Cos’è un aborto spontaneo?

L’aborto spontaneo è la perdita di una gravidanza nelle prime 20 settimane. (Negli articoli medici, si può vedere il termine “aborto spontaneo” usato al posto di aborto spontaneo). Circa il 10-20 per cento delle gravidanze conosciute si concludono con un aborto spontaneo, e più dell’80 per cento di queste perdite avvengono prima delle 12 settimane.

Questo non include le situazioni in cui si perde un ovulo fecondato prima che la gravidanza si stabilisca. Gli studi hanno scoperto che dal 30 al 50 per cento degli ovuli fecondati vengono persi prima o durante il processo di impianto – spesso così presto che una donna continua ad avere le mestruazioni all’incirca nel periodo previsto.

Segnalare i segni di un aborto spontaneo

Se hai questi segni di aborto spontaneo, chiama subito il tuo medico o l’ostetrica in modo che possa determinare se hai un problema che deve essere affrontato immediatamente:

• Sanguinamento o spotting. Spotting vaginale o sanguinamento è di solito il primo segno di aborto spontaneo. Tenete a mente, però, che fino a 1 donna incinta su 4 ha qualche sanguinamento o spotting (trovare macchie di sangue sulle mutande o sulla carta igienica) all’inizio della gravidanza, e la maggior parte di queste gravidanze non si conclude con un aborto spontaneo.
• Dolore addominale. Il dolore addominale di solito inizia dopo aver avuto il primo sanguinamento. Può sentirsi crampiforme o persistente, lieve o acuto, o può sembrare più un dolore lombare o una pressione pelvica.

Se avete sia sanguinamento che dolore, le possibilità che la vostra gravidanza continui sono molto più basse. È molto importante essere consapevoli che il sanguinamento vaginale, lo spotting o il dolore all’inizio della gravidanza possono anche segnalare una gravidanza ectopica o molare.

Inoltre, se il tuo sangue è Rh-negativo, potresti aver bisogno di un’iniezione di immunoglobulina Rh entro due o tre giorni dal primo sanguinamento, a meno che anche il padre del bambino sia Rh-negativo.

Alcuni aborti spontanei sono sospettati per la prima volta durante una visita prenatale di routine, quando il medico o l’ostetrica non riescono a sentire il battito del bambino o notano che il tuo utero non sta crescendo come dovrebbe. (Spesso l’embrione o il feto smette di svilupparsi alcune settimane prima che tu abbia sintomi come sanguinamento o crampi.)

Se il tuo medico sospetta che tu abbia avuto un aborto spontaneo, ordinerà un’ecografia per vedere cosa sta succedendo nel tuo utero. Potrebbe anche fare un esame del sangue.

Cosa causa un aborto spontaneo

Si pensa che tra il 50 e il 70% degli aborti spontanei del primo trimestre siano eventi casuali causati da anomalie cromosomiche nell’embrione fecondato. Il più delle volte, questo significa che l’uovo o lo spermatozoo avevano il numero sbagliato di cromosomi, e come risultato, l’embrione fecondato non può svilupparsi normalmente.

A volte un aborto spontaneo è causato da problemi che si verificano durante il delicato processo di sviluppo iniziale. Questo include un ovulo che non si impianta correttamente nell’utero o un embrione con difetti strutturali che gli impediscono di svilupparsi.

Siccome la maggior parte degli operatori sanitari non fa un esame completo di una donna sana dopo un singolo aborto, di solito è impossibile dire perché la gravidanza è stata persa. E anche quando viene eseguita una valutazione dettagliata – dopo aver avuto due o tre aborti consecutivi, per esempio – la causa rimane ancora sconosciuta la metà delle volte.

Quando l’uovo fecondato ha problemi cromosomici, si può finire con quello che a volte viene chiamato un ovulo inficiato (ora di solito indicato nei circoli medici come una perdita di gravidanza precoce o aborto mancato). In questo caso, l’embrione fecondato si impianta nell’utero e la placenta e il sacco gestazionale iniziano a svilupparsi, ma l’embrione risultante o smette di svilupparsi molto presto o non si forma affatto.

Perché la placenta inizia a secernere ormoni, avrai un test di gravidanza positivo e potrai avere i primi sintomi della gravidanza, ma un’ecografia mostrerà un sacco gestazionale vuoto. In altri casi, l’embrione si sviluppa per un po’, ma ha anomalie che rendono impossibile la sopravvivenza, e lo sviluppo si ferma prima che il cuore inizi a battere.

