Potresti avere visioni di distese di colore, praterie di fiori selvatici o cespugli di pomodori, ma prima bagnati i piedi con alcune basi di giardinaggio. Per i giardini di fiori, scegliete un sito vicino alla porta o con una buona vista da una finestra preferita. Mettete il vostro giardino dove lo vedrete e ne godrete spesso. Questo vi motiverà anche a fare più giardinaggio.

Il prato anteriore mostrato qui è piccolo, ma i proprietari di casa hanno ancora trovato un posto attraente e soleggiato per aggiungere un po’ di colore e fascino. Non importa quanto siano occupati, possono godersi il loro giardino ogni volta che entrano nel loro vialetto o guardano fuori dalla finestra anteriore.

Valutate e scegliete un sito

Se avete il vostro cuore impostato sulla coltivazione di una pianta specifica, controllate per vedere quali condizioni di crescita richiede. Le verdure hanno bisogno di almeno sei ore di esposizione al sole al giorno. Lo stesso vale per la maggior parte delle piante da fiore. Tuttavia, ce ne sono ancora molte da scegliere per un sito parzialmente ombreggiato. Se volete iniziare un giardino dove c’è soprattutto ombra, le vostre scelte saranno più limitate ma non proibitive.

Le persone in questa foto hanno un ingresso anteriore parzialmente ombreggiato. Potrebbero facilmente aggiungere un piccolo giardino lungo la passerella dove potrebbero godere, rendendo il loro ingresso più di un punto focale.

Inoltre, prendere in considerazione quando il sole colpisce il vostro sito. Il sole del pomeriggio sarà più caldo e più secco di quello del mattino. Molte piante rivolgono la loro faccia verso il sole, quindi se la vostra vista del giardino è da una finestra a ovest, i vostri fiori potrebbero essere rivolti lontano da voi nel pomeriggio. Valutate altri elementi di esposizione come venti forti e secchi o traffico pedonale intenso.

Una volta che sapete dove vorreste provare il vostro primo giardino, dovete usare un tubo o una prolunga per provare a stenderlo sul terreno. Capire lo spazio che occuperà.

Esaminare il terreno

Una volta che sai dove vuoi piantare, è il momento di controllare il terreno. L’analisi del suolo è la parte meno affascinante del giardinaggio, ma la più importante. Come minimo, controlla il pH del tuo terreno. Questo vi dirà quanto è acido o alcalino il vostro terreno. Le piante non possono assorbire le sostanze nutritive se il pH del terreno non rientra in un intervallo accettabile. Alla maggior parte delle piante piace un pH piuttosto neutro, da 6,2 a 6,8, ma alcune sono anche più particolari di questo. Se state coltivando piante dal vivaio, controllate l’etichetta della pianta per le specifiche. Se non è elencata alcuna preferenza di pH, un intervallo neutro va bene.

Potresti anche voler controllare la consistenza del tuo terreno o anche i nutrienti e i minerali in esso contenuti. Potete farlo fare al vostro ufficio locale Cooperative Extension e ad alcuni vivai. La struttura del suolo si riferisce al fatto che sia sabbioso, argilloso pesante, roccioso, o il terriccio sabbioso ideale. Qualunque sia la struttura, può essere migliorata con l’aggiunta di materia organica come il compost.

Preparare il letto

Questo non è il lavoro di giardinaggio preferito di nessuno, ma non c’è modo di evitarlo. Il sito che hai scelto avrà probabilmente dell’erba o almeno delle erbacce. Queste devono essere eliminate in qualche modo prima di poter piantare qualcosa. Lavorare senza rimuovere l’erba o le erbacce è meglio farlo in autunno in modo che l’erba avrà la possibilità di iniziare a decomporsi durante l’inverno. Anche così, probabilmente vedrete emergere nuova erba ed erbacce in primavera. È meglio rimuovere completamente la vegetazione esistente o soffocarla.

Per tagliare la zolla si può usare una vanga piatta e affilata. Se avete un terreno povero e avete bisogno di modificarlo con materia organica o altre sostanze nutritive, rimuovere la zolla può essere la vostra migliore scommessa in modo da poter interrare gli emendamenti.

Rimuovere la zolla può essere un lavoro pesante, e si finisce per perdere del buon terriccio insieme alla zolla. Se il vostro terreno è in forma relativamente buona, è possibile lasciare l’erba sul posto e costruirci sopra. Metti uno strato spesso (da otto a 10 fogli) di giornale sopra il letto del giardino e bagnalo bene. Poi coprire il giornale con 4 o 6 pollici di buon terreno. Il giornale alla fine si decomporrà, e l’erba e le erbacce saranno soffocate. Ci possono essere alcune erbacce provocatorie che spuntano, ma non così tante da poterle diserbare a mano.

Iniziare con un buon terreno significa che non dovrai aggiungere molto fertilizzante artificiale al tuo giardino. Se hai nutrito il terreno con emendamenti, il terreno nutrirà le tue piante.

Scegliere cosa vorresti coltivare

Questo è più difficile di quanto tu possa pensare. Se stai iniziando in piccolo, devi limitarti a una manciata di piante. Se stai coltivando verdure, devi iniziare con quello che ti piace mangiare e quello che non puoi trovare fresco localmente. Il mais richiede molto spazio e rimane nell’orto per molto tempo prima di essere pronto per essere mangiato. Se hai delle fattorie di mais nelle vicinanze, potresti voler usare il tuo piccolo giardino per verdure che danno un raccolto più lungo come pomodori, lattuga e fagioli.

