Retail Frozen Foods

Un biologo avventuroso portò convenienza e varietà sulle tavole americane quando inventò e commercializzò cibi congelati al dettaglio.

Labrador Life
Un biologo avventuroso e un uomo d’affari, Clarence Birdseye ideò un modo per congelare rapidamente i cibi e commercializzarli al pubblico. Birdseye è nato nel 1886 a Brooklyn, New York, ed è cresciuto cacciando e praticando la tassidermia. Dopo aver studiato biologia all’Amherst College, prese un assortimento di lavori nel campo della fauna selvatica. Nel 1912, andò nella provincia canadese nord-orientale del Labrador per comprare e vendere pellicce di volpe. Durante uno dei freddi inverni della regione, gli venne l’idea di congelare gli alimenti.

Pratiche di congelamento
Osservando le pratiche dei nativi Inuit, Birdseye vide gli effetti conservanti delle temperature estremamente basse sul pesce fresco. Se il pesce veniva congelato abbastanza velocemente, la sua struttura cellulare era minimamente influenzata, e il suo aspetto, il suo sapore e la sua consistenza non venivano modificati. Sperimentò il congelamento dei cavoli per la sua famiglia da mangiare nei mesi invernali poveri di verdure.

Fare un business
Birdseye tornò negli Stati Uniti nel 1917, e alla fine entrò nel business del pesce all’ingrosso, capitalizzando il suo interesse nel congelamento rapido sotto una pressione estremamente elevata. Nel 1924, fondò una società, Birdseye Seafoods, Inc., per commercializzare i suoi cibi surgelati come pesce, carne e verdure. Gli alimenti furono testati sul mercato a Springfield, Massachusetts, nel 1930, prima del loro lancio nazionale. Il controllo della temperatura doveva essere mantenuto dalla fabbrica al punto di acquisto, così gli alimenti andavano ai dettaglianti in vagoni refrigerati, e Birdseye affittava ai dettaglianti vetrine per congelatori appositamente progettate.

Grandi Venditori
Verso la fine degli anni ’40, i consumatori americani stavano acquistando congelatori per le loro case, e la convenienza dei cibi congelati li rese molto venduti. Le aziende alimentari lanciarono presto offerte più elaborate: antipasti congelati, antipasti e pizza. Birdseye fu determinante nel portare l’industria alimentare nell’era moderna. Morì per un attacco di cuore nel 1956.