Nella regalità inglese, il Groom of the Stool era originariamente un servo che assisteva il re nelle funzioni corporali e nel lavaggio. Lo sgabello in questione era uno ‘sgabello vicino’ – un commode fisso o portatile – ed era necessario un aiuto per mettere e togliere abiti elaborati e costosi.

Sotto i Tudor, i Groom of the Stool erano importanti funzionari a causa di questo accesso intimo. Tutti gli stallieri di Enrico VIII erano cavalieri. Sir Henry Norris, per esempio, era strettamente allineato alla fazione di Anna Bolena e fu giustiziato al momento della sua caduta; Sir Anthony Denny controllava il timbro della firma di Enrico e aiutò a redigere il testamento di quest’ultimo.

Le regine avevano le loro dame intime, e la carica decadde sotto Maria ed Elisabetta I. Quindi l’ultimo Stalliere dello Sgabello in senso stretto fu probabilmente Sir Michael Stanhope, che servì Edoardo VI. Fu impiccato per “fellonia” prima della morte di Edoardo, ma non è chiaro se il suo ruolo fu poi assunto da qualcun altro.

Sotto gli Stuart, la carica si trasformò in “Groom of the Stole”, con le sue implicazioni di vestire il monarca piuttosto che aiutarlo a visitare la latrina. A seconda del singolo monarca, il ruolo si sarebbe anche devoluto in uffici come Groom o Lord of the Bedchamber. L’ultima persona a detenere il titolo di Groom of the Stole fu James Hamilton, 2° Duca di Abercorn (1838-1913) che servì il Principe di Galles, ma il lavoro non continuò quando quest’ultimo divenne Re Edoardo VII.

Risposto da: Eugene Byrne, autore e giornalista