I giardini di fiori possono essere ancora più difficili. Inizia con i colori che ti piacciono. Piuttosto che basare il vostro sogno su una fotografia di una rivista, date un’occhiata a ciò che i vostri vicini stanno coltivando con successo. Potrebbero anche essere in grado di darti una divisione o due.

Fai un giro per un paio di garden center e leggi le etichette delle piante. Poi giocate a combinare le piante che colpiscono il vostro occhio fino a trovare una combinazione da tre a cinque piante che vi piace. Assicurati che tutte le piante abbiano le stesse esigenze di crescita (sole, acqua, pH, ecc.) e che nessuna di loro richieda più cure di quelle che puoi darle.

Mantieni la varietà di piante limitata. Fa una composizione migliore avere più piante di meno varietà che avere una di questo e una di quello.

Piantare

A volte devi piantare quando hai tempo, anche se è mezzogiorno di sabato. Ma il momento ideale per piantare è in una giornata tranquilla e nuvolosa. Il punto è stressare le tue nuove piante il meno possibile.

• Acqua le piante nei loro vasi il giorno prima di piantare.
• Non togliere tutte le piante dai loro vasi e lasciarle al sole perché le radici si secchino.
• Se le radici sono densamente ammassate o crescono in un cerchio, distanziale in modo che si distendano e crescano nel terreno circostante.
• Inserisci la pianta alla profondità che aveva nel vaso. Troppo profondo e lo stelo marcirà. Troppo in alto e le radici si seccheranno.
• Non premere forte sulle piante mentre le copri. L’irrigazione le sistemerà nel terreno.
• Annaffia il tuo giardino appena piantato e assicurati che riceva almeno 1 pollice d’acqua a settimana. Potrebbe essere necessario annaffiare più spesso nelle estati calde e secche. Lasciate che siano le vostre piante a dirvi di quanta acqua hanno bisogno. Un po’ di appassimento al sole di mezzogiorno è normale. Appassire di sera è stress.

Pacciamatura

Si sente molto parlare di pacciamatura ultimamente, ma fa una grande differenza in un giardino. Il pacciame conserva l’acqua, blocca le erbacce e raffredda il terreno. I pacciami organici come la corteccia sminuzzata o scheggiata, il compost, la paglia e le foglie triturate migliorano anche la qualità del suolo.

I pacciami plastici sono utili in un orto per riscaldare il terreno intorno alle colture di stagione calda come pomodori, peperoni, meloni e zucche.

Qualunque pacciame scegliate, applicatelo subito dopo la semina, prima che spuntino nuove erbacce. Applicare uno strato da 2 a 4 pollici di spessore di pacciame, evitando il contatto diretto con i gambi delle piante. Accumulare pacciame intorno al gambo può portare alla putrefazione e può fornire una copertura per i topi e le arvicole.

Etichetta le tue piante e tieni i registri del giardino

Tieni un registro di ciò che hai piantato o, meglio ancora, conserva le etichette che ti hanno dato le piante. Questo aiuterà a rispondere a qualsiasi domanda su ciò di cui la pianta può avere bisogno se inizia ad avere un brutto aspetto e vi ricorderà l’anno prossimo cosa vi è piaciuto e cosa non ha funzionato. È anche utile fare delle foto ed etichettarle. Ti ricorderai le combinazioni di colori e le piante preferite.

Se inizi un diario del giardino, puoi anche registrare come si comportano le piante, quando i fiori sono in fiore, quanto grande è stato il raccolto, e tutti i tipi di informazioni che ti aiuteranno a fare un giardino migliore l’anno prossimo.

Cosa aspettarsi dalla manutenzione del giardino

Spero che, quando hai selezionato le piante, hai fatto qualche controllo e non hai scelto troppe prime donne. Tutte le piante richiedono una certa manutenzione. L’idea che le piante perenni richiedano meno manutenzione delle annuali è sbagliata.

• Al minimo, le vostre piante avranno bisogno di un pollice d’acqua alla settimana. Se piove regolarmente, questo è un bene per voi. Se non piove, non lasciate che le vostre piante siano stressate dalla siccità. Una volta che una pianta è stressata, non si riprenderà durante la stagione di crescita.
• Ci sarà anche un po’ di diserbo da fare. I semi delle erbacce provengono da tutti i tipi di fonti: vento, uccelli, terra sulle scarpe, ecc.
• La decapitazione o la rimozione dei fiori spenti dai vostri fiori li farà fiorire più a lungo e li farà sembrare più freschi. Le verdure produrranno di più se si continua a raccogliere mentre sono giovani.
• Alcune piante più alte potrebbero aver bisogno di essere picchettate per evitare di cadere.

Può succedere che una delle tue scelte non sia felice e muoia. Passa oltre e sostituiscila con qualcos’altro.

Goditi il tuo primo giardino

Hai sentito il detto: “Fermati e annusa le rose”. I giardinieri possono essere i peggiori a seguire questo consiglio. Sono così impegnati con la testa all’altezza del suolo, a pizzicare, potare ed estirpare ogni erbaccia, che spesso non apprezzano ciò che hanno creato finché qualcun altro non glielo dice.

Fate un passo indietro e godetevi ciò che avete realizzato. Poi inizia a fare piani per espandere il prossimo anno.