Se il tuo bambino ha un battito cardiaco normale – di solito visibile per la prima volta con l’ecografia a circa 6 settimane – e non hai sintomi come emorragie o crampi, le tue probabilità di avere un aborto continuano a diminuire con ogni settimana che passa e scendono significativamente alla fine del primo trimestre.

Cosa ti mette ad un rischio maggiore di aborto

Anche se ogni donna può abortire, alcune hanno più probabilità di altre. Ecco alcuni fattori di rischio:

• Età: Le donne più anziane hanno maggiori probabilità di concepire un bambino con un’anomalia cromosomica e di abortire di conseguenza. Infatti, le quarantenni hanno circa il doppio delle probabilità di abortire rispetto alle ventenni. Il tuo rischio di aborto spontaneo aumenta anche con ogni figlio che partorisci.
• Una storia di aborti spontanei: Le donne che hanno avuto due o più aborti di fila hanno più probabilità delle altre di abortire di nuovo.
• Malattie o disturbi cronici: Diabete mal controllato, disturbi autoimmuni (come la sindrome da antifosfolipidi o il lupus) e disturbi ormonali (come la sindrome dell’ovaio policistico) sono alcune delle condizioni che potrebbero aumentare il rischio di aborto spontaneo.
• Problemi uterini o cervicali: Avere alcune anomalie uterine congenite, gravi aderenze uterine (bande di tessuto cicatriziale), o una cervice debole o anormalmente corta (nota come insufficienza cervicale) aumenta le probabilità di un aborto spontaneo. Il legame tra fibromi uterini (una crescita comune e benigna) e aborto spontaneo è controverso, ma la maggior parte dei fibromi non causa problemi.
• Una storia di difetti di nascita o problemi genetici: Se tu, il tuo partner o i membri della tua famiglia avete un’anomalia genetica, ne avete avuta una identificata in una precedente gravidanza o avete dato alla luce un bambino con un difetto di nascita, siete a maggior rischio di aborto spontaneo.
• Infezioni: La ricerca ha mostrato un rischio un po’ più alto di aborto spontaneo se hai la listeria, la parotite, la rosolia, il morbillo, il citomegalovirus, il parvovirus, la gonorrea, l’HIV e alcune altre infezioni.
• Fumare, bere e usare droghe: Fumare, bere alcolici e usare droghe come cocaina e MDMA (ecstasy) durante la gravidanza possono aumentare il rischio di aborto spontaneo. Alcuni studi mostrano che alti livelli di consumo di caffeina sono collegati ad un aumentato rischio di aborto spontaneo.
• Farmaci: Alcuni farmaci sono stati collegati ad un aumento del rischio di aborto spontaneo, quindi è importante chiedere al tuo medico la sicurezza di tutti i farmaci che stai prendendo, anche mentre stai cercando di concepire. Questo vale per i farmaci da prescrizione e da banco, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene e l’aspirina.
• Tossine ambientali: I fattori ambientali che potrebbero aumentare il rischio includono il piombo, l’arsenico, alcune sostanze chimiche, come la formaldeide, il benzene e l’ossido di etilene, e grandi dosi di radiazioni o gas anestetici.
• Fattori paterni: Si sa poco su come la condizione del padre contribuisca al rischio di aborto spontaneo di una coppia, anche se il rischio aumenta con l’età del padre. I ricercatori stanno studiando la misura in cui gli spermatozoi possono essere danneggiati da tossine ambientali ma riescono comunque a fecondare un uovo. Alcuni studi hanno trovato un maggior rischio di aborto spontaneo quando il padre è stato esposto a mercurio, piombo e alcuni prodotti chimici industriali e pesticidi.
• Obesità: Alcuni studi mostrano un legame tra obesità e aborto spontaneo.
• Procedure diagnostiche: C’è un piccolo aumento del rischio di aborto spontaneo dopo il prelievo dei villi coriali e l’amniocentesi, che possono essere eseguiti per test genetici diagnostici.
• Breve tempo tra le gravidanze: Il rischio di aborto spontaneo è maggiore se rimani incinta entro tre mesi dal parto.

