Trecce a scatola, estensioni a clip, permanenti di breve durata, stili wash-and-go soffocati con balsami leave-in, nodi Bantu (che non sono mai riuscita a perfezionare) – nomina l’acconciatura, e posso garantire di averla sfoggiata per almeno una settimana. Al liceo e nei primi anni della scuola d’arte, l’idea che i miei capelli naturali non venissero lisciati e poi acconciati in onde accuratamente lavorate che scendevano fino a metà schiena era un pensiero intollerabile. Essendo una delle poche ragazze nere nelle mie classi, pensavo: Potevo avere un altro stile? Uno più corto per di più? I miei capelli erano ancora “bei capelli” se non cadevano senza sforzo sulle mie spalle? La gente avrebbe saputo che erano belli anche se erano corti?

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Dopo anni di decolorazione amatoriale e tintura dei miei capelli rosa alle punte (incolpo la mia impulsività Ariete e Charlotte Free), arricciando con una bacchetta due volte al giorno, raddrizzando con potenti forcelle, e gettandoli in nodi troppo stretti, i miei capelli imploravano un cambiamento. Non è stato fino a quando mi sono seduta davanti allo specchio di un salone con i miei capelli appena asciugati, ascoltando il mio stilista esclamare bestemmie su “punti morti”, un “cuoio capelluto secco” e “danni irreparabili”, che ho capito che dovevo fare il grande taglio. I miei capelli erano fritti. Il mio orgoglio era basso, e un catalogo di stili corti giaceva sulle mie ginocchia.

Il primo taglio è il più profondo

La mia prima esperienza di taglio bob mi ha lasciato in lacrime in un episodio di America’s Next Top Model. I miei capelli erano stati tagliati sopra le orecchie e dovevano essere divisi a sinistra in modo che nessuno avrebbe notato i miei bordi sfilacciati. Questo caschetto era tagliato col rasoio, asimmetrico e un po’ troppo tagliente per le vibrazioni di Blair Waldorf del 2012 che avevo favorito per mesi. Non riuscivo a capire come acconciare questi capelli – o questa nuova persona.

Improvvisamente mi sono sentita meno femminile (anche se oggi so che la lunghezza dei capelli non è legata alla femminilità) e, stranamente, molto insoddisfatta delle mie sopracciglia. Fortunatamente, i miei capelli crescono piuttosto rapidamente, quindi ci sono voluti solo circa tre mesi perché tornassero. Questa volta erano un po’ più sani, e così ho iniziato ad acconciarli con beach waves e spray ristrutturante. Non giudicatemi, vivevo in periferia. Ho continuato a fare i miei capelli così come sono cresciuti di nuovo.

Il secondo taglio

Vivevo nell’umidità della Georgia meridionale, circondata da infiniti raduni in piscina e idromassaggio, quindi la mia routine di cura dei capelli è rapidamente crollata. Erano di nuovo lunghi, sì, ma fragili e senza vita. Aveva un disperato bisogno di un taglio. Questa volta mi sono diretta al Charles Gregory Salon su Peachtree Street ad Atlanta, armata di screenshot di Kerry Washington, Gabrielle Union e Taylor Swift. Ho chiesto un bob smussato con una frangia smussata. La differenza tra il mio primo taglio e il secondo era che quest’ultimo era una mia scelta. Inoltre, lo stilista era un esperto di Los Angeles che ha perfezionato il mio look con vibrazioni da ragazza da spiaggia e un’eleganza da città che non sapevo nemmeno di volere. Mi piaceva la forma del taglio – la frangia che arrivava appena sopra le sopracciglia e una sottile lunghezza asimmetrica che poteva essere notata solo da un angolo.

Nuovi capelli, nuova me

Con questo taglio, i miei capelli naturali erano oscillanti, senza peso, e rimanevano perfettamente lisci per settimane e settimane. Un buon taglio di capelli ben pensato può ispirare cambiamenti in molte parti della tua vita, ma sono stata colta alla sprovvista quando ha iniziato a succedermi. Chiamatelo un power bob se volete, ma improvvisamente sono stata più decisa nelle mie scelte di abbigliamento, nel mio trucco e nel mio percorso di carriera. Forse Anna Wintour, che ha oscillato un bob con la frangia per decenni, è stato su qualcosa tutto questo tempo.

Prima, ho bramato l’attenzione che il mio lungo, capelli naturali mi ha portato. Ora, sono innamorata della sensazione che mi dà il mio bob, e mi ha ispirato a prendermi più cura dei miei capelli. Ero solita lasciare i miei capelli non lavati e denutriti, lasciando che l’ambiente prendesse il suo pedaggio e che la piastra gli succhiasse la vita. Ora ho una routine che non può essere interrotta insieme alla fiducia corrispondente dalla realizzazione che sì, sono ancora femminile con i capelli corti, e naturalmente i miei capelli sono “buoni”, e sì, sono ancora considerati naturali.

Invece di svegliarmi e passare una piastra a 450 gradi sui miei capelli, di notte li avvolgo con cura con un foulard di seta, applicando olio di argan sulle punte, prima di fare un massaggio notturno al cuoio capelluto. Li stiro solo durante le visite dal parrucchiere, invece che ogni mattina o nel momento in cui appare un qualsiasi segno di piega. Quando è umido, spruzzo il Thermasmooth Shine Extend Anti-Frizz Spray di Mizani, e quando piove, tiro fuori i lati e metto un berretto. Durante l’estate del mio primo anno a New York City, ho intrecciato lo strato superiore e ho lasciato che alcune delle mie onde naturali venissero fuori per giocare. Se vai in un buon salone e trovi il parrucchiere giusto (urlo a Vanessa dell’O’Salon di Brooklyn), i tuoi capelli continueranno a crescere mantenendo la loro forma smussata. Sono passati tre mesi dalla mia ultima visita dal parrucchiere e i miei capelli sono ancora in un taglio smussato. Per me, questo è il miglior stile protettivo per i miei capelli perché richiede poco styling, poco prodotto e un taglio ogni tanto.

Una cosa che ho notato sulle pressioni tossiche che la società mette sui capelli delle donne nere è che sono multiformi. Nei miei anni più giovani, i capelli lisci e lunghi erano il look, anche se significava danneggiare le punte. Durante il college, avere “capelli naturali” significava sfoggiare una pettinatura perfettamente realizzata con il “giusto” (più sciolto) modello di riccioli dato da Dio. Mentre il numero di donne nere che si rilassano sta diminuendo, l’idea che un particolare look – capelli da bambino lisciati e ricci naturali sciolti – sia accettabile è ancora prevalente.

Sollecito chiunque abbia i capelli naturali (o con capelli rilassati) a sperimentare. Raddrizzare i tuoi capelli naturali va bene se te ne prendi cura. Lasciare i capelli in un afro soffiato è accettabile. Posare i vostri baby hairs e mettere i vostri riccioli in panini spaziali è accettabile. Abbandonare l’idea che i miei capelli debbano essere lunghi e lussureggianti per essere belli ha liberato la mia anima in più di un modo. Per me, il bob smussato con la frangia smussata abbinata (a volte la frangia baby quando mi sento grungy) è la mia ultima mossa di potere, ed è quella che continuerò a portare con orgoglio.

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