Call The Midwife creatore Heidi Thomas ha detto che non ha fatto il suo miglior lavoro fino a quando un “contatto con la morte” ha cambiato la sua vita e la prospettiva.

La drammaturga e sceneggiatrice ha anche detto che il pensiero di morire mentre suo figlio era ancora un bambino l’ha fatta “rabbrividire” per anni dopo, perché avrebbe significato lasciare il marito attore Stephen McGann con un bambino da solo, mentre lei sarebbe anche morta prima di rilasciare il suo lavoro migliore.

Thomas, 57 anni, ha detto alla BBC Radio 4’s Desert Island Discs che alla fine degli anni ’90, circa un anno dopo la nascita di suo figlio Dominic, ha sviluppato un intestino ostruito che ha portato a complicazioni di salute pericolose per la vita.

Ha detto: “Non capendo quali fossero i sintomi, ho continuato a vivere a casa pensando di avere un’intossicazione alimentare, ma in realtà ho sviluppato una cancrena intestinale e una sepsi”.

“Ho dovuto subire un intervento chirurgico d’urgenza e un pezzo molto grande del mio intestino è stato rimosso, e poi naturalmente ho dovuto affrontare la sepsi, quindi sono stato molto, molto male.

“È stato un incontro con la morte che penso cambi la tua prospettiva.

“Mi ha dato un senso di quanto ci fosse da perdere. Mio figlio aveva 14 mesi all’epoca e per anni e anni dopo avrei avuto questa sorta di brivido all’idea di Steve che veniva lasciato solo con un bambino, e l’idea che certamente Dominic non si sarebbe mai ricordato di me.

“Non che sia la cosa più importante, è una cosa egocentrica da dire, ma guardo a quello che ho fatto da allora.

“Non ho nemmeno iniziato il mio miglior lavoro come scrittore fino a quando non mi sono ripreso da quella malattia.”

Thomas, che ha iniziato la sua carriera come scrittrice in teatro con opere come Shamrocks And Crocodiles e Indigo, ha detto che il suo primo lavoro dopo la malattia è stato sulla sceneggiatura per la versione della BBC di Madame Bovary, che “certamente ha iniziato la mia carriera negli adattamenti”.

Ha aperto la strada al suo lavoro su Call The Midwife, un adattamento delle memorie dell’infermiera inglese Jennifer Worth.

Thomas ha detto: “Ma penso come donna, come persona, penso a tutta la crescita che ho fatto da quando mi sono ripresa da quella malattia, e tutto ciò potrebbe non essere mai accaduto.

“Se fossi morta allora, se non fossero stati in grado di salvarmi, cosa avrei realizzato, cosa avrei lasciato dietro di me?

“Ero proprio come un piccolo, un bulbo non nutrito, c’era così tanto non fatto.”

Dopo aver lavorato su Madame Bovary, Thomas ha continuato a scrivere le sceneggiature per la versione della BBC di Cranford di Elizabeth Gaskell, che ha detto di aver ispirato il suo lavoro su Call The Midwife.

Il period drama della BBC One sulle infermiere ostetriche che lavorano nell’East End di Londra alla fine degli anni ’50 e nei primi anni ’60 è stato un enorme successo da quando ha debuttato nel 2012, e Thomas ha detto che vive “nel timore di deludere la gente” con la serie.

Ha aggiunto: “Penso che nei momenti difficili della mia vita ho spesso atteso con ansia un programma televisivo.

“L’inverno scorso stavo assistendo mia madre durante la sua ultima malattia e non ho mai aspettato così tanto Strictly in vita mia.”

Call The Midwife tornerà per un episodio speciale il giorno di Natale, con la nona serie che inizierà nel 2020.

Heidi Thomas su Desert Island Discs va in onda su BBC Sounds e BBC Radio 4 la domenica alle 11.15.