Cosa fare se pensi che potresti avere un aborto spontaneo

Chiama immediatamente il tuo medico o l’ostetrica se noti sintomi insoliti come sanguinamento o crampi durante la gravidanza. Il tuo medico ti esaminerà per vedere se l’emorragia proviene dalla tua cervice e controllerà il tuo utero. Potrebbe anche fare un esame del sangue per controllare l’ormone della gravidanza hCG e ripeterlo tra due o tre giorni per vedere se i tuoi livelli stanno aumentando come dovrebbero essere.

Se stai avendo sanguinamenti o crampi e il tuo medico ha anche il minimo sospetto che tu abbia una gravidanza ectopica, farai subito un’ecografia. Se non c’è nessun segno di un problema ma continui a sanguinare, farai un’altra ecografia tra un paio di settimane.

A questo punto, se l’ecografista vede un embrione con un battito cardiaco normale, hai una gravidanza vitale e il tuo rischio di aborto è ora molto più basso, ma dovrai fare un’altra ecografia più tardi se continui a sanguinare. Se l’ecografista determina che l’embrione è della dimensione appropriata ma non c’è battito cardiaco, può significare che l’embrione non si è formato o non è sopravvissuto.

Se sei nel tuo secondo trimestre e un’ecografia mostra che la tua cervice si sta accorciando o aprendo, il tuo medico può decidere di eseguire una procedura chiamata cerchiaggio, in cui ti ricuce la cervice nel tentativo di prevenire un aborto o un parto prematuro. (Questo supponendo che il tuo bambino appaia normale all’ecografia e che tu non abbia segni di un’infezione intrauterina). Il cerchiaggio non è senza rischi, e potresti non soddisfare i criteri per esso.

Nota che il riposo a letto non è più prescritto perché è in realtà abbastanza dannoso e per niente utile. Ma il suo curante può suggerirle di non fare sesso mentre sta avendo sanguinamenti o crampi. Il sesso non causa l’aborto, ma è una buona idea astenersi mentre si hanno questi sintomi.

Potresti avere leggere perdite di sangue e crampi per alcune settimane. Puoi indossare assorbenti igienici ma non tamponi durante questo periodo e prendere acetaminofene per il dolore. Se stai abortendo, l’emorragia e i crampi probabilmente peggioreranno poco prima che tu passi i “prodotti del concepimento” – cioè la placenta e il tessuto embrionale o fetale, che avrà un aspetto grigiastro e potrebbe includere coaguli di sangue.

Se puoi, conserva questo tessuto in un contenitore pulito. Il tuo assistente potrebbe volerlo esaminare o mandarlo a un laboratorio per dei test per cercare di scoprire perché hai avuto un aborto spontaneo. In ogni caso, vorrà vederti di nuovo a questo punto, quindi chiamala per farle sapere cosa è successo.

Cosa succede se non passi il tessuto

Ci sono diversi modi di gestire la cosa, ed è una buona idea discutere i pro e i contro di ognuno con la tua badante. Se non c’è una minaccia per la tua salute, puoi scegliere di aspettare e lasciare che il tessuto passi da solo. (Più della metà delle donne abortiscono spontaneamente entro una settimana dalla scoperta che la gravidanza non è più vitale). Oppure si può decidere di aspettare un certo periodo di tempo per vedere cosa succede prima di avere una procedura per rimuovere il tessuto.

In alcuni casi, è possibile utilizzare farmaci per accelerare il processo. (Se si sceglie di aspettare o di prendere farmaci per cercare di accelerare il processo, c’è una piccola possibilità che non passi tutto il tessuto da solo.)

Se si trova che è troppo emotivamente difficile o fisicamente doloroso aspettare che il tessuto passi, si può avere la rimozione chirurgica. Questo viene fatto tramite dilatazione e curettage per aspirazione (D&C).

Hai sicuramente bisogno di rimuovere il tessuto subito se hai qualche problema che rende insicuro aspettare, come un’emorragia significativa o segni di infezione. E il tuo medico può raccomandare la procedura se questo è il tuo secondo o terzo aborto di fila, in modo che il tessuto possa essere testato per una causa genetica.

Dilatazione e curettage (D&C)

La procedura di solito non richiede un pernottamento a meno che tu non abbia complicazioni. Come per qualsiasi intervento chirurgico, dovrai arrivare a stomaco vuoto – nessun cibo o bevanda dalla sera prima.

