I cani in miniatura sono un’idea facile da amare.

Un cane super piccolo ha bisogno di meno spazio per dormire, meno cibo, meno spazio per fare esercizio, e sembra ammaliante a misura di cucciolo per tutta la sua vita.

Cosa c’è di più ideale se vivi in un appartamento o in città, o semplicemente ami i tuoi animali domestici piccoli e soffici?

Alcuni tipi di cani in miniatura sono disponibili solo nella taglia XXS – pensa ai Chihuahua.

Altri – per esempio i Barboncini – sono disponibili in più di una taglia, compresa una versione in miniatura in scala ridotta. Si possono anche ottenere incroci in miniatura, come il Labrador in miniatura o il Mini Labradoodle.

In effetti, l’ampia varietà di razze di cani in miniatura può essere un po’ opprimente.

E questi cani compatti non sono privi di complicazioni – essere piccoli può avere grandi conseguenze per la salute del cane, e ci sono considerazioni pratiche a cui pensare riguardo alla loro cura.

In questo articolo affronteremo i pro e i contro dei cani in miniatura, e ti guideremo attraverso la nostra top ten delle razze di cani in miniatura più sane.

Perché scegliere i cani in miniatura?

Le persone decidono che i piccoli cani in miniatura sono giusti per loro per ogni sorta di ragioni.

Ci sono cani piccoli in diversi gruppi di razze – il gruppo non sportivo, il gruppo terrier, e naturalmente il gruppo toy sono tutti rappresentati.

Così se volete un cane intelligente a cui insegnare un sacco di trucchi, un fascio di energia che vuole esplorare i grandi spazi aperti con voi, o un cane casalingo che vuole coccolare sul divano, c’è probabilmente un cane in miniatura per voi.

E naturalmente essere più piccolo e leggero comporta dei vantaggi.

Il loro letto occupa meno spazio sul pavimento, e sono più facili da far entrare e uscire dal bagno se avete difficoltà di sollevamento.

E infine, ma non meno importante, trovare l’alchimia perfetta con un nuovo animale domestico è molto personale – potrebbe semplicemente essere il caso che il cane perfetto per te sia anche molto piccolo!

Proprietà di cani in miniatura

Scegliere un cane più piccolo non significa però prendere un impegno minore.

I cani in miniatura hanno bisogno dello stesso addestramento dei loro cugini grandi. La socializzazione fin dalla giovane età è particolarmente importante.

Molti cani piccoli fanno fatica ad andare d’accordo con i bambini e gli altri animali domestici, quindi pensa alle implicazioni di questo prima di prenderne uno.

Alcuni cani in miniatura non riescono mai a fare cose apparentemente semplici come l’addestramento alla toilette, quindi chiediti se sei contento di continuare a usare i tappetini per cuccioli o una lettiera se necessario.

Anche nei momenti migliori, molte razze di piccole dimensioni sono note per rimanere almeno un po’ testarde di fronte all’addestramento, quindi preparati con molte tecniche di rinforzo positivo e molta pazienza!

Esercizio e compagnia per cani in miniatura

Alcuni cani di piccole dimensioni sono dinamo tascabili che non si fermano mai. Altri possono fare solo brevi passeggiate.

Ma avere un basso bisogno di esercizio non significa che possano prendersi cura di se stessi per il resto della giornata!

Molti tipi di cani in miniatura sono stati allevati specificamente per la compagnia, il che significa che i cani più devoti ai loro proprietari e costantemente presenti al loro fianco sono stati scelti per generare la generazione successiva.

Questi tratti sono stati tramandati, e così i moderni cani in miniatura sono programmati per desiderare la nostra compagnia.

Questo significa che sono più felici quando siamo in giro, e quando abbiamo il tempo di coccolarli e giocare con loro.

Lasciati soli, i cani annoiati e solitari possono diventare distruttivi.

Salute dei cani in miniatura

Essere piccoli spesso comporta una serie di problemi di salute.

Alcuni sono un risultato diretto dell’essere piccoli – i problemi dentali causati da denti sovraffollati in mascelle minuscole sono comuni.

Le rotule lussanti – le rotule che scivolano fuori posizione – sono anche un problema frequente nelle razze più piccole.

Tristemente, uno dei problemi più prevalenti che colpisce i cani in miniatura carini in questi giorni è stato creato dall’uomo e completamente evitabile: la sindrome brachicefalica.

Brachicefalia in alcuni tipi di cani in miniatura

I cani brachicefali sono stati allevati selettivamente per avere musi appiattiti e apparire schiacciati.

