Ti svegli ogni mattina con decisioni da prendere: Cosa indossare, cosa mangiare, e naturalmente la perennemente difficile decisione di andare in palestra o rimanere rintanato nel tuo caldo letto. Queste sono tutte decisioni importanti che stabiliscono il tono di una mattina e di una giornata produttiva. E una volta che hai timbrato il cartellino al lavoro, si aprono le porte della decisione. Nel momento in cui stai per concludere la serata, hai preso in media 35.000 decisioni!

Molto probabilmente alla fine della giornata ti sentirai emotivamente prosciugato. Dopo aver preso tutte queste decisioni, il solo pensiero di prenderne un’altra è estenuante. Ma non è la mancanza di caffè che ti fa sentire esausto e sovraccarico.

Il colpevole è la stanchezza da decisione.

Convocato da Roy F. Baumeister, psicologo sociale e autore di Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength, l’affaticamento decisionale si verifica dopo una lunga sessione di processo decisionale che si traduce in un basso autocontrollo e forza di volontà. Proprio come i tuoi muscoli che si stancano dopo un lungo allenamento cardio, anche il tuo cervello è un muscolo che si esaurisce. E quando il cervello è stanco, conserva l’energia prendendo decisioni d’impulso – o non prendendo alcuna decisione. C’è un motivo per cui dici al tuo partner: “Non mi interessa cosa mangiamo per cena, decidi tu!”

Quindi quali sono gli effetti della fatica decisionale sulla tua produttività? E quali sono alcuni modi in cui puoi aumentare la tua resistenza all’autocontrollo per prendere decisioni migliori e più sane per tutto il giorno?

Quando la fatica si fa sentire

Baumeister e il suo team hanno spiegato che c’è un legame tra azioni decisionali, autocontrollo e forza di volontà. L’autocontrollo sembra deteriorarsi nel tempo a causa di sforzi ripetuti, come il processo decisionale. Proprio come il cervello e il corpo sono muscoli che possono consumarsi con un uso eccessivo, anche l’autocontrollo e la forza di volontà sono soggetti ad esaurimento. Quando prendiamo una decisione dopo l’altra, prosciughiamo la nostra capacità di controllare i nostri impulsi.

Per esempio, se avete trascorso la giornata in riunioni back-to-back e il vostro dipendente vi chiede l’approvazione per inviare una presentazione al team di vendita, potreste impulsivamente dare il via libera senza rivederla, solo per scoprire più tardi che nei grafici sono stati utilizzati i dati sbagliati.

Simile agli effetti della mancanza di sonno, la stanchezza decisionale si traduce in una mancanza di intelligenza emotiva, capacità multi-tasking, così come l’iniziativa di produrre soluzioni innovative ai problemi, di valutare i rischi e di prevedere le conseguenze. Uff, sono un sacco di conseguenze.

Depleted By Decisions

Nell’era digitale, le informazioni ti arrivano addosso come uno tsunami. Dal momento in cui ti svegli, le notifiche da e-mail, social media e canali di chat si contendono la tua attenzione. Senza la tua consapevolezza, il tuo cervello crea scorciatoie sotto forma di pregiudizi cognitivi per aiutarti a elaborare questo afflusso di informazioni. Per le restanti informazioni che non vengono elaborate automaticamente, hai una decisione da prendere: ignorarle o prestare attenzione.

Con tutte le informazioni che si contendono la tua attenzione, fai delle scelte. Anche ignorare le informazioni è una scelta. Più scelte fai nel corso della giornata, più difficile diventa per il tuo cervello farne altre. Quindi, per conservare l’energia, il tuo cervello crea più scorciatoie.