Il medico inserirà uno speculum nella tua vagina, pulirà la tua cervice e la vagina con una soluzione antisettica, e dilaterà la tua cervice con sottili aste di metallo (a meno che la tua cervice sia già dilatata per aver fatto passare del tessuto). Nella maggior parte dei casi, ti verrà data una sedazione attraverso una IV e un anestetico locale per intorpidire la tua cervice.

Poi passerà un tubo di plastica cavo attraverso la tua cervice e aspirerà il tessuto dal tuo utero. Infine, userà uno strumento a forma di cucchiaio chiamato curette per raschiare delicatamente qualsiasi tessuto rimanente dalle pareti dell’utero. Il tutto può richiedere dai 15 ai 20 minuti, anche se la rimozione del tessuto richiede meno di dieci minuti.

Infine, se il tuo sangue è Rh-negativo, riceverai un’iniezione di immunoglobulina Rh a meno che anche il padre del bambino sia Rh-negativo.

Cosa succede dopo un aborto spontaneo

Che tu faccia passare il tessuto da sola o lo faccia rimuovere, avrai dei leggeri crampi mestruali per circa un giorno e leggere perdite di sangue per una settimana o due. Usa gli assorbenti invece dei tamponi e prendi ibuprofene o acetaminofene per i crampi. Evitate il sesso, il nuoto e l’uso di farmaci vaginali per almeno un paio di settimane e fino a quando il sanguinamento si è fermato.

Se iniziate a sanguinare pesantemente (bagnando un assorbente in un’ora), avete qualsiasi segno di infezione (come febbre, dolori, o perdite vaginali maleodoranti), o sentite dolore eccessivo, chiamate immediatamente il vostro medico o andate al pronto soccorso. Se il tuo sanguinamento è pesante e cominci a sentirti debole, stordita o stordita, potresti andare in shock. In questo caso, chiama subito il 911 – non aspettare di sentire il tuo assistente, e non guidare da sola al pronto soccorso.

La possibilità di avere un altro aborto spontaneo

È comprensibile essere preoccupati per la possibilità di un altro aborto spontaneo, ma gli esperti di fertilità non considerano una singola perdita di gravidanza precoce come un segno che c’è qualcosa di sbagliato in te o nel tuo partner.

Alcuni medici ordineranno speciali esami del sangue e genetici per cercare di scoprire cosa sta succedendo dopo due aborti di fila, in particolare se hai 35 anni o più o hai certe condizioni mediche. Altri aspetteranno che tu abbia avuto tre perdite consecutive. In certe situazioni, come se hai avuto un aborto al secondo trimestre o un parto prematuro all’inizio del terzo trimestre a causa di una cervice indebolita, potresti essere indirizzata a uno specialista ad alto rischio dopo una singola perdita, in modo che la tua gravidanza possa essere gestita attentamente.

Concepire di nuovo dopo un aborto

Potresti dover aspettare un po’. Sia che tu abbia abortito spontaneamente, con l’aiuto di farmaci, o che ti sia stato rimosso il tessuto, generalmente avrai di nuovo le mestruazioni in quattro o sei settimane.

Puoi iniziare a provare a concepire di nuovo dopo questo periodo, ma potresti voler aspettare di più in modo da avere più tempo per recuperare fisicamente ed emotivamente. (Avrai bisogno di usare il controllo delle nascite per prevenire il concepimento durante questo periodo, perché potresti ovulare già due settimane dopo l’aborto.)

Come affrontare dopo un aborto spontaneo

Anche se potresti essere fisicamente pronta a rimanere di nuovo incinta, potresti non sentirti pronta emotivamente. Alcune donne se la cavano meglio rivolgendo la loro attenzione a cercare una nuova gravidanza il più presto possibile. Altre trovano che passano mesi o più prima di essere pronte a provare a concepire di nuovo. Prenditi il tempo per esaminare i tuoi sentimenti e fai quello che ti sembra giusto per te e il tuo partner. Per maggiori informazioni vedi il nostro articolo su come affrontare la perdita della gravidanza.

Potresti trovare aiuto in un gruppo di supporto (il tuo caregiver può indirizzarti ad uno) o nelle discussioni di supporto all’aborto spontaneo della nostra Comunità.

Se ti senti sopraffatta dalla tua tristezza, chiama il tuo caregiver. Può metterti in contatto con un terapeuta che può aiutarti.

Se ti stai chiedendo come spiegare la perdita di una gravidanza a tuo figlio, leggi come parlare al tuo bambino in età prescolare della perdita della gravidanza.