I cani in miniatura con musi estremamente brachicefali includono carlini, bulldog francesi e Boston Terrier.

I loro volti ci piacciono perché sono più simili agli umani. Combinato con le loro piccole dimensioni, l’effetto complessivo è infantile e carino.

Tuttavia, perseguendo questa forma estrema del viso, gli allevatori hanno gravato questi cani con una vita di problemi di salute.

Quando la forma del viso brachicefalo compromette la salute di un cane, questo è chiamato Sindrome Brachicefala.

I problemi possono includere deformità nell’orbita oculare, difficoltà a regolare la temperatura corporea attraverso l’ansimare (con conseguente colpo di calore), difficoltà a respirare, difficoltà a mangiare e ulteriori problemi dentali.

Puoi leggere di più sulla brachicefalia nel nostro articolo Brachicefalia nei cani: cosa significa essere un cucciolo brachicefalo.

Top 10 cani in miniatura

C’è sicuramente molto a cui pensare quando si sceglie la razza di cane in miniatura giusta per te.

E per aiutarvi a escludere alcuni tipi di cani in miniatura, ecco dieci razze che pensiamo rappresentino i migliori cani in miniatura.

Alcune razze brachicefale di alto profilo – l’onnipresente Bulldog francese e il Carlino – sono vistosamente assenti.

Questo perché abbiamo selezionato solo cani che crediamo siano rappresentati da individui sani senza gravi problemi comportamentali.

I migliori tipi di cani da tenere come animali domestici!

Affenpinscher

Questi pinscher-schnauzer tedeschi dal pelo nero sono cani accattivanti con personalità da terrier.

Gli affenpinscher pesano da 6 a 14 libbre e tendono ad essere alti da 9 a 12 pollici. Hanno una durata media della vita di 10-12 anni.

Attivo e avventuroso, l’Affenpinscher può essere territoriale e può non essere buono con i bambini molto piccoli.

Sono molto giocosi ed energici, quindi è importante mantenerli esercitati e intrattenuti.

Il loro pelo ruvido non sparisce, e una regolare pulizia è importante per evitare che si formino dolorose stuoie.

Le preoccupazioni per la salute includono la displasia dell’anca, che potenzialmente colpisce fino al 16% degli Affenpinscher, la lussazione della rotula nelle ginocchia e la malattia di Legg-Calve-Perthes (una malattia degenerativa delle anche).

Anche se non sono estremamente brachicefali come i carlini e i bulldog, gli Affenpinscher hanno il muso più corto della media e ci sono alcune segnalazioni di difficoltà a respirare e di surriscaldamento atmosferico.

Chihuahua

Il riconoscibile Chihuahua è forse la nostra razza di cani piccoli più conosciuta.

I chihuahua sono stati allevati per la compagnia per centinaia di anni, e come tale la loro lealtà non è seconda a nessuno.

Tuttavia, la lealtà può anche manifestarsi in comportamenti di guardia e aggressività indesiderati, quindi un’attenta socializzazione e formazione è un must.

Per andare sul sicuro, è meglio non mischiare questi piccoli cani esuberanti con bambini molto piccoli.

I problemi di salute più comuni dei Chihuahua sono la malattia peridontale, la lussazione della rotula, il collasso tracheale, l’ipoglicemia e l’epilessia.

A causa delle loro piccole dimensioni, i Chihuahua sono anche commensurabilmente fragili e inclini a lesioni accidentali e avvelenamenti.

Per saperne di più su come allevare un Chihuahua sano e amichevole, visita la nostra recensione completa della razza.

Bichon Frise

Se stai cercando dei graziosi cani in miniatura, allora non cercare oltre il tenero Bichon Frise.

Queste soffici palle di neve bianca hanno un passato illustre come cani da caccia, ma al giorno d’oggi la loro natura amante delle persone li ha resi invece animali domestici popolari.

Non sorprende che il loro doppio pelo, denso e non spargente, rappresenti una sorta di impegno per la toelettatura – una regolare rifinitura e spazzolatura è essenziale.

Questi robusti cani vivono in media 14-16 anni, ma come tutte le razze hanno le loro tendenze a particolari problemi di salute.

La displasia dell’anca, la lussazione rotulea e la malattia di Legg-Calve-Perthes sono tutte riconosciute nella razza, così come un maggior rischio di malattie agli occhi.

Si pensa che circa un Bichon Frises su dieci svilupperà la cataratta.

I Bichon Frises hanno bisogno solo di una moderata quantità di esercizio ma di molta compagnia per poter prosperare.

Il simpatico Bichon può anche vivere felicemente accanto ai bambini, purché si abitui a loro fin dalla tenera età.

