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Self Worth ha iniziato a prendere forma nella primavera dello scorso anno. Allora le cose non andavano molto bene. “Eravamo in un momento molto brutto; le dinamiche del gruppo non funzionavano più con Antonio. Non ci sentivamo in grado di scrivere un disco con lui. Non funzionava. Così alla fine se n’è andato”, ricorda Jazz. “Penso che la sua partenza sia stata qualcosa che doveva accadere. Non ci capivamo più. E siamo arrivati al punto in cui non era comodo, né in tour né nelle prove. Quindi è stato un cambiamento molto positivo. Ci ha dato la tranquillità di cui avevamo bisogno”, aggiunge Carla. A maggio, una volta liberati dalle “cattive vibrazioni”, Jazz e Carla si sono rifugiati per quasi una settimana in una piccola casa in montagna, vicino ai Pirenei in Francia, per iniziare a progettare il loro prossimo album. Niente telefoni, niente internet. Proprio quello di cui avevano bisogno per scrivere e registrare i demo. Sono apparse nuove melodie, testi e parti di chitarra, e con queste prime canzoni sono tornati in Catalogna, dove Leia Rodríguez – bassista e sorella di Jazz – e Víctor Pelusa – il nuovo batterista – stavano aspettando. “L’abbiamo finito con noi quattro insieme, alla fine di quell’estate”, racconta Carla. Jazz: “Abbiamo potuto goderci il processo di scrittura di un album per tutta l’estate. In passato questo poteva accadere solo sotto pressione.”

La riconfigurazione della band ha dato i suoi frutti. “Abbiamo lavorato più come una squadra. Abbiamo comunicato di più. Ognuno ha dato qualcosa nella composizione in modo molto più naturale. Anche con Víctor – con cui non avevamo suonato molto – ha finito per aggiungere elementi e un’aria diversa alle canzoni”, ha detto Jazz. Carla ha riconosciuto che era l’ambiente ideale per fare un passo avanti: “Penso che prima non eravamo solo noi stessi. Ora ci siamo lasciati andare. Abbiamo finalmente spinto le cose che dovevano uscire – cose che volevamo dire e suonare”. Questi ostacoli avevano molto a che fare con il loro ex batterista e i loro disaccordi. Jazz: “Non condividevamo più pienamente ideali e modi di pensare. Ho il sospetto che alcuni testi di questo album non gli sarebbero sembrati giusti, e questo avrebbe significato una battaglia. Ho salvato il fatto di essere noi stessi con queste canzoni, senza che nessuno ci giudicasse. Per me, ha finito per essere il miglior album che abbiamo mai fatto, perché lo abbiamo vissuto molto più intensamente, con più libertà e benessere.”

Il canto – tra il melodico e l’effusivo, con quel coraggio emotivo, imponente e vitale – diventa un atto magico, chimico, decisamente magnetico. La musica come sfogo fa parte della natura di MOURN. Jazz spiega: “Uso le canzoni per catturare le mie emozioni. Così, quando faccio un album, mi sento tranquillo, perché mi sto liberando dei traumi, delle ansie e dei sentimenti che mi sommergono. Ho bisogno di scaricare tutta questa roba. E questo diventa una buona vibrazione: le canzoni la irradiano. Con questo disco sono stata capace di prendere qualcosa che fa male e trasformarlo in qualcosa che fa bene”.”

Entrambe le cantanti scrivono i testi. A volte una delle due sottolinea ciò che le piace nel quaderno dell’altra. Finiscono per incrociare la loro scrittura, definendo temi e sovrapponendo il linguaggio. Jazz: “Carla ed io veniamo da famiglie diverse, ma condividiamo conflitti simili. Abbiamo sentimenti che ci uniscono e che abbiamo bisogno di esprimere nel modo più libero e diretto”. Questa linea guida – per dire tutto – è il risultato della loro realizzazione come band. Solo allora, dopo essersi riarmati ed emancipati, hanno potuto fare un album come Self Worth. Jazz lo definisce “un album di emancipazione”, e Carla è d’accordo: “In passato le cose non erano così chiare per noi. Siamo cresciute. Abbiamo letto del femminismo. Quindi ora ci sentiamo più a nostro agio a parlare di questi argomenti.”

“Men” è la prova lirica di questa crescita, e della loro maggiore consapevolezza come donne. Una canzone rivelatrice, necessaria e volutamente scomoda. Una bella melodia di guerra contro il patriarcato; il salvataggio impulsivo delle riot grrrl. Jazz dice: “Parliamo delle difficoltà che incontriamo; quello a cui siamo esposte in metropolitana o per strada quando incontriamo uomini che ci dicono delle cose o ci guardano in un certo modo. È il nostro rifiuto di sentirci limitate. È una canzone liberatoria. Mi piace generare questo disagio, sia perché c’è qualcuno che si sente identificato, sia perché c’è un uomo che si sente turbato. In effetti, voglio sconvolgere: è così che viviamo e lo sentiamo”.

