Il termine “gaslighting” si è fatto strada nella cultura pop come mai prima. L’aumento di popolarità del termine è senza dubbio legato al clima politico in cui viviamo, dove tutto e tutti ti fanno mettere in discussione ciò che è vero o falso. Teste parlanti e opinionisti politici commentano abitualmente che siamo “gaslit” da politici che fanno la cosa sbagliata, ma sostengono che siamo nel torto.

Politica a parte, gaslighting è un termine psicologico che si riferisce a un modello molto specifico di comportamento in cui una persona manipola o tenta di manipolare la percezione della realtà di un altro. Mentre è spesso applicato alle relazioni romantiche, può verificarsi in una varietà di impostazioni, compreso il posto di lavoro. Potremmo lamentarci dei cattivi capi, dei colleghi “tossici”, o semplicemente dei vecchi bulli dell’ufficio, ma il gaslighting è un tipo di molestia sul lavoro che è ad un altro livello.

Per definizione, il gaslighting non è sempre facilmente identificabile. Dopo tutto, la persona che sta manipolando sta cercando di esercitare il potere su di voi in modo lento e subdolo. Se hai mai sentito che qualcuno ti stava facendo dubitare di te stesso, delle tue capacità e del tuo senso della realtà, allora forse sei stato vittima del gaslighting.

Per capire cos’è esattamente il gaslighting, come può manifestarsi sul posto di lavoro e cosa possiamo fare per fermarlo, abbiamo contattato esperti di psicologia e psicoterapia. Ecco cosa c’è da sapere.

Ecco cosa significa veramente gaslighting

“Il gaslighting è una serie di tattiche di manipolazione usate per tenere le vittime fuori strada e mettere in discussione la loro realtà”, Stephanie Moulton Sarkis, una terapeuta e autrice di Gaslighting: Recognize Manipulative and Emotionally Abusive People – and Break Free, ha detto a Girlboss. Sarkis dice che il gaslighting può essere una forma di bullismo e abuso emotivo e un tipo di molestia sul posto di lavoro. Spesso, un gaslighter al lavoro sta cercando di far licenziare o mettere nei guai qualcun altro, ha spiegato. Possono anche proiettare, e quindi incasinare la vostra percezione di una situazione. “I gaslighters proiettano, ti accusano di fare la stessa cosa che stanno facendo loro”, dice Sarkis.

Per identificare un gaslighter, cerca questi tratti

Quando pensiamo ad un tipico bullo, pensiamo a qualcuno che ti molesta apertamente e rende la vita miserabile in modo molto ovvio e spesso pubblico. In breve, pensiamo ai bulli come a persone che prosperano nell’umiliare gli altri. Ma, quando si tratta di gaslighting al lavoro, è spesso una proiezione da una persona all’altra che deriva dai loro sentimenti di insicurezza, Rose Lawrence, psicoterapeuta e proprietario di Mind Balance, ha detto a Girlboss. Spesso, la persona che fa il gaslighting è una persona molto spiritosa o affascinante. “Usano le loro grandi capacità umane e un sacco di umorismo che “suona” innocente ma ha sotto mano commenti di tipo passivo aggressivo”, dice.

In particolare, Lawrence dice che un gaslighter può:

• Ascoltare abbastanza a lungo per raccogliere informazioni da voi, ma non sono completamente impegnati nel processo di ascolto per mostrare segni che si preoccupano autenticamente di ciò che state dicendo
• Mentire e farvi sentire come se fosse colpa vostra se hanno dovuto mentire; C’è poca o nessuna responsabilità
• Prendono informazioni e le rigirano a loro vantaggio e le usano contro di te o altri
• Gossip perché dà loro più munizioni
• Sembrano sicuri di sé ma se li osservi da vicino, questi individui sono alcune delle persone più insicure a causa della loro incapacità di autoregolare le proprie emozioni e pensieri
• Ti fanno sentire che non sei abbastanza

