Whatever Happened to Micheal Ray? è un documentario americano prodotto nel 2000 da NBA Entertainment sull’ascesa e la caduta del playmaker All-Star Micheal Ray Richardson. Il film è stato scritto da Larry Weitzman e co-diretto da Weltzman e Jim Podhoretz. Il film è narrato da Chris Rock.

Whatever Happened to Micheal Ray?

Diretto da

Larry Weitzman & Jim Podhoretz

Prodotto da

NBA Entertainment

Scritto da

Larry Weitzman

Narrato da

Chris Rock

Paese

Stati Uniti

Lingua

Inglese

Rock, nativo di New York, è affascinato dall’arrivo di Micheal Ray Richardson sulla scena sportiva di New York. Richardson era un giocatore di basket collegiale relativamente sconosciuto dell’Università del Montana, soprannominato “Sugar”, che era stato scelto dai New York Knicks con la quarta scelta assoluta nel Draft NBA del 1978. Secondo il documentario del film e il primo allenatore Willis Reed, Richardson poteva essere paragonato favorevolmente alla leggenda dei Knick e uomo di città Walt Frazier (“Clyde”). Nel suo anno da rookie, Richardson si comportò meglio fuori dal campo che dentro, ma nel suo secondo anno, sbocciò in un All-Star, guidando la NBA sia in assist che in rubate e portando una forte somiglianza non solo a Clyde, ma a Earvin “Magic” Johnson, un altro alto e versatile point guard. Johnson racconta chiaramente quanto fosse difficile giocare contro Richardson. Isiah Thomas, un altro playmaker superstar contemporaneo, nella stessa ottica dice semplicemente: “Era Sugar Ray, amico. Era dolce.”

Richardson fu di nuovo un All-Star nel suo terzo anno, il 1980-81, ma una cattiva prestazione dei Knicks nei playoff di quell’anno portò la squadra a scambiare i due amici più cari di Richardson in squadra, Ray Williams e Mike Glenn, il che a sua volta, secondo il film, contribuì a cambiare l’impaziente Richardson da consumatore di droga a consumatore di droga. Richardson ha trovato il rifiuto professionale difficile da accettare; un aneddoto particolarmente toccante viene dal suo primo allenatore al Montana, Jud Heathcote. Quando Heathcote accettò il lavoro di capo allenatore al Michigan State, Richardson andò da lui in lacrime di incredulità chiedendo se le voci sulla partenza dell’allenatore fossero vere. Heathcote tentò di dissuadere Richardson dall’idea di essere come un padre per il giocatore. Richardson rispose dicendo a Heathcote: “Coach, devi ricordarti che io non ho un padre.”

I Knicks e Richardson regredirono insieme nel 1981-82, e i Knicks scambiarono Richardson con i Golden State Warriors all’inizio della stagione 1982-83.