Conosciuto comunemente come il cactus riccio, questa varietà comune e diffusa è caratterizzata da ciuffi bassi di steli cilindrici o conici, a volte contenenti un centinaio o più piante, e vistosi fiori rossi o rosa – alcuni dei fiori più grandi e luminosi di qualsiasi cactus. Crescono in una vasta gamma di ambienti, dai bassi e caldi deserti ai freschi pendii di montagna, ma la maggior parte preferisce condizioni non ombreggiate. Le spine sono disposte lungo nervature verticali e sono sempre dritte, mai uncinate. Alcuni esistono in un certo numero di varianti, e altri (specialmente l’echinocereus coccineus) hanno un aspetto molto diverso in alcune parti del loro areale.
Altre specie statunitensi di cactus riccio, la maggior parte con distribuzione molto limitata, sono:
Echinocereus apachensis, Apache hedgehog cactus, nelle Superstition Mountains dell’Arizona centrale
Echinocereus berlandieri, Berlandier’s hedgehog cactus, nel lontano sud del Texas
Echinocereus chisoensis, Chisos Mountain hedgehog cactus, lato sud delle Chisos Mountains nel Big Bend National Park
Echinocereus mojavensis, nel deserto del Mojave (CA, NV, UT); una variante di echinocereus triglochidiatus
Echinocereus papillosus, Allicoche hedgehog cactus, estremo sud del Texas
Echinocereus pectinatus, Mexican rainbow cactus, località sparse vicino al confine messicano (AZ, NM, TX)
Echinocereus poselgeri, dahlia hedgehog cactus, Texas meridionale
Echinocereus pseudopectinatus, devil thorn, Texas occidentale