“Spesso confuso con l’inferiore AdaM Schefter. . Questo è un account falso. Breaking fake news. Trolling the NFL.”

–Twitter bio, @AdarnSchefter

Anche se la bio non potrebbe essere più chiara su ciò che l’account è e cosa sta facendo, il manico e l’immagine del profilo di @AdarnSchefter effettivamente scimmiottano l’account verificato del reporter NFL di ESPN Adam Schefter. Sotto quello che a prima vista sembra il vero banner di McCoy, @AdarnSchefter twitta notizie NFL false ma plausibili, poi ritwitta tutti quelli che ci cascano.

Boy, la gente ci casca. Con solo il suo settimo tweet, @AdarnSchefter ha affermato “È ufficiale. I #Jaguars hanno scambiato per Tim Tebow”, e l’account ufficiale di @SportsCenter lo ha ritwittato involontariamente. La frode è diventata virale, e il troll ben nutrito si è costruito un ponte verso la notorietà.

“La parte migliore è che ho scritto cercando male”, ha gongolato dopo aver ingannato molti con il suo rapporto che i Dolphins stavano “cucendo” uno scambio di Reggie Bush. Come potrebbe così tanti continuano a cadere per lo stesso vecchio scherzo?

Bleacher Report Lead Writer Dan Levy ha scritto all’inizio di questa settimana circa i media moderni ossessionati dallo scoop. Il vecchio diritto di vantarsi di avere una storia sul giornale un giorno prima degli altri non vale più. Ma gli scrittori moderni cercano ancora di fare scoop l’un l’altro, e alcuni si lamentano di ottenere “credito” per storie twittate quasi simultaneamente.

Anche quando non si danno notizie da soli, parte dell’essere un “generatore di contenuti” è trasmettere notizie e analisi ai propri seguaci. Un moderno giornalista sportivo scommette la propria autorità e, per estensione, il proprio sostentamento su ogni tweet che invia.

Mike Wise del Washington Post lo ha scoperto nel modo più duro. Wise, uno stimato editorialista, ha condotto un “esperimento” su Twitter durante il suo programma radiofonico feriale. Mentre il mondo della NFL stava aspettando l’annuncio della sospensione o meno del quarterback dei Pittsburgh Steelers Ben Roethlisberger, Wise ha twittato che Roethlisberger avrebbe “ricevuto cinque partite”. Si diffuse – quasi immediatamente – ai suoi redattori. Quando il suo programma radiofonico era finito, il tweet di Wise era stato completamente sfatato, e la sua successiva spiegazione era troppo poco e troppo tardi. Wise è stato sospeso per un mese.

Quell’incidente ha dolorosamente sottolineato ai membri dei media che Twitter e altri mezzi online sono “reali” quanto la stampa quando si tratta di notizie straordinarie. Firmare il suo nome a una bugia ha fatto un danno enorme alla reputazione di Wise, e lui ha pagato per questo.

Premere senza riflettere il pulsante “retweet” dopo aver letto troppo in fretta un tweet ingannevole non è così immorale come diffondere intenzionalmente una storia falsa, ma l’effetto è lo stesso. I seguaci attaccano il nome, la faccia e la reputazione del reporter a qualcosa di non vero.

Dopo che i Denver Broncos hanno firmato con Peyton Manning, la speculazione era dilagante sul fatto che Tim Tebow sarebbe stato venduto. Mentre i giornalisti cercavano freneticamente di ottenere la storia, diversi account falsi spuntarono per duplicare gli scoop. Uno dei quali, @TirnTebow, ha persino ingannato il ben collegato reporter di NFLN e NFL.com Michael Lombardi.

Lombardi ha letto l’affermazione del falso Tebow che stava andando a Jacksonville. Ma invece di premere semplicemente il pulsante RT come hanno fatto molti dei suoi contemporanei, Lombardi ha scritto “Tebow a Jacksonville secondo Tebow.”

Questo ha causato un’intera nuova ondata di informazioni false che si è diffusa su Twitter. Quelli che stavano aspettando notizie legittime si sono buttati sul tweet di Lombardi, e il fidato reporter della NFL ha accidentalmente fatto sembrare che avesse parlato con Tebow in persona.

Ma semplici inganni come nomi di maniglie copiate (come T-I-R-N Tebow e A-D-A-R-N Schefter sopra) sono facilmente caduti e scusati.

Quello che è più complicato sono casi come “Incarcerated Bob”. Un noto ascoltatore di programmi radiofonici, Incarcerated Bob ama fingere di avere fonti e “riportare” storie che ha fabbricato. Chiunque abbia la temerarietà di far notare gli spaventosi precedenti di Bob viene bloccato o urlato.

Ciononostante, Bob ha un seguito considerevole e una certa quantità di riconoscimento del nome, così viene occasionalmente citato da punti vendita rispettabili che semplicemente non hanno fatto i loro compiti.

Non solo questo rende i punti vendita rispettabili meno rispettabili, ma mette una piuma sul cappello del bugiardo. Giocare sul filo del rasoio delle notizie su Twitter ti farà tagliare la reputazione a fette.

Chip Brown, scrittore principale per l’affiliata texana di Rivals.com, Orangebloods.com, ha lavorato come un cane riportando ogni svolta della saga del riallineamento delle conference NCAA del 2010. Dal suo nickname, @ChipBrownOB, Brown ha pubblicato un flusso costante di scoop – culminato nel suo rapporto che l’AD del Texas e il presidente hanno informato lo staff che la Big 12 non esisteva più.

Naturalmente, gli accordi dietro le quinte di uomini molto ricchi possono girare su una stretta di mano, e molto di ciò che Brown ha riportato come accordi fatti è stato disfatto. Nessuno dubita che Brown abbia buone fonti, e molto di ciò che gli era stato detto era probabilmente “vero” all’epoca. Ha fatto il suo lavoro bene, e con gusto.

Ma nella sua fretta di battere il resto di Twitter, Brown non è riuscito a lasciar sviluppare le notizie. Il suo giornalismo legittimo non sembrava diverso da Bob Incarcerato che inventa cose.

Come ha sottolineato Levy, non ne vale la pena. Con milioni di persone che seguono tutti il proprio set unico di tweeter, spazzare via il mondo dei media sportivi con uno “scoop” unilaterale è quasi impossibile. Anche se un Jay Glazer riesce a battere un Chris Mortensen su una storia di pochi minuti, nessuno ricorderà chi ha avuto lo scoop il giorno dopo.

Ma la gente ricorderà per sempre chi ha sbagliato.