Quindi il Bichon è un’ottima scelta per le famiglie con molte persone che gli tengono compagnia, ma meno adatto in una casa che sarà vuota tutto il giorno.

Parson Russell Terrier

Il delizioso Parson Russell Terrier potrebbe tendere più verso la media che verso la miniatura, ma la loro struttura compatta e robusta e i loro visi amichevoli sono tutt’altro che ingombranti.

Come tutti i terrier, i Parson Russell hanno un sacco di energia e una passione per i giochi e le marachelle.

Questo cane potrebbe essere la scelta giusta se hai bisogno di un cane abbastanza piccolo da entrare in una piccola auto, ma abbastanza energico da passare lunghe giornate fuori a fare escursioni ed esplorare.

I Terrier Russell vivono da 13 a 15 anni.

I problemi comuni riconosciuti della razza includono la lussazione della rotula, la sordità congenita, le malattie degli occhi, l’atassia ad insorgenza tardiva e l’atassia spinocerebellare.

L’atassia ad insorgenza tardiva e l’atassia spinocerebellare sono disturbi neurologici che colpiscono l’equilibrio e la coordinazione.

Un allevatore responsabile sarà felice di discutere qualsiasi storia di queste condizioni nell’albero genealogico dei suoi cuccioli.

La Parson Russell Terrier Association of America raccomanda anche che tutti i cani da riproduzione abbiano le ginocchia, la vista e l’udito valutati prima della riproduzione.

Havanese

Cugini del Bichon Frise, gli Havanese sono considerati un ideale animale da compagnia e da famiglia.

Sono anche il cane nazionale di Cuba!

Adattabile e altamente sociale, l’Havanese ha bisogno di stare con la sua gente, e prospera in un ambiente familiare.

L’Havanese pesa da 10 a 16 libbre e varia da 8 a 12 pollici di altezza. La loro durata di vita è tipicamente da 14 a 16 anni.

Tradizionalmente bianco, gli Havanese di altri colori stanno crescendo in popolarità. Ora è possibile trovarli nei colori zibellino, nero e abbronzato e fuso.

Allevati nella calda Cuba tropicale, il mantello leggero e setoso dell’Havanese li mantiene freschi nella stagione calda.

Considerati una razza giocattolo intelligente, questi cani si allenano bene e hanno bisogno di molto tempo sociale.

Diventano stressati e depressi se lasciati soli troppo spesso o per troppo tempo.

Generalmente molto sani, i cani Havanese hanno solo poche condizioni di salute gravi.

La maggior parte dei loro problemi sono la rotula lussante nel ginocchio, malattie del fegato o del cuore, cataratta e altri problemi agli occhi.

Gli allevatori di Havanese sono stati attenti finora a monitorare la razza per qualsiasi condizione grave o problema genetico.

Il levriero italiano

Se ti piacciono le linee eleganti e gli occhi dolenti dei levrieri e degli ippopotami, il loro cugino in miniatura, il levriero italiano, potrebbe essere il piccolo cane perfetto per te.

Sono felici di rilassarsi in casa tra due passeggiate moderate al giorno, il che significa che si adattano bene alla vita in campagna e in città.

Questi cani affettuosi amano la compagnia umana, ma come molti cani di piccola taglia possono annoiarsi e diventare distruttivi se lasciati soli o ignorati.

Possono richiedere anche un po’ più di tempo per l’addestramento rispetto ad altre razze.

Tutto questo li rende fantastici se sperate in un legame super stretto con il vostro cane, ma meno ideali se farete fatica a trovare il tempo per addestrarli e tenergli compagnia.

Originariamente membri del gruppo dei sighthound (ma da quando sono stati trasferiti nel gruppo dei toy) questi amici di taglia piccola condividono ancora alcuni problemi di salute comuni ai loro antenati sighthound.

I levrieri italiani sono vulnerabili alla lussazione rotulea, alla displasia dell’anca e del gomito e alla malattia di Legg-Calve-Perthe, che si ritiene abbiano tutte una componente ereditaria.

Sono anche leggermente più inclini al distacco della retina e al glaucoma, alle malattie peridontali, alla ritenzione dei testicoli e alla rogna demodettica.

Infine, tutti i levrieri hanno la tendenza ad essere sensibili agli anestetici generali – qualcosa che il vostro veterinario discuterà con voi in modo più dettagliato se il vostro cucciolo avrà mai bisogno di un’operazione.

Lhasa Apso

allevato per essere un cane da guardia nei monasteri buddisti tibetani, il Lhasa Apso ha una storia lunga e affascinante.