Una scorciatoia è agire impulsivamente quando si prendono decisioni. Quando si diventa affaticati dal processo decisionale, anche l’autocontrollo si esaurisce. Quando la guardia dell’autocontrollo è abbassata, si è più inclini a prendere decisioni impulsive che non sono necessariamente la scelta giusta. A volte questa potrebbe non essere la scelta sbagliata, ma potrebbe essere solo la scelta sicura.
Per esempio, si è scoperto che i giudici di una commissione per la libertà vigilata di una prigione israeliana concedono la libertà vigilata ai prigionieri a seconda dell’ora del giorno. I prigionieri che sono apparsi al mattino hanno ricevuto la libertà vigilata circa il 70 per cento delle volte, mentre quelli che sono apparsi più tardi nel corso della giornata hanno ricevuto la libertà vigilata solo il 10 per cento delle volte.
I ricercatori hanno scoperto che queste decisioni non erano basate su pregiudizi o intenti malevoli, ma erano invece basate sulla fatica decisionale del giudice. Se il giudice aveva preso molte decisioni per concedere o meno la libertà condizionata a un prigioniero durante le prime ore del giorno, era più probabile che negasse la libertà condizionata più tardi nel corso della giornata. Questa potrebbe non essere stata la decisione sbagliata, ma era la decisione più sicura da prendere per il giudice.
Nel prendere decisioni, il cervello prende queste scorciatoie e favorisce i guadagni a breve termine. Le decisioni sono guidate dal bisogno urgente di completare il compito e fare una scelta, soprattutto quando la nostra forza di volontà si sta esaurendo.
Baumeister e i suoi colleghi hanno scoperto in una serie di esperimenti e studi che l’affaticamento decisionale impoverisce l’autocontrollo che si traduce in problemi emotivi, risultati inferiori alle aspettative, mancanza di persistenza e persino fallimenti nelle prestazioni dei compiti. Invece di pensare alle conseguenze, si è più inclini a prendere una decisione impulsiva. L’altra scorciatoia è non fare nulla. Il tuo cervello va letteralmente in paralisi da analisi.

A livello organizzativo, questo può essere visto sotto forma di colli di bottiglia. Le persone che diventano colli di bottiglia sono di solito in posizioni manageriali e si trovano a gestire molteplici richieste e a prendere molteplici decisioni ogni giorno. Alla fine, la loro capacità di prendere decisioni tocca il fondo e decidono di non fare nulla per evitare il fallimento sotto forma di fare la scelta sbagliata. Quindi la prossima volta che incontrate una situazione di collo di bottiglia, potreste chiedere al vostro collega quante decisioni ha preso quel giorno e se è il momento di fare una pausa.

Come sconfiggere la fatica decisionale

Per fortuna, ci sono molti modi per combattere la fatica decisionale. Con alcune pause di routine e salutari durante la tua giornata, saprai come ricostituire la tua forza di volontà e aumentare la tua produttività durante una giornata pesante per le decisioni.

1. Allontanati dal caos

C’è una ragione per cui alcune delle tue migliori idee e decisioni vengono prese quando sei sotto la doccia o durante una passeggiata fuori con il tuo cucciolo. Quando ti allontani dalle esigenze della vita quotidiana, liberi la corteccia prefrontale, la parte “pensante” del tuo cervello. Quest’area del cervello è responsabile del pensiero logico e dell’uso della forza di volontà per superare gli impulsi (cruciale per combattere la fatica delle decisioni). Il tuo cervello presenta quindi inconsciamente conoscenze nuove ed esistenti che non sei stato in grado di attingere quando eri circondato dal brusio della giornata lavorativa. Dando al tuo cervello una pausa, gli permetti di fare connessioni neurali migliori e in definitiva decisioni migliori.

2. Stabilire routine quotidiane che riducono al minimo il processo decisionale

C’è una ragione per cui alcuni dei più grandi leader degli Stati Uniti indossano quotidianamente gli stessi abiti. Steve Jobs, Mark Zuckerberg e Barack Obama sono sempre mostrati con le stesse camicie colorate o abiti. Questa non è una coincidenza. Invece, lo sviluppo di questa routine per i compiti meniali (come vestirsi) conserva lo spazio del cervello e l’energia per le decisioni più grandi.

