Cosmeceutici

Il termine “cosmeceutico” è stato introdotto dal dermatologo Dr Albert Kligman nel 1984 e deriva dalla combinazione delle parole cosmetico e farmaceutico.

Cosa sono i cosmeceutici?

I cosmeceutici sono prodotti che hanno sia effetti cosmetici che terapeutici (medici o simili a farmaci), e sono destinati ad avere un effetto benefico sulla salute e la bellezza della pelle. Come i cosmetici, sono applicati topicamente come creme o lozioni, ma contengono ingredienti attivi che hanno un effetto sulla funzione delle cellule della pelle. In alcuni casi, la loro azione è limitata alla superficie della pelle (come gli esfolianti), mentre altri possono penetrare a livelli più profondi, migliorando o limitando le normali funzioni della pelle. I cosmeceutici sono disponibili “over-the-counter” (senza prescrizione medica) e sono generalmente usati come parte di un regolare regime di cura della pelle per aiutare a migliorare il tono e la struttura della pelle, la pigmentazione e le linee sottili.

La maggior parte degli idratanti ripristina la funzione di barriera e il contenuto di acqua nella pelle, migliorando l’aspetto della pelle invecchiata o secca. I cosmeceutici dovrebbero idealmente fornire l’ingrediente attivo in una forma biologicamente efficace alla pelle e raggiungere il sito di destinazione in quantità sufficiente per avere un effetto.

Quali sono alcuni ingredienti comuni nei cosmeceutici?

• Sole

  Questi sono probabilmente gli ingredienti più importanti nei cosmeceutici perché proteggono dai danni del sole, dal fotoinvecchiamento e dai tumori della pelle.

• Antiossidanti

  Fattori esterni come i raggi ultravioletti (UV), l’inquinamento e il fumo, così come fattori interni tra cui il normale metabolismo cellulare, possono generare molecole chiamate radicali liberi che sono dannosi per la pelle. Gli antiossidanti “puliscono” questi radicali liberi riducendo così l’infiammazione e proteggendo la pelle dai danni del sole e dai tumori della pelle. Alcuni studi suggeriscono che le combinazioni di antiossidanti possono essere più efficaci delle formulazioni a singolo ingrediente.Esempi di antiossidanti includono:

  • Acido alfa-lipoico: Ha effetti antinfiammatori ed esfolianti.
  • Vitamina C (acido L-ascorbico): Stimola la riparazione del collagene e può migliorare le linee sottili, ridurre l’infiammazione e la pigmentazione. Anche se si trova in un certo numero di prodotti cosmeceutici, molti non sono efficaci perché la vitamina C è instabile se esposta all’aria, al calore o alla luce, è in una concentrazione troppo bassa o in una forma che non può essere assorbita o metabolizzata dalla pelle.
  • Nicotinamide (vitamina B3): Un antiossidante che migliora la funzione di barriera della pelle. Può ridurre le linee sottili, le rughe e l’iperpigmentazione e migliorare la struttura della pelle. Può anche avere un ruolo nella prevenzione del cancro della pelle.
  • Vitamina E (alfa tocoferolo): Un altro antiossidante che riduce i danni dei raggi UV e il cancro alla pelle. Funziona anche sinergicamente con la vitamina C nel ridurre la rottura del collagene.
  • N-Acetil-Glucosamina (NAG): Può aiutare a sbiadire la pigmentazione e a prevenire i danni del sole (foto danno).
  • Ubiquinone (CoQ10): Un antiossidante naturale che riduce la rottura del collagene dovuta all’esposizione al sole.
• Idrossiacidi

  Questi possono essere classificati secondo la loro struttura molecolare in alfa idrossiacidi (AHA), poli idrossiacidi (PHA) e beta idrossiacidi (BHA).Gli idrossiacidi migliorano la struttura della pelle e riducono i segni dell’invecchiamento cutaneo idratando la pelle e promuovendo l’eliminazione delle cellule morte dallo strato esterno della pelle (epidermide).

