro volte All-Star per l’eccellente squadra dei Cleveland Cavaliers che veniva costantemente eliminata dai Bulls di Michael Jordan. Fu il secondo membro del club 50-40-90 e vinse due 3-Point Shootout. Era alto 6′ 0″ e giocava a 170-180 lbs, quindi di solito veniva sbattuto per tutto il campo come il giocatore più piccolo. Nel 1994-95, all’età di 30 anni, si ruppe la mano e perse metà della stagione.

All’età di 31 anni (l’età attuale di Steph), Price subì un infortunio al piede e perse praticamente tutta la stagione. A 32 anni, Price ha giocato per i Warriors e ha tirato bene quando ha giocato (39,6% da tre), ma è stato ostacolato da una mano rotta. Ha concluso la sua carriera a 33 anni con i Magic tirando con il 33,5%, lottando con gli infortuni alla mano.

Mahmoud Abdul-Rauf

Mahmoud Abdul-Rauf è stato paragonato a Steph Curry nel suo stile audace fuori dal palleggio. Era in realtà più piccolo, a 6′ 1″ e 165 lbs, ma era più un high-flyer di Curry, in realtà partecipando al 1993 Slam Dunk Contest. Il suo tiro era puro, come ha stabilito un record per la migliore percentuale di tiri liberi per una stagione (95,6%) nel 1993-94, ma il suo 3P% è stato frenato dalla difficoltà dei suoi off-the-dribble tre.

Era Kaepernick prima di Kaepernick, rifiutando di stare in piedi nel 1996 per l’inno nazionale degli Stati Uniti per protestare contro “la storia di tirannia del paese”. L’NBA lo multò e lui non fu più lo stesso dopo la controversia nazionale. Fu scambiato nel 1996 dai Nuggets ai Kings, all’età di 27 anni, e nel 1998, all’età di 29 anni, non riuscì a ricevere offerte da nessuna squadra NBA.

Ha firmato un contratto con il Fenerbahçe in Turchia, ma ha lasciato a metà stagione citando il burnout. Ha giocato all’estero per i successivi sei anni (tranne una breve avventura con i Vancouver Grizzlies, dove all’età di 31 anni ha giocato minuti spot e ha sparato il 28,6% da tre), e le sue statistiche di tiro sono piuttosto difficili da trovare. ma nel 2018 nella Big3, alla matura età di 49 anni, ha sparato il 45,5% da tre, e il 36,8% all’età di 50 anni.

Dell Curry

E solo per completezza, il giocatore NBA che più si avvicina geneticamente a Stephen Curry è ovviamente Dell Curry (in realtà anche Seth Curry, ma abbiamo ancora meno dati sul suo invecchiamento che su Steph). Dell era un giocatore di ruolo catch-and-shoot che portava il tiro dalla panchina, ed era regolarmente finalista per il Sixth Man of the Year, sfondando nel suo anno di età 29, 1993-94.

Nonostante i minuti irregolari, ha tirato bene fino al suo ultimo anno a 37 anni, compreso uno stupendo 47,6 % di tiro da 3 punti all’età di 34 anni. Dati i minori minuti di Dell (in media 21,7 minuti a partita), è difficile fare inferenze su Stephen Curry.

Quindi come invecchierà Steph Curry? Il tiro invecchia bene?

La saggezza convenzionale è che il tiro invecchia bene, e almeno i primi tre giocatori sono grandi esempi, come si può vedere nei dati qui sotto.

Dell Curry e Steve Nash sono rimasti tiratori da un occhio morto fino alle loro ultime stagioni. Reggie Miller era rimasto eccellente con una leggera tendenza generale al ribasso e più inconsistenza dopo i 35 anni. Price è stato fatto deragliare dagli infortuni e Abdul-Rauf è stato oscurato e anche bruciato. I declini di ognuno di loro nella loro ultimissima stagione non sono probabilmente una coincidenza. Una volta che non potevano riempire il canestro in modo efficiente, sapevano che era il momento di appenderlo al chiodo.

Non abbiamo risposte, solo racconti ammonitori e speranze.

• RAPTOR lo colloca a All-star o Borderline All-Star per i prossimi quattro anni.

• Steve Nash ha avuto uno dei suoi migliori anni all’età di 32 anni, mancando di poco l’MVP, quindi se Curry migliorasse le sue precedenti statistiche – difficile anche solo da immaginare – sarebbe il miglior giocatore offensivo nella storia della lega. Sembra improbabile.

• Se Curry invecchia come Reggie Miller, allora avrà un lento e lieve declino nella sua efficacia pur essendo ancora di qualità All-Star nei prossimi tre anni.

• Se Curry invecchia come suo padre, sarà un utile spot up shooter per gli anni a venire.

• Se Curry invecchia come Mark Price, gli infortuni faranno deragliare completamente la sua carriera.

• Mahmoud Abdul-Rauf era già fuori dalla lega all’età attuale di Steph, e ha una storia così insolita che è difficile da confrontare. Ma è una storia di come il burnout e lo stress da polemica possono far deragliare una carriera.

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