“Non importa quello che ho detto/ Sono la forma che non rispetti” – da “Stay There”- si attiene a questo spirito di potere. La sua furia non mette in ombra gli arrangiamenti vocali. Jazz sembra soddisfatto: “A questo punto, sappiamo già cosa funziona e cosa no. Qui abbiamo trovato il nostro stile, la nostra personalità. Ci siamo anche divertiti a provare delle combinazioni – uno canta la melodia e l’altro recita sopra di essa”. Una di queste parole parlate affiora all’inizio di “Apathy”, mentre il basso di Leia prende le redini e concede alle chitarre una tregua. Carla dice che non è stato facile smettere di suonare: “La chitarra è il nostro strumento. E per noi ha la stessa importanza della voce”. Niente da temere: MOURN è ancora una guitar rock band con il cuore negli anni ’90 (da PJ Harvey alle Sleater-Kinney). Jazz è d’accordo: “La chitarra è il mio scudo, ciò che mi protegge. È la corda a cui mi aggrappo per non volare via”. Self Worth convalida questo fascino della chitarra, non solo nelle sue cavalcate inarrestabili, ma anche nei momenti più spartani (il paradiso del vibrato in “The Tree”, l’intro di “Gather, Really”).

Il mondo delle relazioni attraversa l’intero album. Alcune necessità spiccano: lasciarsi alle spalle i legami abusivi, esternare il rumore interiore. Jazz: “Abbiamo parlato molto di come uscire da situazioni tossiche – non rassegnarsi a questo, non sopportarlo più. Le canzoni sono come bandiere per alzarsi e dire: ‘abbiamo finito'”. Proprio come “Stay There” traccia un limite e “Apathy” ti sputa la verità in faccia, “Call You Back” sembra dipingere quel caso in cui l’amore paralizza: “Preferirei morire/ Mille volte/ Prima di farti sapere/ Cosa provo per te”. Le canzoni ignorano le strutture: non importa quale sia la strofa e quale il ritornello – tutto funziona allo stesso modo. “I’m In Trouble” conferma l’impeto del nuovo batterista Pelusa e trasforma le voci esasperate in mitragliatrici. Un assalto punk con un messaggio chiaro: il corpo parla quando la mente non sta bene.

A differenza dei suoi predecessori, Self Worth espande le regole e usa un metodo diverso: realizzare ciò che ogni canzone richiede. Jazz: “Nei nostri primi album, abbiamo registrato solo quello che avremmo suonato dal vivo. Ci siamo detti, ‘i suoni qui saranno uguali al concerto’. Due voci, due chitarre, basso e batteria. E questo è tutto. Invece, questa volta il piano era diverso: ‘se questa canzone ha bisogno di un ritornello strabiliante, facciamolo – poi vedremo nelle prove come riusciremo a farlo dal vivo'”. Carla: “Ci siamo dati a ciò di cui la canzone ha bisogno. E ci siamo divertiti di più. Abbiamo lasciato alcune canzoni senza voce prima di andare in studio di registrazione – l’idea era di rischiare e cantare sopra qualsiasi cosa venisse fuori in quel momento. Questo ci ha dato più libertà; abbiamo adattato le melodie senza limitarci, perché non stavamo pensando a suonare.”

Tutta l’incertezza suggerita in “This Feeling Is Disgusting” – l’opener dell’album – si dissolve con la dedizione di MOURN. Due accordi e una piccola melodia addomesticano l’ascoltatore prima che scoppi la tempesta: il futuro è incerto, ma loro vogliono che questo funzioni. A volte si sentono come un fungo nascosto nel muschio (“Worthy Mushroom”). A volte sono frustrati all’idea di perdere tutto (“The Family’s Broke”). MOURN è un’enclave di post-adolescenti che affrontano i dilemmi della vita adulta. Un abisso di domande e decisioni. “Quando abbiamo iniziato, suonavamo molto. Ma improvvisamente questo è cambiato, e la musica ha smesso di darci stabilità economica. In questi tempi di Covid siamo costantemente alla ricerca di cosa fare. È difficile trovare un lavoro. Chi ti assumerà sapendo che sarai assente ogni volta che avrai uno spettacolo? Per il mondo del “lavoro”, abbiamo pochissima esperienza: Posso mettere tutti i dischi che ho fatto sul mio curriculum, ma questo non significa che mi assumeranno in una panetteria. Alcuni amici hanno un lavoro e una band, anche se non suonano molto. Allora quella band diventa un piano B. Alla fine, o tutto o niente. È difficile. Soprattutto qui in Spagna, dove quello che facciamo è considerato più un hobby che una professione”, dice Carla. Jazz risolve combattendo il fallimento: “Dovremo cercare lavori che non hanno niente a che vedere con quello che ci piace solo per sopravvivere, mentre moriamo dalla voglia di suonare? Perché la band è il nostro lavoro, è la nostra vocazione. Questo album ci ha dato ciò di cui avevamo bisogno: l’autostima, la voglia di andare avanti, di amarci, con tutto, con il bene e il male. Questo album ci autorizza”.

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