La televisione dei bambini

Ha inventato la televisione divertente ed educativa per i bambini in età prescolare – creando un’istituzione con un impatto positivo misurabile su milioni di bambini.

Helping Kids Learn
Una produttrice televisiva pubblica di New York, Joan Ganz Cooney, ha fondato l’innovativo Children’s Television Workshop (C.T.W.) nel 1968, con fondi della fondazione e del governo. Rapidamente famosa per il suo programma di punta, Sesame Street, C.T.W. riempì un vuoto nell’etere e migliorò in modo misurabile il primo sviluppo dei bambini americani.

Sulla sua strada
Joan Ganz è nata nel 1929 a Phoenix, Arizona. Dopo aver frequentato l’Università dell’Arizona, ha lavorato nei media, prima come reporter di giornale e poi come pubblicista televisiva. Poi è diventata una produttrice televisiva vincitrice di un Emmy alla stazione PBS di New York City, WNET/Channel 13.

Sweeping the Clouds Away
A metà degli anni ’60, con la televisione in rapida crescita, Cooney vide la necessità di una programmazione per bambini. Consultò dozzine di educatori per sviluppare la sua idea di uno show quotidiano di un’ora che racchiudesse l’educazione linguistica e matematica nell’intrattenimento. Nonostante lo scoraggiamento da parte del suo immediato capo e del presidente di Channel 13, Cooney trovò il sostegno delle Fondazioni Carnegie e Ford, e del Commissario dell’Educazione degli Stati Uniti. Aveva un anno e 8 milioni di dollari per mettere a tacere gli scettici.

Un cast diversificato
Cooney si mise al lavoro, assumendo un team creativo stellare – incluso Jim Henson, che creò i personaggi Muppet dello show. Ha anche avuto la lungimiranza di stabilire un processo di collaborazione con educatori e ricercatori dello sviluppo infantile per pianificare lo spettacolo. Ben presto, creazioni come Big Bird, Oscar the Grouch, Cookie Monster e il mago della matematica Count von Count (insieme a un cast di personaggi umani come Maria e Mr. Hooper) fecero il loro debutto.

Valore duraturo
Oltre 4.000 episodi e 35 anni dopo, Big Bird e compagnia affascinano ancora milioni di bambini. Il pluripremiato Sesame Street è un tesoro nazionale. C.T.W. (rinominata Sesame Workshop) continua a produrlo, insieme ad altri programmi per bambini. E gli sforzi di Cooney sono stati riconosciuti con riconoscimenti come la Medaglia Presidenziale della Libertà, che ha accettato nel 1995.