“Vedrai che indosso solo abiti grigi o blu. Sto cercando di ridurre le decisioni. Non voglio prendere decisioni su ciò che mangio o indosso. Perché ho troppe altre decisioni da prendere”.
– Barack Obama, 44° Presidente degli Stati Uniti

Costruire un guardaroba con schemi di abbigliamento simili e scegliere i vestiti la sera prima sono ottimi modi per seguire le orme di Obama o Zuckerberg. Baumeister e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone di maggior successo conservano la loro forza di volontà sviluppando abitudini e routine efficaci che aiutano a ridurre la quantità di stress nella loro vita. La vostra routine può consistere nel fare una colazione sana, andare in palestra, leggere un capitolo di un libro o meditare. Qualunque siano le tue preferenze, una routine coerente all’inizio della giornata ti aiuterà a combattere l’affaticamento decisionale.

3. Metti insieme il tuo lavoro

Un ottimo modo per aumentare la tua produttività è mettere insieme il tuo lavoro. A Trello, usiamo un programma “maker vs. manager”. I membri del nostro team bloccano alcuni giorni della settimana che sono dedicati alla “creazione”, o al lavoro creativo, e altri giorni che sono dedicati alla “gestione”, o alle riunioni con i colleghi e alla strategia sui progetti. È anche efficace raggruppare le attività quotidiane in blocchi di tempo ogni giorno. Per esempio, potete programmare un’ora di tempo nel vostro calendario per arrivare alla casella di posta zero entro le 10 di ogni giorno.
Mettendo il lavoro in questi silos, si elimina la necessità di prendere decisioni su cosa si vuole lavorare ogni giorno o addirittura ogni ora. Invece hai una consistente routine quotidiana che libera la tua mente dalle piccole decisioni che portano alla fatica. Se hai bisogno di un po’ di disciplina nel suddividere il tuo lavoro in fasce orarie dedicate durante la tua giornata, considera di provare la Tecnica del Pomodoro!

4. Stabilisci delle scadenze per le decisioni

Se devi prenotare un volo per il tuo prossimo viaggio di lavoro o informare il tuo capo su quale web designer vorresti assumere, stabilisci una scadenza personale per te stesso per prendere la decisione. Stabilendo una scadenza, stai dicendo al tuo cervello quando deve tornare al pensiero e prendere la decisione. Questo aiuterà a liberare lo spazio e l’energia del tuo cervello per concentrarti su altri compiti che hanno bisogno della tua immediata attenzione.
Pro tip: trasforma il compito in una scheda Trello e imposta una data di scadenza in modo da avere un promemoria prima della scadenza.

5. Mangia uno spuntino sano (che abbia del glucosio)

Può sembrare un consiglio semplice, ma la fame è scientificamente collegata al tuo desiderio di prendere decisioni impulsive. Quando hai fame, il tuo stomaco produce l’ormone, la grelina, che diminuisce il controllo degli impulsi. E secondo Baumeister, “gli atti di autocontrollo causano riduzioni dei livelli di glucosio nel sangue, che a loro volta predicono uno scarso autocontrollo sui compiti comportamentali”. Quindi, quando hai fame e i tuoi livelli di glucosio sono bassi, mangiare uno spuntino sano può darti la scossa che ti serve per essere più produttivo e per evitare di prendere una decisione sbagliata. La prossima volta che hai una lunga riunione o una sessione di lavoro che provoca stanchezza mentale, prenditi del tempo prima del tuo prossimo compito o riunione per sgranocchiare un pezzo di frutta o una barretta di muesli.

Non c’è modo di evitare di prendere decisioni, ma con alcuni di questi consigli nella tua cassetta degli attrezzi, sarai in grado di identificare rapidamente quando la stanchezza sta arrivando e come combatterla. Ora vai avanti e fletti quel muscolo dell’autocontrollo!

Ti imbatti nella fatica di decidere? Quali sono alcuni modi per combattere la fatica e aumentare la produttività? Bene o male, ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri. Trovaci su Twitter (@trello) o scrivi a [email protected].

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