Nominati come la capitale del Tibet, Lhasa, questi cani sono molto attenti e con sensi acuti.

Leali alla famiglia e diffidenti verso gli estranei, sono dei meravigliosi cani da guardia e da compagnia.

Intelligenti e piuttosto indipendenti, i Lhasa Apso richiedono una socializzazione precoce e un addestramento paziente e costante. In cambio sono animali divertenti e dolci.

Mentre la loro durata di vita varia ufficialmente da 12 a 14 anni, sono stati conosciuti per vivere fino ai loro primi 20 anni.

Generalmente molto sano, il Lhasa Apso può soffrire di adenite sebacea, una condizione della pelle rara e scomoda.

I Lhasa Apso sono anche noti per l’atrofia progressiva della retina, e non è raro che diventino ciechi in età avanzata.

Anche se stanno bene in casa, i Lhasa Apso richiedono comunque esercizio quotidiano sotto forma di passeggiate e giochi.

Il pelo del Lhasa Apso è più simile ai capelli umani che al pelo. La loro muta è lenta e continua, e devono essere strigliati regolarmente per evitare problemi di grovigli e forfora.

Maltese

Proveniente dall’area centrale del Mediterraneo, e in particolare dall’isola di Malta, il maltese è una vecchia razza che risale fino agli antichi greci.

La più antica testimonianza della razza è un dipinto trovato su un’anfora greca antica, risalente al 500 a.C.

Il maltese è un adorabile cane bianco con testa rotonda e occhi neri. Il loro mantello bianco può essere trovato sia setoso che riccio, ed è ipoallergenico.

Generati per essere cani da compagnia, i maltesi sono dolci e giocosi. Un’adeguata socializzazione da cucciolo ridurrà la loro tendenza ad essere schioccanti con i bambini più piccoli.

Anche se attivo, il Maltese sta bene in casa e in piccoli spazi in giardino. Sono ottimi cani per la città e la vita in appartamento.

Pienamente cresciuto, un maltese varia da 3 a 10 libbre, ed è tipicamente alto da 7 a 12 pollici.

I maltesi sono inclini a problemi dentali come la carie.

Lavare e prendersi cura dei loro denti è una parte importante per mantenerli sani.

Il maltese può soffrire anche di problemi agli occhi, e dovrebbe essere osservato per problemi come il glaucoma, ulcere corneali e graffi o lacerazioni.

Come molti cani di piccola taglia, il maltese può soffrire di collasso della trachea, di lussazione della rotula nelle ginocchia e di una malattia del fegato nota come liver shunt.

Le preoccupazioni più gravi per il maltese includono malattie cardiache, epilessia e la sindrome del cane che scuote il bianco. L’insorgenza è improvvisa e la causa è ancora sconosciuta. I tremori possono peggiorare quando il cane è sotto stress.

Barboncino in miniatura

I barboncini di tutte le taglie sono la seconda razza di cane più intelligente.

Sono considerati altamente addestrabili e fanno costantemente bene nelle mostre canine sia per l’aspetto che per le prestazioni.

I loro cappotti ricci e non pelosi a volte li rendono una scelta più facile da tollerare per le famiglie con allergie – ma questo non è garantito.

La razza di taglia standard è arrivata per prima, ma gli umani li hanno rapidamente allevati in taglie Miniatura e Toy.

Si pensa che i mini e i toy fossero usati per la ricerca del tartufo, ma sappiamo che erano principalmente ricercati per la compagnia.

I barboncini possono essere scostanti quando incontrano qualcuno per la prima volta, e possono impiegare un po’ di tempo per scaldarsi agli estranei.

Se compri un cucciolo, controlla attentamente l’allevatore e incontra entrambi i genitori del cucciolo.

Se non sei sicuro del temperamento dei genitori, chiedi di incontrarli in più di una occasione – un buon allevatore non lo considererà un’imposizione!

I problemi di salute possono includere problemi ai reni, problemi alla tiroide, volvolo di dilatazione gastrica e displasia dell’anca.

I problemi all’orecchio sono prevalenti a causa del pelo che non cade nei canali auricolari.

Cera e sporco possono accumularsi e causare infezioni e blocchi. Questo può essere evitato con una pulizia e una cura costanti.

I barboncini in miniatura sono alti da 11 a 15 pollici e vanno da 15 a 17 libbre.

I barboncini sono disponibili in un’ampia varietà di colori tra cui nero, bianco, marrone, argento, grigio, rosso, crema, zibellino, albicocca, beige, e modelli come brindle o phantom.

