“Habitat” si riferisce ai tipi di bush che i Koala amano vivere. Si trovano in una gamma di habitat, dalle isole costiere e le alte foreste di eucalipti alle basse foreste interne. Oggi non vivono nella foresta pluviale, anche se si pensa che milioni di anni fa gli antenati da cui si sono evoluti i Koala di oggi vivevano nelle foreste pluviali che coprivano gran parte dell’Australia a quel tempo.

Le popolazioni di Koala si verificano solo se è disponibile un habitat adatto. I due fattori più importanti che rendono gli habitat adatti sono (1) la presenza di specie arboree preferite dai Koala (di solito eucalipti, ma anche alcuni non-eucalipti) che crescono in particolari associazioni su terreni adatti con precipitazioni adeguate e (2) la presenza di altri Koala.

La ricerca mostra che le popolazioni di Koala socialmente stabili si verificano solo quando ci sono specie di alberi primari (o preferiti) presenti. Anche se una selezione di specie arboree note per essere usate dai Koala è presente in un’area, non sosterrà una popolazione di Koala, o almeno la popolazione di Koala non la userà, a meno che una o due specie preferite siano presenti.

Questa è una ragione per cui non è una buona idea fare affidamento su una lista generale di alberi preferiti per il cibo dei Koala. Tralasciare le specie chiave dalle piantagioni di alberi per ripristinare l’habitat del Koala, potrebbe essere uno spreco di tempo e di sforzi.

Con le ultime ricerche, sta diventando chiaro che la selezione delle specie di alberi da parte dei Koala influenza la struttura sociale delle popolazioni e il mantenimento dell’home range di ogni singolo Koala all’interno della popolazione. Una maggiore comprensione del comportamento del Koala è un fattore molto importante quando si identifica un habitat adatto al Koala. La pianificazione per la futura protezione e gestione dell’habitat del Koala deve prendere in considerazione tali fattori.

I koala vivono in società, proprio come gli esseri umani, quindi hanno bisogno di poter entrare in contatto con altri koala. Per questo motivo hanno bisogno di avere aree di foresta di eucalipto adatte che siano abbastanza grandi da sostenere una popolazione sana di Koala e da permettere l’espansione dei giovani Koala in fase di maturazione.

Che cosa sta succedendo all’habitat dei Koala? Del restante 20% quasi nessuno è protetto e la maggior parte si trova su terreni di proprietà privata.

I coloni hanno favorito le ricche terre fertili lungo la costa orientale per avere le loro fattorie e sviluppi urbani. Sfortunatamente, questo è dove la maggior parte dei Koala vive già perché a loro piace vivere sugli alberi che crescono in terreni fertili.

Come la distruzione dell’habitat influenza i koala

Prima di poter trovare il modo di risolvere alcuni dei problemi del Koala, è importante prima capire la relazione tra il Koala e il suo ambiente. Per apprezzare al meglio l’effetto della perdita dell’habitat sui Koala, immagina di essere un Koala e come ti sentiresti in una situazione simile.

Immagina che qualcuno abbia abbattuto la tua casa, così come la maggior parte delle case e delle strade del tuo quartiere. Come ti sentiresti quando arrivando a casa scopriresti che la tua casa non c’è più e che niente nella tua strada ti è familiare? Ti sentiresti triste, arrabbiato, preoccupato, confuso e depresso. Poi immagina come ti sentiresti se non potessi raggiungere un negozio per comprare del cibo. Cominceresti ad avere molta fame e se non trovassi un posto dove dormire e riposare, in poco tempo ti troveresti in uno stato molto triste. I koala provano sentimenti come questi quando il loro habitat viene disboscato per far posto a una nuova strada, un complesso residenziale o una fattoria. Se riescono a sopravvivere allo sgombero, anche trovare una nuova casa ha i suoi problemi. Se l’area è già edificata, i koala dovranno affrontare pericoli come il disorientamento (sentirsi persi), auto, attacchi di cani e piscine. A meno che non abbiano accesso a un rifugio sicuro di habitat indisturbato abbastanza grande da sostenere una colonia di Koala, i loro giorni come Koala suburbani sono contati. Gli scienziati hanno scoperto che i Koala che affrontano questo tipo di problemi sono più inclini alle malattie. Hanno anche un tasso di riproduzione inferiore.