  • Gli AHA sono spesso chiamati “acidi della frutta” poiché molti sono derivati da fonti naturali di frutta. Gli AHA includono l’acido glicolico, l’acido lattico, l’acido citrico, l’acido mandelico, l’acido malico, l’acido tartarico e l’acido lattobionico.
  • IPHA includono il gluconolattone e l’acido lattobionico.
  • Il principale BHA usato è l’acido salicilico che è particolarmente utile nelle persone con pelle grassa o acneica a causa della sua solubilità nei grassi e la capacità di penetrare nei pori.
• Retinoidi (vitamina A)

  Sono forme naturali o sintetiche di vitamina A che possono invertire parzialmente i cambiamenti della pelle indotti dall’esposizione al sole. I retinoidi comuni includono tretinoina o acido retinoico, retinolo e retinaldeide. Agiscono come antiossidanti, proteggendo le cellule dai radicali liberi, oltre ad attivare geni e proteine specifiche. È stato dimostrato che la tretinoina topica migliora l’aspetto della pelle fotodanneggiata riducendo le linee sottili e le rughe, la lassità della pelle e la pigmentazione in eccesso, oltre a migliorare la struttura della pelle. La tretinoina può causare effetti collaterali come bruciore, bruciore, rossore e desquamazione.

• Agenti schiarenti per la pelle

  Questi aiutano a inibire la produzione di melanina (il principale pigmento della pelle) per ridurre la decolorazione e la pigmentazione della pelle. Esempi includono:

  • Idrochinone. Questo è stato l’agente di scelta per lo schiarimento della pelle per molti anni. Le preoccupazioni riguardanti lo scurimento della pelle, la perdita di pigmentazione e la possibile cancerogenicità hanno portato a bandirlo dai prodotti da banco in alcuni paesi. Tuttavia, queste preoccupazioni sono sorte principalmente da studi sugli animali che utilizzano dosi elevate e a lungo termine e probabilmente non sono rilevanti per l’applicazione topica negli esseri umani.
  • Acido ascorbico (vitamina C)
  • Acido kojico
  • Acido azelaico
  • Estratto di liquirizia (glabridina).
• Botanici

  Questi includono estratti vegetali da foglie, radici, frutti, bacche, steli, corteccia e fiori. I botanici possono avere proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e/o lenitive per la pelle, tuttavia, i loro effetti rimangono in gran parte non testati o non provati. Esempi includono soia, curcumina, silimarina, picnogenolo, ginkgo biloba, estratto di tè verde, estratto di semi d’uva, aloe vera, amamelide, allantoina e acido ferulico.

• Schermi solari

  (vedi anche A-Z di protezione solare della pelle e schermi solari)

• Peptidi e proteine

  I peptidi sono brevi catene di sequenze di aminoacidi che sono i mattoni di proteine più grandi. I “messaggeri” cellulari formati da aminoacidi possono imitare i normali segnali biologici che stimolano la riparazione o inibiscono i processi che accelerano l’invecchiamento della pelle. Gli esempi includono il pentapeptide Pal-KTTKS.

• Fattori di crescita

  Queste proteine aiutano a controllare i segnali chimici tra e dentro le cellule. Sono importanti nella guarigione delle ferite e nella riparazione dei tessuti danneggiati, e possono aiutare a riparare i danni alla pelle dovuti all’esposizione al sole. Gli studi suggeriscono che l’uso di più fattori di crescita può stimolare la produzione di collagene ed elastina e migliorare l’aspetto della pelle foto-danneggiata.

I cosmeceutici funzionano davvero?

In teoria i cosmeceutici dovrebbero essere testati clinicamente per garantire che abbiano un beneficio provato e possano comprovare le loro affermazioni, tuttavia, l’industria cosmeceutica non è regolamentata. A differenza delle medicine, i cosmeceutici non sono soggetti alla revisione della Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti o della Therapeutic Goods Administration (TGA) in Australia. Anche se di solito sono testati per la sicurezza, non devono essere sottoposti a test per garantire che le affermazioni che fanno sull’efficacia siano accurate. Sfortunatamente, molte creme non sono all’altezza della loro pubblicità.

Qual è il futuro dei cosmeceutici?

La ricerca continua su nuovi sistemi di distribuzione (come i liposomi) e nuovi ingredienti attivi.

Questa informazione è stata scritta dalla dottoressa Michelle Hunt