Le arti curative includono tutte le forme di medicina complementare e alternativa, così come una serie di pratiche tradizionali volte a curare le malattie, guarire le lesioni e promuovere il benessere. Ognuna di queste discipline ha dei corpi di conoscenza associati ben sviluppati. I loro fondamenti teorici vanno dalla biologia alla magia, e includono molti elementi sia della filosofia che della religione.

Nella maggior parte dei casi, il praticante di una delle arti curative riconosciute è autorizzato, certificato, o ordinato in qualche modo all’interno della sua comunità, e si impegna pubblicamente ad un codice di comportamento che offre un servizio dedicato al cliente. Ci sono restrizioni legali poste sulla pratica delle arti curative, a seconda del tipo particolare e della posizione geografica della pratica.

Campo di applicazione delle arti curative

Pratiche che mirano a guarire includono manipolazioni fisiche non invasive come il massaggio, le regolazioni del chiropratico, e le varie terapie del discorso dello psichiatra freudiano, dello psicologo comportamentale e del clero.

L’ingestione di sostanze, compresi gli alimenti, le erbe e le medicine sono modalità di guarigione utilizzate da molte discipline diverse nell’ambito delle arti curative. Nelle scienze della salute, queste medicine sono i farmaci forniti dai farmacisti, le diete raccomandate dai nutrizionisti e, in sistemi di medicina alternativa come la medicina tradizionale cinese, queste includono un gran numero di erbe così come porzioni conservate di animali e altre sostanze naturali.

Le pratiche invasive nelle arti curative includono la chirurgia come praticata da medici con licenza medica, ma non sono limitate a queste operazioni. L’agopuntura comporta tecniche minimamente invasive di posizionamento degli aghi. I guaritori tradizionali dell’Africa occidentale che seguono il juju usano abitualmente scarificazioni e iniezioni come parte della loro pratica.

Storia delle arti curative

Le arti curative sono esistite fino a quando ci sono registrazioni scritte per documentare le attività delle persone, e ci sono prove di manipolazioni del corpo che erano probabilmente il risultato di tentativi di guarigione che risalgono a periodi prima che la scrittura fosse nota.

Africa

Le tombe nel deserto dell’Egitto sono servite a proteggere i manufatti culturali di quella antica civiltà. I papiri dell’antico Egitto includono trattati di chirurgia.

Anche se l’Africa equatoriale sembra essere tra le più consolidate, o addirittura la patria primaria del genere umano, ci sono relativamente pochi manufatti molto antichi che sono stati recuperati da quella zona. Considerando che i villaggi egiziani sul fiume Nilo non hanno lasciato praticamente nessuna traccia archeologica – a differenza delle tombe di pietra sigillate nell’aria secca del deserto, questo può essere dovuto alla mancanza di conservazione in un clima da giungla e alla crescita eccessiva dei siti antichi da parte della vegetazione.

Asia e Medio Oriente

La Cina era dove l’agopuntura e la moxibustione così come le erbe erano usate per guarire le malattie. Uno dei modi comuni di trattare le malattie era “usare il veleno contro il veleno”, dove un’erba velenosa sarebbe stata usata per contrastare gli effetti di una malattia o di un caso di avvelenamento.

India

Le nazioni arabe divennero il deposito della medicina occidentale dopo la caduta di Roma, e i Mori, tra gli altri, reintrodussero la conoscenza medica in Europa. I medici arabi del 700 d.C. lessero Ippocrate e Galeno, e continuarono a far progredire l’arte della medicina nella loro tradizione. La medicina astrologica fu incorporata nella pratica.

Europa

La medicina occidentale, che divenne la prima delle scienze della salute, iniziò come arte tradizionale di guarigione nell’antica Grecia. I trattati attribuiti a Ippocrate delineano una base teorica per il trattamento delle malattie che si basa sui quattro umori. La pratica medica occidentale continuò attraverso i secoli dell’Impero Romano e fu sufficientemente stabilita che le tradizioni della professione persistevano nell’Europa medievale. Quando l’Illuminismo portò il progresso della scienza e la biologia moderna si affermò, le pratiche mediche incorporarono la teoria dei germi della malattia e applicarono la ricerca scientifica formale alla diagnosi e al trattamento dei pazienti. Anche dopo quel periodo, tuttavia, un certo numero di discipline non scientifiche all’interno della medicina ebbero origine, come la frenologia e l’omeopatia.

Nuovo Mondo

Con la scoperta del nuovo mondo arrivarono nuove opportunità e un nuovo inizio per le arti curative. Senza l’ostacolo dei centri di cura fortemente radicati nella madrepatria europea, nuovi rimedi poterono prendere piede, combinando quelli portati dalle comunità di emigranti con quelli utilizzati dalle popolazioni indigene che conoscevano la vegetazione e le risorse della terra. Fu un terreno fertile che permise la crescita di arti curative come l’omeopatia, la naturopatia, la chiropratica, l’osteopatia e la medicina. La storia dell’osteopatia e della chiropratica iniziò con metodi simili senza farmaci nel cuore del Midwest americano.

Definizioni

Il governo degli Stati Uniti ha definito il termine Licensed Practitioner of the Healing Arts (LPHA) come:

• Medico
• Psicologo clinico autorizzato (LCP)
• Assistente sociale clinico autorizzato (LCSW)
• Consulente professionale clinico autorizzato (LCPC)
• Terapista del matrimonio e della famiglia autorizzato (LMFT)