Hanno una durata media di vita di 10-15 anni.

Schnauzer in miniatura

Lo Schnauzer in miniatura è nato in Germania alla fine del XIX secolo come cane da fattoria e da guardia di taglia media.

Nel corso degli anni gli allevatori hanno ridotto le loro dimensioni per includere anche una versione in miniatura.

Gli Schnauzer in miniatura sono cani pratici, che lavorano duramente e sono ancora ottime guardie, ma non hanno la stessa predisposizione a mordere di altre razze.

Cani di forma quadrata con testa rettangolare e barba e baffi folti, sono alti da 11 a 14 pollici e pesano da 10 a 18 libbre.

Con un carattere più calmo di altri terrier, gli Schnauzer in miniatura sono cani pazienti che sono buoni sia con i bambini che con gli anziani.

Allerta e obbediente, questi cani sono territoriali ma preferiscono abbaiare che mordere.

La razza ha fatto bene nelle competizioni di agilità, obbedienza e inseguimento.

Gli Schnauzer in miniatura hanno un alto desiderio di preda e, a meno che non siano addestrati correttamente, potrebbero non trovarsi bene con gatti, uccelli o roditori domestici.

La loro durata di vita varia da 10 a 15 anni, e sono nel complesso una razza sana.

Gli Schnauzer in miniatura possono essere inclini a un disturbo di sanguinamento chiamato malattia di von Willebrad.

I problemi di salute del Miniature Schnauzer possono anche includere il rischio di pancreatite, diabete e calcoli alla vescica.

Si raccomanda di nutrirli con diete a basso contenuto di grassi e zuccheri per evitare questi problemi.

Gli Schnauzer in miniatura sono anche a rischio di sindrome del comedone.

Si tratta fondamentalmente di follicoli piliferi intasati nella pelle che possono infettarsi e svilupparsi in piccole cisti piene di pus che sono facilmente trattabili.

Scegliere i migliori cani in miniatura

Come potete vedere, i cani di piccola taglia sono disponibili in molte forme e con una vasta gamma di personalità!

I migliori cani in miniatura per le famiglie sono probabilmente quelli con una buona reputazione per l’addestramento e/o la socializzazione – l’intelligente Barboncino in miniatura e lo Schnauzer in miniatura, o l’ultra-friendly Bichon Frise e l’Havanese.

Se hai molto tempo e speri di formare un legame molto stretto con il tuo cane, una delle nostre altre razze potrebbe fare al caso tuo.

E naturalmente se il vostro cane deve essere di piccola taglia ma di grande resistenza, il Parson Russell Terrier non vi deluderà mai!

Anche se un cane in miniatura è abbastanza piccolo da essere raccolto e portato in giro, non dimenticate di farli socializzare e addestrarli tanto quanto un cane più grande in modo che abbiano la fiducia necessaria per essere buoni cittadini canini.

Tutti i nostri migliori cani in miniatura hanno alcune condizioni di salute a cui sono particolarmente vulnerabili. Il che è vero per tutti i cani di razza.

Piuttosto che essere scoraggiato, trova un allevatore che sia felice di parlare candidamente della salute della sua razza, e che non scenda a compromessi sui test sanitari.

E naturalmente, non dimenticare di dirci quale razza hai scelto!

Hai uno dei migliori cani in miniatura della nostra lista?

O hai un cane in miniatura carino e sorprendente che ci è sfuggito?

Dicci i migliori cani in miniatura che hai incontrato o posseduto nella sezione commenti qui sotto!

Fonti e ulteriori letture

Cushman, Jerome. Affenpinscher. i5 Publishing, 2012

Baroni, C. O. et al, “Morfologia e morfometria del forame magnum in Toy Poodle e Yorkshire terrier cani.” Ciência Rural, 2011.

Robinson, R.,. “La malattia di Legg-Calve-Perthes nei cani: Eziologia genetica”, Journal of Small Animal Practice, 1992.

Autori vari, “The Maltese Dog – A Complete Anthology of the Dog”, Read Books Ltd, 2013.

Bagley, R. S., “Sindromi da tremore nei cani: diagnosi e trattamento”, Journal of Small Animal Practice, 1992.

“Storia del cane da seta dell’Avana”, The Havana Silk Dog Association of America, 2007.

Gelatt, K. N., & MacKay, E. O., “Prevalenza di cataratte primarie legate alla razza nel cane in Nord America”, Veterinary Ophthalmology, 2005.

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Brooks, M, “A review of canine inherited bleeding disorders: biochemical and molecular strategies for disease characterization and carrier detection”, Journal of Heredity, 1999.