Tutti possono essere vittime del gaslighting

Il gaslighting sul posto di lavoro può manifestarsi in diversi modi. Più comunemente, si verifica tra un supervisore e un dipendente subordinato al lavoro dove c’è una dinamica di potere in gioco. Ma può verificarsi altrettanto facilmente con chiunque sul posto di lavoro. “Davvero la gerarchia non ha importanza”, dice Lawrence. “Dove conta con la gerarchia è ovviamente un abuso di potere e dove qualcuno che è in carica e sta utilizzando questo tipo di cose per far sì che qualcuno si conformi, o per far sì che qualcuno si senta inferiore, o per provare a spremerti.”

Ancora una volta chiunque può essere vittima di gaslighting

E’ facile pensare che se qualcuno sta cercando di gaslightarti, ti sta prendendo di mira per un motivo. Come dire, potrebbero pensare che sei una facile preda per la vittimizzazione. Ma non è così, dice Joy Harden Bradford, uno psicologo con licenza nello stato della Georgia e il fondatore di Therapy for Black Girls. “Penso che potrebbe essere il caso, se ti senti già giù di morale, o se hai questi tipi di pensieri come, ‘Non sono abbastanza bravo’, o ‘Non sono abbastanza intelligente’, e poi qualcuno è arrivato dicendoti cose che affermano questo, potrebbe rendere più facile per te crederci”, dice Bradford. Tuttavia, lei dice che è importante notare che non è colpa di qualcuno per essere gaslighting.

Alcuni segni di gaslighting sono …

Può essere difficile indicare esempi precisi di gaslighting al lavoro. Ma, per azzerare tali casi, aiuta a concentrarsi su situazioni e relazioni in cui un collega o un capo vi ha detto qualcosa e poi vi dice di aver detto qualcosa di completamente diverso. Per esempio, Sarkis dice, pensate ai seguenti scenari:

“Avete giurato che il vostro capo ha detto che il vostro progetto era per la prossima settimana, ma oggi sta minacciando di licenziarvi perché non lo avete ancora completato. Il tuo collega ti dice di aver sentito il tuo capo parlare male di te. Il tuo collega ti dice che il tuo capo ti ha detto di pranzare a mezzogiorno. Il tuo capo ti dice che non ha detto niente del genere”

Singolarmente, queste istanze potrebbero non ammontare a molto, ha spiegato Sarkis, ma insieme possono formare un modello di comportamento che può equivalere al gaslighting.

Altri esempi possono includere qualcuno che fa commenti razzisti, sessisti o altri commenti dispregiativi, ma poi si comporta come se non lo facesse, dice Bradford. Oppure, si potrebbe notare che si è lasciati fuori dai thread di e-mail importanti per “caso” e si sta improvvisamente “reagendo in modo eccessivo alla situazione”. Più comunemente ancora, dice Lawrence, potreste avere un capo o un collega che si prende il credito per un’idea che avete presentato, solo per poi girarsi e dirvi che hanno dovuto modificare l’idea per renderla migliore. In questo caso, sei sicuro che l’idea sia tua?

Infine, se sospetti di essere vittima di gaslit, ecco cosa fare

L’importanza di documentare i casi in cui un dipendente si sente molestato non può essere sopravvalutata (e sì, il gaslighting sul lavoro è una forma di molestia in ufficio). Fate partecipare un altro collega a una riunione con voi e il potenziale gaslighter. Cerca di limitare la tua comunicazione a formati scritti in modo da avere qualcosa di scritto a cui fare riferimento. Riaffermare a te stesso la tua autostima e ciò in cui sei bravo ti aiuterà anche a combattere qualsiasi dubbio persistente sulle tue capacità che qualcun altro potrebbe cercare di instillarti.

Infine, Lawrence dice che è importante porre dei limiti all’inizio. Chiedetevi cosa significa per voi il rispetto? “Se non riesci a identificare quali sono i tuoi limiti con le altre persone”, dice, “allora non sarai in grado di identificare quando qualcuno ha superato il limite”.